史勇停下踢踹，发现这刁滑的小子确似不大妙。
陆九郎倒在汗水浸软的泥沙里，唇皴裂泛白，脸皮深凹下去，勒出颔骨刀一般的形廓，半身晒脱得斑斑驳驳，新痂叠着旧疤，如一条褪皮的土蛇，只余嘴在微微嚅动。
史勇被耍了月余，想起来犹是恨极，绝不肯俯身去听，“他说什么？”
许胜是他的跟班，贴过去半晌才辨出来，“这小子说杀了他吧，反正要死。”
史勇没有半点怜悯，恨声道，“全队给他坑了，这会倒装好汉，弄水将他泼醒！”
许胜正去找水桶，被交好的李相一把拉住，悄声道，“那小子不行了，弄死了算谁的，岂不是又要挨罚。”
许胜听得迟疑，悻然道，“就算他眼下不死，两个月后还不是一样？家里等着我挣军饷，到时候却要给撵回去，还有什么脸见街坊。”
队里谁不是如此，李相叹了口气，“话虽如此，也不能自己把路绝了，万一他走运赢了呢？”
许胜压根不抱希望，“昆仑奴壮得跟熊一样，就凭这小子，赢得了才有鬼。”
此时操训已歇，所有人在营房缩着，怨气中挟着颓丧，受惩之事已经传遍军营，成了几千新兵的笑谈，每个人都饱受嘲弄。
李相兀自寻思，“昆仑奴体格虽壮，到底瞎了一只眼，兴许有机可乘？”
二人的言语引动了其他队友，众人跟着思索起来。
一个叫王柱的新兵道，“我有个独眼的亲戚，他比常人看得窄，瞧东西有偏差，时常拿不准位置。”
另一个新兵伍摧道，“我当过猎户，碰上熊一类的野兽，不能急着下手，先挑得它发燥乱攻，耗光了力气，那时才好应付。”
许胜也想出了一着，“我看不如弄把沙子，把剩下一只眼也迷了，不就容易了？”
渐渐的大伙全聚拢过来，各想花招，互争长短，辨得异常热闹，连史勇也不例外，倒将陆九郎给忘了，任他在地上瘫睡。
七嘴八舌到最后，李相若有所思，“要不就按伍摧说的，把昆仑奴当熊斗，要身形敏捷，耐力十足，抽冷子攻击。我看这小子还算灵活，练一练没准能行。”
伍摧赞成，“他臂力不错，看着软塌塌，居然能平撑半个时辰。”
即使是身下置了钉板，上头又有棍棒威胁，撑这么久依然令人惊讶。
王柱随之附和，“这小子体力也成，跑三十圈还背了沉木，我可做不到。”
虽然跑吐了几次，最后几圈是用爬的，手与膝盖都磨烂了，确实还是完成了。
这样一合计，大伙不知怎的生出了期盼，连史勇也开始琢磨，毕竟谁也不想被灰头土脸的赶出营。众人达成了一致，还是得逼着练，但不能将人整死了，所有前程都在这小子身上，必须让他赢了这一场。
营房里头计议之时，外边日头未落，营地依然热闹。
一帮子力气大的新兵聚起来缚绞耍闹，各种摔扭扑打，滑稽百出，惹起一阵阵轰笑。
韩平策咬着草茎看得直乐，见妹妹来了才跳下围栏，“怎么忙到这会才过来。”
韩七将马缰交给卫兵，跟着他走入营屋，“几个士兵打架，刚处罚完。”
韩平策取出一大包物件，“阿娘给的冬衣，瞧你又瘦了，赶紧长点肉，不然过年回去肯定挨骂。”
西北一入秋天寒地冻，屋内设了暖盆，韩七坐下来烤手，“替我谢谢阿娘，叫我过来有什么事？”
韩平策在屋里翻寻，想给妹妹找些吃的，“安夫人你该听说过，她托人说项，想要一个人。”
韩七毫不意外，“陆九郎？”
军中没什么好物，韩平策抓出一把栗子，在火边坐下，“就是那小子，简直是个祸精，不知怎么得罪了安夫人，要将他弄回去处置。”
韩七不答先问，“这是阿爹的意思？”
韩平策回道，“这点小事还没到阿爹跟前，是赵英递了话，安家与赵家颇有交情。”
韩七取了火筷子，拔开炭火将栗子埋进去，“那就将他拒了。”
韩平策一讶，“为什么？”
韩七话语平静，“我使人打听过，陆九郎骗了安家女，安夫人要将他捉回去驯作娈奴。骗诈虽然有罪，迫人为奴也不合度。他已经逃入军营，我就让他与昆仑奴一战，安家能不能将人弄回去，全看胜负的结果。”
这事韩平策听说了，还顺带瞧了一眼昆仑奴，诧然道，“这跟送给安夫人有何区别，不如直接赶出营外，后续与我们无关，还不必拂了赵英的面子。”
韩七烘着手默了一刻，“未必一定输，陆九郎脑子活络，眼神极尖，反应灵敏，哪怕未经操练，几次能从对头手上逃出，并不全靠好运。如果两个月内下狠劲，不是毫无希望。”
她的指上生了冻疮，韩平策瞧不过眼，“阿娘给的油膏你又忘了抹？回头还是叫家里送个手炉过来，你为何要帮他？”
火盆内开始劈叭迸响，散出了烤栗的香气，韩七将烘好的逐一挑出，“等开春就好了。我不是帮他，给个机会由他自己去搏，输了是他死不知悔，怨不得人。”
韩平策拣了几枚滚烫的栗子抛凉，狐疑道，“要是他赢了，难道真将他收进军中？那小子品性极差，又狡又烂，你可不能上当。”
韩七没在意，“赢了送出沙州，避开安家就行了，左右都是营里的事，轮不到外人伸手。”
既然妹妹没给小无赖骗着，韩平策就放下心，“罢了，只要阿爹不发话，就依你的办。”
韩七想了一想，“既然是赵英开口，我那匹黑马牵去给他，就算略补意思。”
韩平策哪肯要妹妹吃亏，双掌一挫栗壳尽去，将一把黄澄的栗肉倒给她，“你不必理会，我自有安排，那匹黑马相当难得，自己留着用，哪能随意送人。”