书房内，堇垣帝将身旁的人都退了出去，把桌面上乱成一堆的奏折扔给顾川。
“这些，还有这些，都是请求不要出兵的，那么多大臣反对。而且你是福元公主唯一的后人，朕怎么舍得你去送死。”堇垣帝往后靠坐，劝道，“朕也不爽那羲夷人占了西北，但如今他们不闹，大家相安无事，也就罢了。”
顾川咬牙，下定决心一般，朝堇垣帝跪下，恳求道：“皇上，如今安稳只是表象。羲夷人不会只满足于西北，如不早做准备，羲夷人下个目标便是皇都。”
“如今他们正忙于争权，正是堇朝出兵的好时机，羲夷一灭，皇上便可高枕无忧。但只要羲夷占领西北一天，便对堇朝虎视眈眈，堇朝危矣！”
然而顾川句句恳求，那座上的皇帝却一声不吭，似乎对此并不在意。顾川没法，他顿了顿，抬起眼看向有些不耐烦的皇帝。
“臣曾在羲夷生活过，他们那边牛羊遍地，物产丰饶，且，美女如云。如击退羲夷，这些将归于堇朝。而现在是堇朝源源不断给羲夷朝贡，一年两年尚可，但几年后呢，流民起兵造反，没了税赋，国库空虚，到时候皇上您别说给羲夷朝贡，皇上您自己的生活亦会受到影响，而羲夷人可不会善罢甘休，皇上您可甘心？”
顾川捏紧了拳头，这是他最后的底牌，硬的不行，只能来软的了。这几日他算是摸清了皇帝的心思，眼前这个皇帝，不仅昏庸，而且极度好色，后宫嫔妃不计可数。
他可以不上朝，不理政事，不去管堇朝百姓的死活，但绝不会放弃享乐，左拥右抱，如果羲夷人威胁到他如今的生活，他才会有所动摇。
他再次赌了一把。
“这样吗？”堇垣帝低下头，摸着下巴沉思，许久才抬头看着顾川，“那表弟，你可有把握战胜羲夷？”
希望来了。
“顾川以性命起誓！”顾川道。
掷地有声，字字铿锵。
“好，那朕明日早朝便下诏让你带兵出征，抗击羲夷。”堇垣帝突然拍了下桌子。
只见堇垣帝眼神坚定，那一瞬间倒真有种心系天下的帝王之姿。然而顾川知道，那眼神不是因为堇朝百姓，而是为了羲夷美女，以及他自己的奢靡生活。
他以这一点说服了堇垣帝，一时不知该喜，还是该悲。
次日早朝，当堇垣帝言及顾川将带兵抗击蛮人时，举朝哗然。就连堇垣帝身旁的公公都怔住，忘了仪态，不可置信地看着皇帝。
陆相没想到堇垣帝居然会绕过他，没有征求他的意见就私底下做了决定。
“皇上三思，这事不可轻易定夺，顾小将军虽出自将门，但这些年在外，恐怕无法担任带兵领将之责，还是从长计议。”
“朕既允诺，难道陆相是想让朕在朝廷之上出尔反尔？”堇垣帝哼了声，“朕意已决，众卿家不可再说。顾川听旨。”
“臣在。”
“朕命你为威夷大将军，即日起，带兵出征抗击蛮夷，收复我西北之地。”
“臣领旨！”
顾川整合皇都兵力共两万，从陵水出发。那面已经破洞的旗帜，那个已经褪了色的字，在晨曦中飞扬，人们分明看到，那个字，是顾。
颤颤巍巍的老人拄着拐杖，眯着眼睛，他认出了这就是顾家的旗帜，那个骑马在前，意气风发的小将军，那张脸，不会有错，那是顾家的后人。
传言是真的。
“顾将军回来了！我们有救了！”老人布满沟壑的脸上泪水滑落，拐杖落地，他跪倒于地上，“苍天有眼，苍天有眼啊！”
即使被诬陷，被灭门，但堇朝的百姓不会忘记顾家曾经镇守国门，守护堇朝的江山上百年。
人们如梦中初醒，纷纷下跪。
庆城。
“顾将军，从安陵来的回信。”营帐外进来一人，手中拿着一封信。
两日前顾川带兵驻扎此地，临近富羌，他写信让宋凝带人去富羌，两军在那汇合。他以为这是宋凝的回信，打开一看，却是陈大人写来的。
‘羲夷突袭安陵，宋将军等人出城应敌，至今未归。’
“传令下去，立刻北上！”顾川将信收起来，放到口袋里，转身将挂起的刀取下，绑在身上。
顾川走的第七天，最怀念他的人，不是青云寨那群人，也不是宋凝等人，而是陈大人的女儿燕儿。
顾川再次回来燕儿很高兴，眼下没住几天又走了，燕儿天天闹着要顾川。
“燕儿只要乖乖在家等着，顾川哥哥就会回来了。”小包抱着她，哄着。
“我也不知道他什么时候回来。”宋凝笑着捏了捏她的脸，从小包手中接过燕儿，抱着她走到门外。
顾川乃顾家后人的身份暴露，眼下许是快传遍堇朝各地，羲夷那边不会不知道。几十年前，顾老将军就曾击退过羲夷人来袭，羲夷旧首领死于顾老将军刀下，他们这仇不会不报，而且还有富羌和覃谭的事。
然而这些天，羲夷那边一点动静都没有，这让宋凝心有异样。