天蒙蒙亮，还残余零星。
阿戊走出屋门，看到院中椅子躺了个人，腿伸直交叠，脸上盖了一本羊皮册。
狸花猫在墙头徘徊，看准时机一跳，椅子里的人更警觉，伸手就将猫给截了。
狸花猫喵喵地叫，朝着阿戊卖惨。
雁洄歪头，羊皮册掉落。她看到阿戊，笑了笑，“这只猫跟我生活了五年，你才来多久，它就认你了。”
松手，狸花猫立即走到阿戊脚边，贴着绕圈。
阿戊低头，轻轻地踢开猫，目光从飘落地面的照片上，移到雁洄的面庞。
雁洄一直在看着他。
阿戊没说话，迈步去开了侧门。
雁洄的视线烧着阿戊的后背。他终于不穿那件白衬衫了，她那个乱糟糟的香袋也不见了。
也是，从一开始，就是被她遗弃的。
雁洄在身后，扬起嘲弄的语调：“你的事，别让我的猫担。”
阿戊关门的动作一顿，低声说了句“对不起”。
门关紧。
雁洄呼出一口气。
天空刹那光朗。
从渔具铺到乡镇，再到县城，阿戊这几日都在独自走这条路。
进城大道的茶水铺里，已围聚了许多老人。
茶水铺后面是一片田地，田地间错落着几户人家，阿戊走到一间矮小的土屋前，叩三下门，便推门而进。
屋内采光不好，脚下就是泥土，仅有的家具是一张床和桌子，阿戊似乎能闻到久经潮湿而生的霉味。
“你……来了。”
“嗯。”
阿戊走去开窗，窗户很小，其实透不进什么光。不过看看外面好好的阳光，能让人有活力些。
在桌上拿了药，阿戊蹲在床前，整理了阿婆小腿的角度，帮她的伤溃换药包扎。
换完药，阿婆沙哑的声音说：“能不能扶我起来。”
阿戊撑扶她尽是骨头的后背，垫上些厚重的棉被，让她半躺着。
这个面向的方位，正好是那扇小窗，窗外是眩晕的日头，阿婆眯着眼看，竟生出怀念来。
“那日是七月七，我还记得，都还记得……”
“还盘王愿，驱离旱祸，降落雨泽……山泉源源，米粟又满仓，红绸点了长灯，长者们捧酒唱祝歌，孩子啊笑啊笑地敲铜鼓……嘣！嘣！地动山晃呀，没了，就都没了……”
她用古老的瑶语喊出一个名字，仿佛是禁忌，喊出后的惩罚是浑身颤抖，目泛浊泪。
阿戊的眼光落在窗外，仿佛真切地看到了她描述的画面。
“我要走了。”
阿婆倏地从镜像中抽离，忙去抓阿戊。
这次，阿戊回握住她的手，拇指轻拂过她瘦极的腕骨。
阿婆怔然，瞪大双眼，“我就知道……我就知道……”
她失态地捶打被面，肩背战栗，灰黑的衣着和灰霾的棉被缩成一团。
阿戊离开了这个土屋。
夜晚。
雁洄听着溶洞的响动，数着白鳝暴动的时间，猜测阿戊用了三个瓦坛。
从解放后，形势恢复的1952年，阿巴与望峻开始通信：
我参与描绘地下河、捞尸，已有十五年，沅叔现年老，我无法做摒弃仁义道德之举，置他不理。之前沅叔联络的地质学者，也已抵达地苏，经过勘探，再度确认地下河脉的完整性及重要性，未来还有许多事缠身，沅叔有一夙愿也未有眉目，我不能离开，望你勿再提及……信上匆忙，得空再细与你详说。
雁洄不自觉在信纸上斜描下一笔，无心的歪扭。
七月七日，是个万里无云的好天。
阿戊经巴独村，翻越峰丛，在曾流淌过又干涸的峡谷里，回头。
雁洄冲他露出笑，叹一声：“风景好美啊！”
满山的杜鹃开了，殷红的，苍白的，萎黄的。
阿戊独立于荒渺的峡谷。
——山中有精怪，长身彩脸，行动诡秘。
雁洄说：“阿戊，你不该回头的。”
阿戊闻到了薄荷草香，他说：“雁洄，狸花猫并不是喜欢我，而是每夜我都和它一起，在你的窗前，等天黑到天明。”
“ 它只是习惯了一种，毫无意义的陪伴。”
雁洄看着那个不见邋遢的香袋，问：“阿戊，失踪的人与你有关吗？”
阿戊不作回答，继续行他的路。
香袋丢了，他为什么又拾回来？
雁洄转身，背道而去。
夏日的这晚。
风止虫息，四周静得荒凉。
所以显得鬼喊谷的啸鸣更悲恸。
阿戊在凌晨时回来，逾越地闯进雁洄的卧室。
书桌上悬个电筒做灯，雁洄在翻看一堆过时的信件，她并未抬头看他。
阿戊却看到，灯照出的睫影颤了又颤。
“我没有杀人。”
摆出结论，辩词都不屑编么。
雁洄抬首看阿戊，灯影映刻的轮廓不明，低眉敛眼，收尽无数心绪。
叫她看出的不是一星半点陌生。
一副亦生亦死的躯体，竟然藏有人的复杂。
“你要我怎么信你？”
在巴独水洞钓上阿戊的那天，当时所用鱼线雁洄还多纺了两股，并用厚厚的油脂浸泡，轻易不能被岩石磨断。而他身上只有擦伤，并没有被白鳝咬出的孔洞，可见他第一时间就作出了判断，割断鱼线。他对危险有思考能力，却在她下水时选择跟随她，到底是为什么？
藏拙之久，才露声色，雁洄想起溶洞所剩无几的瓦坛，讽道：“是被嗜血症反噬了吗？”
“我感觉到不平稳时，力量消耗会加速。”
“什么能让你不平稳？”
阿戊默了默，说：“明天你跟我去一个地方。无论你信不信。”
雁洄冷笑，“那就去吧。”
第二天，雁洄和阿戊等车等了很久。
司机不是说客满，就是有人提前约了。
雁洄没细究，至少人家还愿意维持你的体面。
最后是地质队的卡车要去县城采购，顺带捎上了雁洄和阿戊。
在茶水棚下车，阿戊带雁洄走过农田，推开一间小土屋的门。
屋内太暗，雁洄适应了会光线，阿戊已经拿起桌面的药袋，蹲在床前，驾轻就熟地帮床上的人换药。
换完药，床上的人终于发出动静。
“哦，你来了。”
嗓音像渴了许久，又被沙砾磨过的那般沧苦。如果不是亲眼所见，雁洄以为人不会发出那样的声音。
阿戊用手碰了碰桌面的水壶，早就空了，他说去倒水，阿婆拉住他的手，让他等等。
阿婆挣扎着要起身，拒绝了阿戊的帮助，双臂支撑，腾挪臀//部，简单的动作她做得气促喉喘。
老人和青年之间，有雁洄无法插足的东西，她走去开了一扇窗。
阳光像踏了矮阶，层层地递进屋内泥地。
老人的目光从地面，掠过雁洄，最终停留在小窗上。
“那日是七月七，我还记得，都还记得……”
“还盘王愿，驱离旱祸，降落雨泽……山泉源源，米粟又满仓，红绸点了长灯，长者们捧酒唱祝歌，孩子啊笑啊笑地敲铜鼓……嘣！嘣！地动山晃呀……”