她既已将这封信给他看，若要解释，自会解释，若对此不发一言，便是不想解释，自己多言相问，岂不是太不识趣。
陆明时被此页信纸上的内容搅得有些心烦，转而又想起前些日子雨天相送时孟如韫的态度，想起沈元思说得那些话，更添意乱，以至于他甚至没有意识到程鹤年提的是“江家”，称的是“阿韫”。
陈年往事纵如沉疴，毕竟不及石合铁案这种燃眉之火更惹人注目。
陆明时边看信边想，程鹤年不顾门第之别也想娶她，看来是真的昏了头，将石合铁案相告也不是完全没可能。
“这封信之后，程鹤年可还提到过什么？你与我详细说说。”陆明时看完后，不动声色地将信纸还给了孟如韫。
提到程鹤年，孟如韫话里话外的顾忌明显多了起来，陆明时听着，心中冷笑连连，一边听一边忍不住默念刚才在信中看到的内容，有一种十分闷沉的情绪在他心里慢慢积攒，让他快要对这种装模作样的哄骗和温声和煦的诱导失去耐心。
不知哪个动作扯到了伤口，陆明时的右肩突然一阵钻心的疼，疼得他眼前一片昏花，双耳嗡嗡耳鸣，他指节攥得泛白，想要缓解这种疼痛，却只能看见孟如韫发间的步摇在眼前晃，她左一句“子逸”，右一句“子逸”，替程鹤年分辩他的无奈和苦衷。
她说程鹤年本来与此事无关，只是一个尚未在朝堂立足的新科进士。钦州地界的官员和大商都被徐断牢牢掌控，他若是写折子参徐断，会惹上杀身之祸，所以明哲保身也可以理解。
可陆明时听在耳朵里，脑海中浮现的却是北郡的苍茫风雪里，被砍断长枪后穿腹而死的将士。这种勾当暗中进行了几年，若非他那日亲自前往天煌郡善后，突然对此事起疑，经年累月不知还要枉死多少北郡的将士。
她无辜，程鹤年无辜，朝堂之上万马齐喑，他北郡的将士就不无辜吗？
陆明时攥紧掌心，有一瞬间，他简直要撕破面上伪作的耐心与和善，将她拎到牢狱里去，用他一贯擅长的、询问北戎羌细作的那些残忍的手法，从她嘴里把他想知道的一切都逼问出来。
既然与程鹤年如此情投意合，为何会违背他的意思，将这件贪渎案捅到自己面前？
是真的冰心一片，还是为人驱使？
程鹤年真的只是‘无意发现’，还是早有参与，想要诱他出手一网打尽？
……她呢？
陆明时不知道自己和颜悦色套出的话有几分真几分假，但是相信人在切肤之痛与生死之危面前的恐惧是做不了假的。
此念一起，他的脑海中就涌现出数十种能逼人开口的手段，有一瞬间，他真的在考虑要不要用些手段逼孟如韫开口。
一只细腻温凉的手突然轻轻搭在他的额前，他听见孟如韫问道：“脸色怎么这么难看，伤口疼了吗？要发烧了吗？”
陆明时反手攥住她的手腕，孟如韫惊呼一声，猝不及防被他从小榻旁的太师椅拽到了榻上，身体失重得扑进他怀里。陆明时捏着她的手腕，细细一圈，像一只精巧的玉如意，却又没那么坚硬，仿佛只要他指节稍一用力，就能折断。
“陆大人！”孟如韫想挣开他，又担心他的状态，“你还好吗，能听见我说话吗，不会是烧糊涂了吧？”
柔软的身体与他靠得极近，即使在盛夏，孟如韫的身体也并不热，温凉是另一种奇妙的温度，与她身上清浅的书墨香一起贴近他，慢慢将他笼罩住。
陆明时的心瞬间软了下来，愤怒被浇熄，满怀焦炭化作暗涌的、只能独自消解的难过。
待他肩上的那阵疼渐渐缓了过去，心中烦躁的情绪也缓缓平息，脑中逐渐清明。但他没有放开孟如韫，反而借势搂住她，将额头轻轻靠在她肩上。
他看着孟如韫被自己虚虚捏在掌心里的手腕，白玉凝脂般的肌肤上泛起一圈青紫色的勒痕。
这勒痕提醒着他，刚刚，他心里确实生出了某种隐秘而残忍的念头。
他在心里迁怒了她。
“对不起。”陆明时拧眉，闭着眼睛叹了口气。
并不清楚他在为何而道歉的孟如韫反倒不好意思再推开他，僵直了身体，“没……没什么，你……好些了吗？要不还是找个大夫来看看吧，今天许太医刚好休沐。”
“无妨，接着说吧。”
该讲的事情，孟如韫其实已经讲得差不多了。她将程鹤年如何在信中告诉她钦州铁矿有异后再无消息、又在她去信询问个中细节后告诫她不要沾手此事要她装作全然不知，告诉了陆明时。但她没有告诉陆明时是自己先向程鹤年提及石合铁，前世所知之事，她无法给出合理的解释，在陆明时面前撒的谎又常常被一眼看穿，若他因此而怀疑自己的动机，反倒是得不偿失了。
也是因为这个原因，孟如韫刻意在陆明时面前称程鹤年为“子逸”，假装与程鹤年关系亲密，她自己也清楚，如此重大的朝廷辛密，程鹤年不会告诉一个泛泛之交。
两人此刻靠得极近，心里却各打各的算盘，各有各的考量。