奔劳了一日，天色已经暗了下来，刘杨去了隔壁庄子，将那些存粮和鸡鸭连夜卖给了庄子主人。她坐在家中焦急地等着，怕娘发现端倪，也只敢点一盏油灯。
忽然门外传来一阵响动，她欣喜地冲过去打开家门。
“哥！你回……”门外空荡荡，并无人影。
待刘柳仔细查看了一圈，不由错愕，不远处竟停着一顶二人抬的蓝色轿子，除了一前一后的轿夫外，轿子旁还站了个丫鬟模样的女子，她轻轻掀开轿帘，扶着轿中人缓缓下地，刘柳出到门外仔细一看，那轿上下来的人，方脸圆腮，唇边一颗殷红大痣，她觉得眼熟，脑中将最近见过的人回想了一遍。
“孙娘子！”上次刘柳躲在暗处见过她的容貌，细细一想便能记起来。
“哎哟，这就是刘柳姑娘吧，上次未曾得见真是可惜，原是这般窈窕身姿的人儿。”那孙媒婆被丫鬟扶着，款款走近跟前。
刘柳心中诧异至极，这个时辰了，她为何还到这里来，未免娘亲担心，她索性关上了大门，将人挡在了门外。
“孙娘子为何深夜来此？我家中多有不便，就不招待两位了，见谅。”刘柳扯出一个客气的笑容，说了一句不太客气的话。
孙媒婆倒也不发难，只是上下打量着她，那目光好像在挑选货物般，让刘柳浑身都起了鸡皮疙瘩。
“刘柳姑娘虽不是什么天香国色，但也算清秀可人，想来这亲也不难说，只是得改一改这伶牙俐齿才是，没有男子会喜欢像刺儿一样的女子。”
“什么亲？说什么？你可别这么盯着我看，你快些说来，你要做甚？”刘柳被她盯得胃里一阵发酸，她虽然性子横冲直撞，但也不是什么都能应付。
“天香，把文书拿来。”丫鬟天香从袖口扯出一张文书，展开了放到孙媒婆手里，“识字吗？可要我念给你听？”
刘柳实在受不了她媚俗的神色，只想赶快解决这个麻烦，扬手抢过她手中的文书，回院中拿了油灯过来，借着微弱的光查看。只见文书上写着：
今有南州城琵琶县属平安村未婚女子者刘氏，名柳，年十八。按我朝律例，逾龄未婚配者，当罚一千文钱，着许三月十五前缴纳。若逾期未交，则由媒官署配与平福村人士李千百。
“三月十五，可不就是明日？律例分明说了满十八才需缴罚，我的生辰明明是春分，现下离春分可还有几日吧？且去岁我同村姐妹也才罚了六百文，怎地我就要一千文，你这文书是真是假？”
刘柳咬着后槽牙，狠狠地盯着孙媒婆。
那孙媒婆被刘柳发狠的眼神盯得有些紧张，不过一瞬她就恢复媚俗的表情淡定道：
“刘柳姑娘可瞧好了，这上头可是有县衙签注的，你爹也画了押的。至于为何是十五日缴纳，缴纳多少银钱，这都是县志定下的，我有何办法。”
“我爹？我爹今日受刑，不省人事，你们倒是说说，如何让他画押的？只怕你和那糊涂……胡县令都是合计好的，先是三十两，后又是一千文钱，专来搜刮百姓。”
刘柳轻轻一笑，趁她们不注意，将那文书放到油灯上，火苗“蹭”地往上攀爬，文书瞬间燃烧殆尽。
孙媒婆正欲抢回，却被烫了一手。
“好你个刘柳！你竟敢毁坏公文，哼！我告诉你，我能给你看一份，就还能再造一份，我从行二十年，还从没有哪个丫头敢在我面前这么造次。来人，把她给我押着，我今个儿给你点颜色瞧瞧，我看你要如何挣扎。”
那两个魁梧的轿夫依言走上前，刘柳眼见局势不对，她不是怕事的，可娘还在屋里，得想法子拖到哥哥回来。她环顾四周，找好了逃跑的方向，忙将油灯扔了过去，地上瞬间燃起一簇火光。
那两个轿夫竟直直踏着火光前进，大臂一展便要架住了刘柳，孙媒婆在旁满脸得意地挥着手帕。
刘柳转身便想跑，却被一人扯住了胳膊，她回身照着那人的虎口狠狠咬了下去，趁着那人吃痛的瞬间挣开了手，孙媒婆一个巴掌便要招呼下来，她只得用另一胳膊挡在脸前。
“住手！”
一记棍棒从侧面飞来，正好打在了其中一个轿夫的后背，他一个踉跄，便拽倒了另一人，刘柳也跟着被绊倒在地。
孙媒婆惊愕地看着眼前景象，拉着丫鬟天香挡在身前，那丫鬟自个儿都抖成了筛子，却又不敢反抗。
刘柳听得动静不对，缓缓抬头，她用力地眨了眨眼，眼中事物半真半糊。地上打碎的油灯还在燃烧，火光中映着一个高大的身影，正快步向她走来，耳边刮过一阵清凉的风，吹迷了她的眼。
她莫不是眼花了，门神下凡了？
“阿柳，你没事吧？”直到被人扶起，她才反应过来，身旁是匆匆赶回来的哥哥，眼前的“门神”不是周乾又是谁！
周乾左手抡起一阵掌风，右手横甩，捏住了那两个轿夫的弱处，不费吹灰之力便将两人打倒在地，阵阵哀嚎。他目光凝聚在孙媒婆身上，森冷凌厉，直把孙媒婆吓得瑟缩在丫鬟身后。周乾一把扯开丫鬟天香，直直盯住孙媒婆。
孙媒婆只觉得眼前这人的络腮胡根根都带着锋芒，只得用帕子遮住了自己的脸，颤颤道：