“那我陪你吧。”余平湘快步跟上，惹得凌琛一阵懊恼。
二人漫无目的地在院落中来回溜达，顺便将蜀城的情况又梳理了一二。蜀城当务之急是恢复基建，还百姓一个正常安稳的生活。刘祥是信不过的了，他俩决定在蜀城多呆上一段时间，必须要亲自督促着朝廷送来的银两和粮食真正用在有需要的人身上。至于三年前的基建问题，来日方长，总能找到把柄。
二人聊了一会儿便回了屋，余平湘在关门的刹那看到凌琛鬼鬼祟祟往袁芝瑶屋前走去。他好奇地从门缝中探出个头，却看见凌琛将一瓶药罐子放在了袁芝瑶的门前，才回了屋。
余平湘脸上露出了玩味的表情，他喃喃自语道：“有意思，千年铁树开了花。”
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凌琛他们在院中走了有多久，袁芝瑶便在屋内来回踱步了有多久，她一会儿趴在门上听着院落中的动静，一会儿又坐在床沿皱着眉思考要不要去和凌侍郎解释一番。刚才自己那个样子，真的很不成体统。
终于，屋外一片寂静，袁芝瑶悄悄打开门，四下无人，低头时却看见门外放着一瓶金创药。思来想去，应该是凌琛放的，原来白日里他就已经注意到了，袁芝瑶的脸上露出了她自己都没有察觉到的笑容。
前半夜寂静无声，没有蝉鸣也没有蛙叫，袁芝瑶睡得前所未有的踏实。梦中的自己不再是孤身一人，朝廷的车马也到了，蜀城又恢复了以往的生机。街面人来人往，吆喝声此起彼伏，喧嚣一片。
袁芝瑶翻了个身，迷糊睁眼，怎的还会有刀剑声？她猛地坐起，才发现这刀剑声并非来自梦里，而是院落中。她哆哆嗦嗦地起身，小心靠近窗边推开了一条缝往外瞧，院子里凌琛、余平湘还有那几名侍卫与好多人纠缠在一起，不时有血肉被利剑划开的声音，不时有人应声倒下。
恍惚间，袁芝瑶仿佛还看到了与昨日一般打扮的几人，想是山贼发现弟兄迟迟未归，察觉事有蹊跷，又杀了回来。但还有些人，袁芝瑶不知来历。
不知是不是这里的动静被发现，有一蒙面黑衣人破窗而入，袁芝瑶连连后退跌坐在床榻上，拿起床上的方枕挡在身前。黑衣人的眼睛不带一丝感情，他闪身到床榻前，居高临下地看着袁芝瑶，蓦地将手中的剑举起，欲直插她心脏的位置。
袁芝瑶大喊一声“不要”，便下意识地用方枕握住了剑身。布帛被刺破，利剑毫无阻碍地穿过内里的棉絮。她的手也已经被划破，但还是忍着痛死死地握住剑身，盯着那把将要取自己性命的利剑，却突然发现，剑身上有个熟悉的标志——六芒星。
六芒星？袁芝瑶记得这个标志。两年前刘县令来府中找阿耶，还带来了一人。袁芝瑶依阿耶之命给客人奉茶，那人低头品茶时，袁芝瑶在他的后脖颈处，看到了一颗六芒星。那时还因为看不清是什么图腾，盯了好一会儿，被阿耶呵斥了几句。
种种过往在脑中闪过，那身上纹有六芒星之人来了袁府后没多久，府中每月的例银变多了，再过没多久，袁府迁新居。如今又碰上六芒星剑想要致自己于死地。袁芝瑶的脑子里一团乱麻，一会儿觉得自己缕出了头绪，一会儿又觉得什么也没想明白。
分神之际，利剑已经接近胸口，而手上的伤再也承受不了更多。她认命地闭上眼，也好，多活了一日，可以干净地死去。
可预期的疼痛并没有袭来，耳边传来金属落地的声音，袁芝瑶睁开眼，看到黑衣人已经阖上双目倒在血泊中。
“你受伤了。”袁芝瑶的双手被凌琛托起，他拿起床榻上的丝帕，认真包扎起来。又将袁芝瑶带到净室中，叮嘱道：“若非听到我的声音，不要出来。”
袁芝瑶不知道自己在净室里呆了多久，终于在她快要撑不住的时候，门外响起了凌琛的声音，“袁娘子，是我。”
袁芝瑶忙打开门，看到凌琛站在门外，双目微红，发丝凌乱，身上几处伤口还流着血。
袁芝瑶呼吸一滞，带点焦急地说道：“你受伤了。”
“一点小伤，无妨。今夜来人有昨晚掳走你的山贼，其中一人供出，是白日里见到的张阿婆带他们认的门。还有不知来历的一群人，逃走了几个。余平湘已经去县衙报案了，无需担心。”也许是累了，也许是受伤了太过虚弱，凌琛的声音听起来没了以往的坚硬和冷漠。
“嗯，有凌……你们在我不担心。”
“袁娘子的伤如何了？”
“不过破了点皮。刚才在净室上了凌侍郎给的金创药，好了许多。凌侍郎的伤，阿瑶给你上药吧。”
于是，余平湘带着县衙的官兵进来时，便看到屋内袁芝瑶小心翼翼地擦拭着凌琛手臂上的剑伤，又撒上药粉包扎。而一旁的凌琛，呆呆地看着袁芝瑶如小扇一般的睫毛和小巧挺翘的鼻尖，大气都不敢喘一下。
月光黯淡，燥热褪去，白色的鸽子“咕咕咕”地在院落上空盘旋，想是感受到了熟悉的气息，方才降落停下，落在余平湘的肩头。昨夜给青松送去的信，有了回应。
凌琛这才回过神来看向屋外，发现平湘在盯着自己看。
“哎呀，小青松给我回信了。”余平湘别开眼，打着哈哈，掩饰自己的尴尬。
余平湘打开来信，一封写着主子亲启，一封写着余少卿亲启。他撇了撇嘴，将凌琛那一封递给了他。
袁芝瑶羡慕他们有人记挂着，忍不住问道：“是凌侍郎和余少卿的家人来信吗？”
“我的侍从青松，此次未一同来蜀。”凌琛说罢，也不避着袁芝瑶，打开了信。
青松写给凌琛的信一板一眼，无非是告知永乐城中局势尚还稳固，宋安堂那老头目前没有什么大动作，凌府中婢子们安分守己，主子自己要注意安全、顾好身体。
而写给余平湘的信，却写着，主子为什么不带我去蜀城，我天天闷在凌府和这群脑子里只想着如何攀上主子的婢子待在一起快要疯啦！平湘哥说的那个袁娘子当真这么好看？劳烦平湘哥劝一劝主子收了那个袁娘子当婢子照顾他起居吧，总好过没人照顾。
余平湘将信收好，意味深长地看了一眼凌琛，大大地叹了一口气，感叹道：“我看是不用劝咯！”