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天色昏暗，隔着雨幕，根本看不清对方的面孔，只一眼，谢明琼迅速转回身。
她面色平静，可白净的玉指紧攥着伞柄，指节用力至发白。
万是没想到，自上元节那次遥然一瞥，她竟会在这儿遇见他。
江晚玉夫妻与他并无交集，迟清恩怎么会来此宴，那他可听见……
罢了。
这几年里媒人踏破谢府，他都不曾露出半点异色，今日就更不可能了。
"二姑娘。"侍女轻唤了几声，"姑娘不进来，可是还有什么事?"
谢明琼闭了闭眼睛，极力抹去脑海中上元节美人投怀那一幕，语气冷静，“无事。”
她没再回头，拎起裙摆迈入院子。
一场意外而起的不为人知的隐晦情缘，像是藏在阴沟里见不得人的老鼠，榻上的情迷之言，风一吹就散了。
婢女提着灯笼在前方照明引路，临近的正堂廊下，谢明琼忽而恍想起，“贵客是谁?”
"谢明琼。"
正堂廊下，女子身着华贵精美的赤底银绣云祥广袖裙，臂间挽着翠色金纹披帛，一派娇艳华贵，见着谢明琼走近下意识要往前迎两步，却又生生止住。
"你这脚程有够慢的，不知道的还以为我这清澜山庄大若一座城呢。”
"天黑路滑，"谢明琼走到她跟前，将油纸伞递给一旁的奴婢，漫不经心拢了拢衣袖。
"我若在见你时摔着，你江晚玉岂不是要背起黑锅，回头又气得往我头上记一笔。"
"你摔着凭什么怪我。"江晚玉一脸不满，"自小到大，我因你背的黑锅还少吗？外边传我娇纵蛮横脾气大，不都是……”
“林大人。”谢明辞看向她身后走来的林侍郎，"管管你家夫人，又要蛮不讲理翻旧账了。"
"二姑娘知道我娘子脾性，让一让就是。"林侍郎笑意温和，揽住江晚玉的细腰，"好了好了，咱不同她计较。”
说着，请着谢明琼进正堂。
谢明琼方迈进，看见堂中所坐的蓝锦缎袍青年，微微愣住，“江砚？”
青年看见谢明琼，眼睛当即一亮，"明琼姐姐。”
他疾步迎过来，语气欢快又亲近，“一别两年，终于能再见姐姐了。"
谢明琼看一眼面前人高马大的俊朗青年，再看一眼微微得意的江晚玉。
“江晚玉，醉的是你吧?”
这实在是荒唐。
江砚比她小四岁，还是江晚玉的堂弟，换句话说，江砚是跟在他们身后长大的弟弟也不为过。
江晚玉撇了撇嘴，"怎么，阿砚年轻貌美，总比你婶母想让你低嫁的那个膝下三子、美妾成堆的皇商寡夫好。"
"你……”谢明琼一时哑言，看着忐忑止步上前的江砚，有些头疼。
"江砚，你怎能纵着你堂姐一起胡闹。"
江砚眸光一黯，很快自然的露出一个讨巧的笑，"明琼姐姐别生气，都是阿砚的错。"
随即一抱拳，“我给姐姐赔个罪，姐姐莫要放在心上。”
他这般坦荡自然，谢明琼配合的走下这个台阶，浅笑道，"你就伙同她故意欺负我罢。”
“这怎就叫欺负了，我这红娘是认真的！”江晚玉却要反驳一下。
"阿砚今年得了军功回朝，也算年少有为，我小叔叔虽不及你爹位高，但执掌国子监，还是小太子的老师，我们江家家世配得上你，你试一试又有何不可。"
谢阿皎如今觅不得良缘，既然阿砚心悦阿皎，何不争一争这个机会。
谢明琼干脆不理会她这话，话头一转，"今日你可邀了平南侯府?"
"自然，迟家大郎如今是平南侯世子，请帖自然有他一份。"
那迟清恩是因他嫡兄而来?
想起平南候世子对于迟清恩那百般嫌弃轻蔑的态度，谢明琼眉头微皱。
平南候世子总是借着赴宴的机会把迟清恩唤到跟前，在众人面前找茬奚落不是一次两次的事了，今日又要故技重施？
见谢明琼突然神游在外不知在想什么事，江晚玉探出脚尖，试探的碰了碰她的脚尖，"你莫不是看上迟家大郎了吧？”
“那家伙可不是什么好货色，你别瞎了眼。”
说着，将江砚一把拉过来，"真不考虑考虑阿砚?"
谢明琼深吸一口气，“下次莫学旁人做红娘，你做不来，"
江砚重重点头，他当初只是想让堂姐探一探明琼姐姐的口风，可堂姐信誓旦旦还出了许多点子，给他了无限自信。
好在他反应快些，没让明琼姐姐心生隔阂。
看来还是得从长计议。
想着，他极其顺手将锅甩给江晚玉，"都是堂姐瞎拱火让我吓唬你，明琼姐姐可别真不理我。"
"你小子……"江晚玉当即握起拳要冲上前，被林侍郎手疾眼快拉住。
"娘子莫气，阿砚皮糙肉厚，可打不得。”
“时辰到了，咱们去膳房看看，那么多道佳肴，可得仔细把关……"
说着，连哄带抱将江晚玉带走。
等那夫妻俩走了，江砚小心看一眼谢明琼，斟酌道，“明琼姐姐若想回城，我驾马技术还算不错，可以送姐姐一程。”
"……"
谢明琼抿了下唇，若有所思看向外面已经彻底暗下的夜幕，半晌，低声道，“……明日再回罢。”
江砚望着女子冷清动人的精致侧颜，心怦怦直跳，喉结上下滚了滚，“那……咳咳。”
他一开口嗓子微哑，抵唇清嗓，“那，阿砚带姐姐去看一看留宿的厢房。”
“堂姐知道姐姐喜静，特意安排了一处独院。”
谢明琼有些意外江晚玉的周到，决意留下时强忍着的不适随之散了些，眉头舒展开，“就劳烦阿砚带路了。”
两人各执着一把伞，出了院门，谢明琼下意识看向那处石楠丛，那里早已空荡荡的，仿若先前听到的一声清脆铃声是她幻听。
压下的复杂心绪又蔓延了上来，似是惆怅失落，是理智自嘲。
她分不清，全都化作堵在心口的郁气，令人烦躁难受。
妄念，妄念。
……
雨夜寒凉，雨滴不断砸在屋瓦上，本该是寂静安眠的清澜山庄，还处在热闹纷繁中。
璀璨夺目的花灯照亮，宽敞大堂内，宴桌分摆两侧，正中央，美艳的异域舞姬踏着轻快鼓点，细腰灵巧扭动着翩然起舞。
她眉心坠着一滴红宝石，眉眼深邃，一颦一笑美得惊心动魄。
可最夺目的，是舞姬脖间那条金丝珍珠胸链。
金丝细链上点缀着珍珠，衬出锁骨的精致感，又分成几条细链，暧昧的隐入荡领红纱抹胸内。
穿过抹胸后细链汇聚成两条，被一展拉开，宝石流苏在烛光下闪耀着璀璨光芒，两端绕过腰侧，在纤细的腰后相系。
细腰随着鼓点舞动，宝石流苏也随之轻荡，宴席之中不论男女，都忍不住看向异域美人那盈盈一握的柳腰。
宴席末尾，排在第二排靠后的那桌空无一人，再往后面一些的堂柱之处，男人正慵懒的屈膝而坐。
他大半个身子都隐入黑暗里，漫不经心饮着樽中清酒，修长好看的手搭在膝头，随着鼓点有一下没一下敲着。
朦胧烛光照映在那张俊脸上，深邃多情的桃花眼似染上几分迷蒙醉意。
前面那一桌的蓝袍男人回头看到一张空荡荡的席桌愣了一下，满是醉意的眼睛寻找半天，这才咧开嘴一喜。
“迟弟怎自个儿跑这地方来了，又被你嫡兄刁难了不成？。”
他拎着个酒壶，步伐摇摇晃晃，一身酒气冲天凑过来，坐下时险些后仰过去。
“你瞧瞧，这异域舞姬当真绝色，比花满街第一花魁还要蛊人呢……”
话说一半，蓝袍男子舔了舔发干的唇，侧头和身旁男人商讨，“待会儿你随着我寻江晚玉，早早下手讨来这美人，咱们今夜一起……”