一九七三年的初秋。
午后安城冶金厂职工大院，枯黄树叶随风飘下，悄然落在大树底少女乌黑浓密的发丝上，歪歪斜斜地嵌着。
宁荞歪头，轻轻将头顶落叶摘下。
一缕阳光洒下，暖融融的，衬得雪润白皙的肌肤更加清透，她安静望着院子里来来往往的人，一双黑白分明的杏眸清澈水润。
“看院里那些个爬树和跳长绳的，还有约着出门玩儿的，得把宁家的闺女羡慕坏了。”不远处，刘婶小声说道，“小姑娘眼巴巴看着，还怪可怜。”
刘婶是厂里秦工的媳妇，独自在村里拉扯长大的两个闺女前后出嫁，便收拾行囊进城，搬进职工院和丈夫团聚。
白天家里丈夫上班时，她就四处转悠，起初倒谷子似的拿自家鸡毛蒜皮的琐碎叨叨，时间一长，打入大院内部，开始探听人家家里的事。
有人像听到天大的笑话：“爸妈宠着，哥哥当宝护着，从小到大牛奶和麦乳精没断过，单位发了布票第一个紧着她，连凉白开都不让她喝，得往里边冲红糖，怎么会可怜？”
刘婶搬进职工院到现在，鲜少碰见宁主任家的漂亮闺女。大多数时候，宁荞都在家里待着，直到这会儿她才听说，原来小姑娘是被捧在手心里养大的。
她听得睁圆眼睛，啧啧感慨：“不知道的还以为是资本家的大小姐。”
吴婶的心脏突突直跳，用胳膊肘推了她一把：“瞎说什么胡话呢！”
刘婶顿觉失言，捂住嘴，耳根通红。
这当下哪能提什么资本家的小姐，要是被有心人举报，是给人家添乱，也给自己惹麻烦。
“被娇惯着长大的小姑娘，就是出落得水灵，白白嫩嫩的，比人家画报上的女同志都要好看。”刘婶话锋一转，“她今年有十八了吧？”
“刚满十八呢，小时候好看，长大了更亭亭玉立。”
清晨刚下过一场秋雨，地还是半干着，几个小孩跑过，泥点子溅到宁荞的白裙子，在精致的布拉吉上落了一抹浓重的泥。
她刚要说话，小毛孩们立马蹦得半米远。
孩子们都知道闯祸了。
梳着羊角辫的小女孩缩着脖子，往自家哥哥身后躲。
宁荞低头想要擦掉裙子上的泥，纤细的手顿了一下。
有点脏。
再抬眼，看着吓得瑟瑟发抖的小孩，她好心安慰：“没关系的，你们别害怕。”
“才不怕你呢。”为首的小霸王刚说完，其他孩子们松了一口气，很快心又悬起来，“我们怕你哥哥！”
“她哥哥会打人的……”
话音落下，一群孩子们“唰”一下转身，跑得快要没影儿。
几个婶子看着热闹笑出声。
宁荞从小身体弱，出生时就比一般孩子要瘦小。慢慢地，更多的毛病出来了，风一吹就着凉，一捂着就中暑，照顾她要费更多心力。
可这孩子虽自小就娇气，却也乖巧，难受了连眼泪都不掉，一双水汪汪的大眼睛眨巴眨巴地盯着大人瞧，惹得父母和她哥哥更加心疼，可劲儿宠着她。
整个冶金厂职工大院，有几个人不知道宁荞是被娇养着长大的？城里的孩子生活条件优越一些，但谁家养姑娘也不像宁家这样，就说宁荞这身布拉吉和脚踩的小皮鞋，都是百货大楼买的，讲究得很。
“别跑别跑。”宁荞轻声喊。
“别追别追！”小霸王说。
“没事，她追不上咱们！”
“对，她身体不好，跑不快！”
宁荞唇角抿着浅浅的笑：“虽然我跑得不快，可你们腿短呢。”
熊孩子们扎心地低下头，望着自己的小短腿。
怀疑人生。
宁荞逗着小孩儿，嘴角翘得高高的，心情正好，听见不远处滚来的二八大杠车轮上。
几个小不点立马就嚷嚷起来。
“是宁阳哥哥！”
“快走快走！”
“咻”一下，大家经过宁阳身边时远远地避着，一溜烟跑得远远的。
宁阳扬了扬巴掌，佯装要打人。
边上短发的女同志拦着，又好气又好笑：“多大的人了，还跟小孩儿闹。”
宁阳耸了耸肩，顺势握住自行车把手，帮着媳妇推。
他比妹妹大五岁，今年二十三，参加工作有几年了。大家同住一个大院，家家户户都有闹矛盾的时候，偏只有宁家每天其乐融融的，一大家子人，谁都没和谁红过脸。直到上个月月底，宁阳结婚，院子里就有好事的人等着看好戏了。焦春雨家境不俗，性子爽利火爆，有什么就说什么。宁荞平时被宠得娇滴滴的，那是她自己家里人乐意，但她哥的媳妇还能掏心窝子对小姑子好？
宁阳和焦春雨婚后就分出去住了，这会儿回来，大院里的人竖起耳朵听动静。
“小妹，这是怎么了？”宁阳一看见宁荞，注意力就落在她裙摆的泥点子上，忙快步上前。
刘婶热心肠，将刚才的来龙去脉说了一遍。
宁阳的脸黑了。
“这身衣服是沪市货，整个百货大楼就一件，你平时都不舍得穿……”
“没关系的，我一会洗一洗就好啦。”宁荞的笑容浅浅柔柔，说完喊了焦春雨一声，“嫂子。”