荒漠上尸骨遍野，千万人躺于地上，天地间一片肃静。顾川站在城门内，躲在人群中，听着宋凝断断续续的哭声。
堇朝永明三年，春。
羲夷灭，西北收，威夷将军带领堇朝将士驱赶羲夷部落往西三十里，屠杀羲夷部落几万人，使得羲夷族人百年内不得踏入堇朝半步。
同年，右丞相陆卓上奏朝廷，指责威夷将军抗旨不从，非但不及时收兵，且与起义军勾结，屯兵西北，亦在谋反。堇垣帝下旨剥夺威夷将军封号，派陆相之子陆萧为招义将军，带兵十万，于五月领兵出战西北。
两军于朔城相遇，陆萧被杀，剩余部将竟归顾家军。十日后，顾家军以清君侧名义赴皇都，饮马陵水河，诛杀奸臣陆相及其同党几千人。
十月，堇垣帝以身体不适，退出朝政，让位于太子，是为堇成帝，取国号为永成，封顾川为大将军。
宋凝站在绥延城外，看着无边荒漠，等了那么久，她还是没能看到阿言的身影。攻入羲夷后，她带人翻遍整个羲夷境内，都没有找到阿言的身影。
如果只是失踪，那就还有一丝希望。她一直在等，坐在城门外等。
陪着她留下来等的是宋轩和小包。然而小包作为将门之后，抗击蛮夷后被皇上召见，他看着宋凝，不放心也不想离开，但不去是为抗旨，宋凝也要他去，小包不得已要动身前往皇都。
临走前几日，他们去了城外。当年火烧绥延城，当时埋葬宋老爷的墓也无处可寻，他们在宋凝母亲的墓旁边立了两座衣冠冢。
“爹，绥延城咱们夺回来了，您可以安心了。”小包接过宋凝递过来的周家军的旗帜，插在墓旁。当年宋凝将旗面拆下，一直带在身边。
“姐，吃点东西。”宋轩拿了几个包子，递给宋凝，在她身旁坐下，一起看着远处。
宋凝咬了口包子：“小包走了？”
宋轩点点头。
半个时辰前，绥延城城门口。
“照顾好大凝，我完事后就回来。”小包上了马，走之前跟宋轩嘱咐道，“你也要好好的。驾！”
走了许久，小包回头，宋轩依旧站在城门口。
他叹了口气，回头继续往皇都去。几日后，他便到顾府门前，顾川正在门口等他。
“顾小将军，别来无恙。”小包朝他抱拳。
顾川回了个礼，转手拉着小包进将军府：“小包，我准备了好酒，就等着你来呢。”你别以为我不知道，这次你可别想在兑水了。邓头，张半瞎子！叫兄弟们出来。”
他朝里面吼了声，邓安他们嘴里还吃着东西，从里屋跑出来。
青云寨的人因击退蛮夷有功，皆受到当朝嘉奖，本来都给他们封了府邸，但他们习惯跟顾川住在一块，三天两头的就往将军府跑。眼下顾川风头正甚，兵权又在他手中，谁也不敢多言。
本来小包是打算在客栈里住着，但顾川一定要他住将军府，说什么快半年未见，必须得好好喝一场。
当晚，将军府很是热闹了一番，邓安他们都喝趴在桌上，顾川也红了脸，他抓着小包的手呵呵笑着。
“小包，小包，我跟你讲，呃，”顾川打了个嗝，眼神迷离，“我如今，很开心，那些杀我全族的人，几乎都被我杀了，除了那狗皇帝，我……”
小包下意识地捂住了顾川的嘴，把他还没来得及说出的话堵了回去。虽然顾川几个拉着他喝酒，但因为他明天要上朝，这群人也有数，也不敢让小包多喝，目前也就他还清醒着。
“顾小将军，隔墙有耳。”他提醒道。
顾川把他手掰开，伸出手指在他眼前晃了晃，转身趴在地上，吐得不知道天地为何物。
小包无奈，顾川吐完后趴在地上直接睡了过去，他把顾川扶正，接过侍女递来的手帕，沾了些水，在他脸上擦着。
“哎呀作死哦，又喝醉。”
小包正想着该怎么把他们一个一个弄回屋，一个五十几岁的大婶拿着锅铲就冲过来了。那大婶也不客气，手里的锅铲直接往他们身上敲，还不忘嘴里念念叨叨。
“都给我起来回屋睡。”
大婶对着顾川也不客气，直接往他脸上拍了把掌。顾川睁开眼，看到是大婶，直接往她身上靠。大婶直接把他甩在地上，转身小跑出去，不一会儿带了好几个小厮过来，让他们帮忙把这群人弄到屋里去。
小包没有见识过这阵仗，这些人在沙场上砍杀蛮人连眼睛都不眨一下，眼下却跟小孩似的低着头被大婶教训。他看着大婶忙活着，又是吩咐下人准备醒酒汤，又是让他们守在屋里，看着顾川这些人，怕他们半夜起来想喝水。
“大人见笑了。”吩咐完后，李嫂子看到呆在一旁的小包，抱歉地冲他笑了笑，“这群孩子闹起来就是没个正样，明明都做了官了，还跟土匪似的。大人，天色不晚了，早些休息。”
小包朝她施了个礼，道：“叫我小包就可以了，不知该何称呼您。”
“叫我李嫂子就行。”李嫂子叹了口气，看着小包：“这几个混小子，不是喝酒就是耍混，醉醺醺的，一身酒气，看着就烦。虽然在峈山的时候，他们都跟酒鬼似的。早知道我当年就不应该教他们喝酒。”
李嫂子想想还是有些懊悔，早知道当年该多给他们念些书才对。如今也能当个知书达理出口成章的文官，结果现在。
“您要是睡不着，就陪我说说话吧。”李嫂子见小包没离开，她心里也有些烦躁，恰好拉着小包坐下。
小包点点头。