（一）
听风楼三年一度的花魁大赛即将开场，江州城里的人们无人不谈及此事。各大酒楼早早开起了赌局，把一个个妙龄女子的精美画像齐齐挂了起来，长长地连成一串。
连着几日，听风楼门口的大道堵得水泄不通。人们探头热议，上百名佳丽中只有一人能独占花魁之名三年，竞争是何等激烈。
此次花魁大赛，听风楼大改往常包厢预定的方式，在江州城里著名的齐贤湖畔围湖一角，出售花魁观赏券。这本是达官雅客独享的盛宴，此次竟然公开售票，此消息一出，不出半日，票券疯抢购一空。
一时间，齐贤湖边上的一圈酒楼纷纷坐地起价，厢房雅房一房难求，其中，最受关注的便是三面临湖的东雅阁。
明晚比赛，今日午间达官显贵们的马车便已纷纷停在东雅阁后门。
“江公子，小的已经为您准备好了午膳。”
“放门口便是。”
江明月翻了个身子，在床上舒服地伸了个懒腰，打个哈欠。她昨个儿夜里尾随王员外一路，将他在城南的小金库摸了个门清。回到客栈已过寅时，夜行衣都还来不及换去，倒头便栽进被窝，睡他一个日上三竿。
来这江州城已有半月，江明月要找的人，要探的消息，一样未成。反倒是若干日之前，遇见想要投湖的听风楼前花魁含笑姑娘，这才得知这肥头大耳的王员外可真不干人事呐！
世人常说“笑贫不笑娼”，可又有谁正眼看过一眼青楼女子。江明月将含笑救下，听她把事情都来龙去脉讲完。
“你没骗我吧！”
江明月拿着路边刚买的甘蔗出来啃，她本只当一个街头八卦随便听听，没想到的是，等含笑把王员外如何霸王硬上弓逼她委身，用完后又把她当成一个物件，顺手送别人那儿换取利益，劣迹一件件道出，江明月这到嘴边的甘蔗都不甜了。
“可恶！这江洲城的官老爷竟是吃人不吐骨头的！”
“公子，不瞒你说，若不是我亲弟弟已病入膏肓，这些年我用性命替王员外敛来的财，他非但一分都不愿交付，还要将我像弃子般丢弃，含笑又怎会生了寻死的心？”
“也是。”
江明月若有所思地点点头。心想要亲自调查一番才能作个准数。
“我可以替你把钱拿回来。”
江明月目光灼灼，拿出腰间的匕首，将甘蔗一匹两半，递了过去。
“不过，见者有份，我要三成。”
“公子，我那可怜的弟弟还等着救命……”
“好吧好吧。”
江明月摆摆手，语气颇不耐烦，她最害怕别人来讨价还价，脸皮薄经不住磨。
“两成，不能再低了。我俩萍水相逢，你总不能让我做白工吧？”
只听“呜”地一声，风雨楼花魁含笑扑通一声趴在江明月身前：“含笑和弟弟在此跪谢公子救命之恩。”
这江湖上，向来不缺“路见不平拔刀相助”的侠义之士，可若说起这江明月，倒也称不上一个“侠”。她素有“青玄江明月，梁上公子一等一”的称号。若不是嗅到这姓王的一身铜臭，她也没这管闲事的功夫。
嗯哼~
躺在床上的江明月鼻尖一皱，眼皮瞬间抬起，炯炯有神的眸子一眨一眨，透露出一丝狡黠。
老家伙，荷包都肥成这样还要作恶，那本姑娘就帮他减减肥呗。
想到这里，江明月一个鲤鱼打挺速速从床上蹦下，起床吃饭。
来江州城已有些时日，江明月一直都日伏夜出，不过今日不同，眼下这太阳还在头顶，时辰尚早，酒足饭饱一顿后心情好得很，她想出门逛逛。毕竟等到晚上抄了王员外的小金库之后，也不会再逗留此处，得赶去下一座城了。
“掌柜，你们这儿最有名零嘴铺子和糕点店在哪儿？”
这走都要走了，怎么也得装点土特产吧？江明月打小在青玄山长大，山野的食物吃腻了，舌头一碰过城里人售卖的精细糕点蜜饯，就再也戒不了这口，走到哪都想尝尝新花样。
此时已经过了中饭点儿，伙计们都不忙碌了，一群人正坐在边上的一张木头桌子吃饭。
江明月下楼前换上偷来的男装，腰带紧紧一勒，发带高高一束，青色外袍一披，看起来年纪顿时老成十岁不止。
她从小就不用女儿家的花俏首饰和胭脂水粉，加上习武之人身形矫健，此刻白净的脸蛋儿竟一丁点儿都瞧不出女儿气质，只觉得是五官分外英朗的俊朗郎儿。
“哎呦，江公子您这会儿还出去？离花魁大赛只剩两个时辰，您现在出去，怕是到时候外头水泄不通，回不来咯。”
此时的江州城，只有人拼命往齐贤湖赶的道理，怎么还有人反着走的？
“喔？是吗？这好看姑娘多的是，又怎看得完？”江明月不动声色地在掌柜的眼皮子底下抓起一把五香瓜子，淡笑道：“掌柜不妨说说，可有看好的人参加今夜大赛？我若看的顺眼，也在你这儿下个注。”
“那……自然是百花争艳，各有各的美啊！”
掌柜早已把参加花魁大赛的画像做成册，眼下无人，他赶紧从抽屉里拿出来，递给眼前人：“公子不妨看看五号、二十号和六十一号姑娘，尤其是这六十一号，那可是西域来的大美人，眼睛像黑葡萄那样闪亮呢！……”
这掌柜的话还未讲完，只听楼上的伙计大喊：“走水啦！隔壁东雅阁走水啦！”
“什么？！”
掌柜老手一抖，画册“扑通”掉落在地。他尚未从震惊中回神，只感觉面前青色拂动，那嗑瓜子的少年早已消失在眼前。
......
......
......
“小兔崽子，把东西交出来，我等便饶你一死！”
“对！快点交出来，否则你今日可活不成咯！”
说此话者，正是江湖人称“鬼见了都摇头”的黑煞白怪二老，唐门排名老十。
据说这唐门门主最爱研毒、制毒，还喜爱抓人去做药人试毒。黑煞白怪便是如此，两人明明各有一颗脑袋，一对手一对脚，却偏偏只能共用一副肚囊才能存活。他们一人穿黑衣，一人穿白衣，干起架来，前后左右，四面开工，威力不可小觑。
“前辈在说什么？晚辈着实听不懂。”
说此话者，正是住在这六楼厢房的主儿。