看见孟如韫，程鹤年三两步迎上来，神色颇有些焦急：“阿韫，你没事吧？陆明时有没有为难你？你何时来的临京，怎么还卷进戎羌人的案子里去了？”
向来温润自持的程鹤年难得有如此急切失态的时候，孟如韫望着他比上辈子娶妻生子十几载后年少清朗的眉眼，一时心中五味杂陈。
算起来，他们已经许多年未见了，孟如韫看着他，觉得眼前的人缥缈又陌生。
“怎么不说话，是不是身体不舒服？”程鹤年又问。
孟如韫摇了摇头，“我没事，程公子，你别急。”
许是见她并无大碍，许是被她一句“程公子”冷却了热情，程鹤年意识到自己的失态，以手抵唇咳了两声，声量也降了下来，“没关系，你慢慢说，这到底是怎么回事。”
孟如韫便将今日发生在内城楼上的事情告诉了程鹤年，隐去了自己为陆明时作词的部分，只说自己因缘际会之下结识了赵宝儿，她见自己初来临京孤苦无依，便邀请她到宝津楼小住。
程鹤年皱眉，有些不赞同她的做法，“你来临京，怎么也不知会我一声，有什么难处我可以替你安排。”
孟如韫道：“我又不是你的外室，伸手问你要钱，于礼不合。不过今日还是谢谢你来为我解围，想必也费了你不少人情吧？”
“这是什么话，即便是义气相交的朋友，我也会倾力相帮，何况你我不止于此。”
孟如韫笑了笑，没接这个话。她本想着回到临京后，对程鹤年能避则避，如今看来是避不了了，只是她此时身心俱疲，有些事，三言两语也说不清楚。
见她不应声，程鹤年又说道：“就算你不想麻烦我，也不该住到宝津楼去，里头养的都是伶人，住久了对你名声不好。我记得你跟我说过，你是太常寺主簿江守诚的远房表亲，为何不到江家落脚？”
孟如韫不敢说是因为缺钱，怕程鹤年反手就给她塞银子，只说是贪慕临京城的热闹，怕进了江家后再难有出门的自由，所以想在外面玩够了再到江家去。
这番孩子气的说辞听上去很合理，程鹤年有些无奈，“阿韫，你身体不好，还是要多静养，街上又挤又乱，万一冲撞了你怎么办？我还是希望你早日回江家去，你我的事也好早日提上议程。”
“我累了，”孟如韫皱眉扶额，一副不太舒服的样子，“今天不想听这些。”
程鹤年叹气道：“好好好，我先送你回去。”
于是三人坐上程鹤年的马车，离了午门，往宝津楼的方向走去。
马车离开后不久，刚刚他们站着说话的牌坊后缓步绕出来两个人，正是陆明时和沈元思。
陆明时的脸色三分冷三分讥，漫不经心地说道：“刚才刘濯同我说，来要人的是程知鸣家的公子，我便觉得这件事有些意思。宫里的娴贵妃是程家表亲，按理说，程鹤年应该是太子的人。”
“是又如何？”沈元思问。
“而这位孟姑娘出身宝津楼，你跟我说，宝津楼背后是长公主。”
“你是说……美人计？”沈元思一拍扇子。
陆明时轻轻摇头，“也不能断然这么说。几年前我曾见过长公主一面，感觉殿下不是会使此种不入流手段的人。”
沈元思道：“长公主不会，不代表她身边的幕僚不会。”
“你又知道什么了？”陆明时挑眉看了沈元思一眼，“你好歹也跟着我在北郡待了两年，怎么临京的事你知道的这么清楚？”
“这叫秀才不出门，便知天下事。谁叫我有个跟谁都吃得开的好弟弟呢？”
沈元思一脸得意相，又说道：“长公主身边有位姓霍的幕僚，府中人都称其为少君。这位霍少君腿脚不太好，听说是因为得罪了太子府詹事王翠白，被活剜了膝盖。”
陆明时闻言皱了皱眉。
“听说此人极善钻营人心，走投无路后拜在长公主门下，暗地里帮长公主办了不少事情，很得长公主器重。”
“你的意思是，宝津楼背后拿主意的人是这位姓霍的幕僚？”陆明时问。
沈元思点点头，“十有八九。”
“那这位孟姑娘……”
“美人饵罢了。”
陆明时轻轻摇头，“方才他们之间的对话你也听到了，程鹤年态度热络，可孟青衿十分冷淡。她若真是别有用心，难道不应该千恩万谢，温存小意？”
“子夙兄，你还是不懂女人呀，”沈元思十分骚包地摇着扇子，“这叫欲擒故纵。程鹤年是什么人，这临京城里对他殷勤的女人少吗？没听说过他为了谁动真格的，可这位孟姑娘态度若即若离，他竟然为了捞她，搬出程大学士的名头来，分明是已经上钩了。”
“程知鸣不会同意这门亲事的，”陆明时道，“程鹤年也未必会那么蠢。”
“蠢吗？”沈元思挠头，“能得孟姑娘佳人一顾，难道不是一桩风流韵事吗？”
陆明时冷冷哼了一声，似是嫌弃沈元思聒噪，快走几步将他甩在身后。
沈元思还兀自揣测着孟如韫与程鹤年的关系，忽然眼睛一亮，小跑追上陆明时，一把搂住了他，“子夙兄，你跟我说实话，你是不是看上她了？”
“看上谁？”陆明时一愣，旋即反应过来，一把推开沈元思，“你胡说什么！”
沈元思“啧”了一声，开始一边打量陆明时一边阴恻恻地笑。
陆明时被他笑得浑身发毛，正想着要不要回头给他一拳，沈元思又凑上来，压低声音问他：“陆大人还没有过女人吧？”
陆明时忍无可忍，回身踹了他一脚，沈元思“嗷”的一声，抱着膝盖原地跳了几圈。陆明时冷笑道：“你要是想聊女人，等回了北郡，我就把你丢进武卒营里，让薛唤他们跟你好好聊。”
“不敢了不敢了，我就开个玩笑，咋还急眼了，”沈元思一瘸一拐地跟上来，咳了咳，正声道，“不过我说真的，今日这孟姑娘明显是冲着你来的，又为你作词，又舍身为你拦刺客，手段高明得很。她若真是长公主的人，又跟程鹤年纠缠不清，你要小心些，别中了人家的套，惹得一身骚。”
“嗯。”陆明时阴着脸答应了一声。
“怎么，不高兴了？”
陆明时道：“我只是觉得，她在城墙上以命拦呼延的时候，不似作假。她若真只是奉命而为，为了博几分好感而已，至于这么拼命吗？”
想起今日在内城墙上惊险的一幕，沈元思也陷入了沉思，过了一会儿说道：“可她若非有命令在身，无缘无故的，为何会搅和进这么危险的事中？莫非你们俩还有什么不为人知的渊源？”
“没有，别瞎说，”陆明时瞪了他一眼，又道：“罢了，这件事到此为止。你我两个大男人，在背后嚼一个姑娘的舌根，成何体统。”