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元安十二年，春二月。
出了正月本该天日渐暖，可嫩青叶芽冒出尖儿来，盛京皇城依然寒风凛冽不曾停歇。
满园杏林，素粉花瓣于枝头绽放，枝丫随风颤颤巍巍几下，终不敌劲风摧残，纷落扬起。
与之一湖相隔的水榭亭中，女子斜斜倚靠着亭栏，望着这一幕的杏花纷飞，抵着额角微微出神。
今儿这场宴，委实不该来。
谁能料到当年那个心高气傲和她不对付的江晚玉，会借着夫君的升迁喜宴为她这个多年死对头牵起红线。
大抵，是她的年纪真的拖不得了。
谢明琼望着湖面飘浮着的素粉花瓣，疲惫的合上眼。
若当年未赴瑞王那场开府之宴，也不会遭人算计，和迟清恩纠缠不休这么多年。
原本她只知他是平南世子的庶次子，小小年纪长相俊美，却像是一头桀骜不驯的狼崽子，性子乖戾，行事肆意，时常被夫子勒令立于廊下罚站。
印象最深的，便是平南世子的嫡子与好友从她身旁走过，似是咬牙切齿，“他一个有娘生没娘养的玩意儿，凭什么能和我这个嫡生一起拜师国子监。”
“还敢砸太傅嫡孙的脑袋，庶子就是庶子，空有皮囊的草包废物，净干些上不得台面之事！”
她闻言，莫名的回了头，看到廊下的红衣少年抱着双臂一派恣意倚着窗墙，脸颊还挂着几道血痕，却不痛不痒的，没有半点被惩罚的自觉。
察觉被人盯着，他懒懒的掀起眼皮，对上她的视线诧异片刻后，玩味的朝她勾勾手指。
谢明琼看清了他的唇形，“阿皎，过来。”
她当即皱眉，这人从何处听来她的乳名？
身旁相伴的好友拽着她的衣袖，好奇问她在看什么，谢明琼抿着唇转身，“没什么，咱们走吧。”
可她没想到，他们之后的第一次对话，会是她主动开口。
“出……出来。”
理智已经所剩无几，浑身上下叫嚣着渴望，她咬住唇极力克制着，盯着前侧方的角落。
“帮帮我，救我……”
她看见了，他藏在那里。
昏暗的角落里，少年视线微垂，看着滚到尸体旁边的那盏尖锐染血的烛台，复而抬眸。
微弱烛光下，竭力探出的纤细玉指微微颤动着，少女眼尾泛红，“求，求你，救我。”
血珠顺着细腻瓷白的肌肤滑至细腕，啪嗒，鲜红的血滴在地上，染红了她那身杏白素羽华裳的袖袍。
“啧。”
少年抬脚，漫不经心踏进光明。
“二姑娘几下就砸死一个成年男子，下手如此狠准，真需要我帮忙吗？”
赤红滚金的衣袍垂下，被地上的血污晕染，阴影将蜷缩在花架下的脆弱少女笼罩。
“我非善类，二姑娘看清我是谁了吗？”
“迟，迟清恩。”她脸上溅了血，整个人都在隐忍颤抖，却竭力保持最后一丝清醒。
“你看到我杀人了，别想干干净净离开。”
谢明琼忍着羞耻，轻颤的手指揪住他的衣袖，咬紧牙，“帮我。”
少年微微勾唇，明亮的桃花眼含着笑意，轻轻蹭掉她秀气鼻尖上的血迹。
指尖挑开腰上松松垮垮的细带，贴着细腻的肌肤往下游走。
“阿皎，是指天上的皎月么？”
风涌进来，仅留的一盏灯火顷刻熄灭。
“阿皎是掉进水里的月亮呢。”
……
少年初尝□□，食髓知味，将两府相隔的那条窄小暗巷视为无物，三更鼓声响起，便悄无声息夜潜入府。
可年华正盛，媒妁姻缘自是不断。
“听说皎皎要和瑞王议亲了。”
“你姐姐是皇后，日后你嫁作王妃，该令多少女子艳羡。”
俊美的青年瞥一眼自己沾着湿意的指尖，慢条斯理又极具恶劣趣味的涂在她微颤的腿侧，唇角勾起轻佻的笑意。
“皎皎打算何时甩开我？”
谢明琼一把抓住那只不老实的手，趁机喘息一口，望着他微微茫然，“你在说什么？”
瑞王正打算出家为僧，怎就和她牵连上关系了？
可此事事关皇室，她咬了下唇，轻声道，“莫要乱传瑞王的事。”
那是天子的胞弟，是盛京唯一的小王爷。
迟清恩眸光暗了暗，轻松挣开她的力道，欺身而上将她笼罩在阴影下，轻咬她的耳尖。
“皎皎可想试试与人私奔的刺激？”
这冷不丁的一言属实惊到了谢明琼，“你休要胡说。”
可对上青年漆黑的眼睛，她目光飘忽了一下别开脸，却被强硬的捏住下巴掰回来。
“你躲什么。”
不过是一瞬间，那双桃花眼里浓郁惊人的占有欲顷刻褪去，染上调侃轻肆的笑意，“皎皎真是不经吓。”
“和情郎私奔没什么好下场，你可莫要学。”
不容谢明琼问跟谁学，青年便像是热四溢的狼犬缠上来，热烈吻过她的耳垂，啃噬着脆弱致命的颈侧，肆意莽撞。
肩头被狠狠咬了一口，谢明琼疼得轻嘶一声，却在恍惚间想到——迟清恩……想和她私奔么。
可青年紧紧拥着她，力气失控的扣住她的腰，一瞬间的心动化作碎片消散。
缓过劲来，谢明琼的发丝汗湿贴在脸颊上，她埋头在他瘦削的肩膀，摸索着去掰紧扣在她腰上那双骨节分明的长指。
“手，你的手，松……松开点。”
她委屈的控诉，“我疼。”
青年轻笑一声，低头见那细白软腰上淡淡绯红的掐痕，眸光不由得暗了暗，随即讨好的献上一连串黏糊糊的湿吻，闹着闹着又将人翻身压下。
两三载眨眼而过，两人无媒苟合已有五年之久，却不知终点为何物，便默契站在原地，任由它变成一团剪也剪不断的乱麻。
也不是没有人家到谢府登门求娶，可曾上门提亲的人小则伤筋动骨，大则灾祸临身性命难保，无一例外，无人可逃。
谢明琼正犹豫着如何对待这段没头没尾的关系，红鸾煞星之名便已经传遍盛京。
双亲劝她莫要在意风言风语，暂不着急考虑婚事，谢明琼松了口气的同时，却一下忆起那夜青年暗含着占有欲的眼神。
莫名的，心底不知为何起了一丝妄念。
可迟清恩出现的次数愈发少了。
上次相见是她站在湖中画舫，微微仰着头，看见他懒散阖着眸，双臂张开靠坐在亭阁之上。
上元节的花灯盏盏精美绝伦，簇拥在一起照亮了漆黑的夜，让她清晰看清那个捻帕掩笑歪进他怀里的，是个风情万种的貌美花魁。
灯下美人相拥，刺了她的眼。
……
凛凛烈风拂过水榭亭，绣着朵朵白玉兰的袖袍不堪风力滑下一截，露出女子白皙细腕间那串古朴的檀木珠。
春日的瑟瑟凉意贴近细腻的肌肤，谢明琼才发觉天上布满了阴沉沉的乌云。
仅有的一点阳光消失，寒意一下强盛起来。
她动了动酸麻的双腿，扶着亭栏起身。
去年父亲荣升左丞之位，只有刑部尚书家无视所谓的红鸾煞星之名，主动向谢府提亲。
可惜谢明琼前脚找阿娘婉拒此事，后脚尚书家公子夜里醉酒，跌进湖里险些丧命的消息就传来，更坐实了她姻缘浅薄。
谢明琼如今二十有二，同年的江晚玉已是三岁稚童的母亲。