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主意已定，二人次日就架着马车赶往南境，路上没有遇到不开眼的山匪强盗，也没有遇到山体滑坡洪水地震这些自然灾害，这一路倒算的上平安顺利。
沿途有连绵高山，也有滔滔长河，白棠影见到了这个世界里的繁华的城镇，也目睹过这个时代贫穷之人的苦难生活。
山川河流和风土人情让她心胸开阔，也让她不再被那场噩梦所困扰。
两月后，二人顺利到达了南境，白棠影看到路边那些虽然叫不上名字，但在前世见过多次的绿植和大树，瞬间对这个地方生出了亲切的感觉。
天色已晚，二人在附近城镇找了一处客栈住下，这家客栈规模不小，前厅还有人唱曲儿，白棠影听不懂他们唱什么，但仍觉得那旋律十分好听。
凤弦阁看她听的投入，让小二先拿些零嘴儿和茶水过来，等会儿再上菜。
零嘴儿和茶水吃完后，曲子也唱完了。唱曲人离开后，凤弦阁点了几道本地的特色菜，他问白棠影：“棠影可听得懂他们在唱什么？”
白棠影摇了摇头：“只能听懂他们在说狐狸，但具体说了什么，我没听懂。”
凤弦阁道：“他们说的是这里流传的一个志怪故事。”
没想到凤弦阁居然能听懂这方言的曲子，白棠影给他倒了一杯酒：“他们唱的是什么志怪故事？”
凤弦阁饮了一口酒，道：“故事里说，距此地三十里外的山中，有一个成了精的狐狸仙。狐狸仙喜欢上了一个进山采药的姑娘，便伪装成书生的模样接近了那个姑娘。那个姑娘也喜欢上了狐狸仙假扮的书生，书生找来其他精怪扮作他的父母上门提亲，姑娘的父亲见女儿喜欢书生，就答应了这门婚事。”
白棠影道：“后来呢？”
凤弦阁道：“后来姑娘怀了孩子，那半人半狐的孩子一直吸食母体的元气，让那姑娘变得越来越虚弱。狐狸仙见妻子如此，自是十分心急，他听说山中快化作人形的人参可以补充妻子的元气，便趁夜化出原型，去山中寻找快化人形的人参。”
白棠影深知这种故事的套路，她猜测道：“狐狸入山肯定会遇到危险，是不是？”
凤弦阁笑道：“他倒是没有遇到危险，但他入山找了半宿，才知道那株将化人形的参，在三日之前就提前化形离开了。”
白棠影惋惜道：“那他妻子怎么办？”
凤弦阁道：“他伤心的返回了家中，那时天还未亮，他竟看到妻子房中点着灯烛。狐狸以为妻子在私会外人，便戳破窗纸去看妻子房中是否有人。”
白棠影笑道：“狐狸生性狡猾多疑，竟连自己的妻子也不信任。”
凤弦阁道：“狐狸以为自己会看到外人，没想到房中只有妻子，还有他年过半百的岳父。只是他此时看到的岳父，并不是之前的人类模样，那人的脸和他岳父一样，衣衫也和他岳父平素穿的衣衫一样，但那双腿，却不是人类的腿，而是一条长满了黑色鳞片的尾巴。”
“他岳父是条蛇精么？”
白棠影平生最怕蛇，说出这个猜测时，她的汗毛立刻竖了起来。
凤弦阁摇了摇头，道：“他不是蛇精，而是一只穿山甲化成的精怪。狐狸以为这精怪要伤害他妻子，但他仔细看了看，却发现那穿山甲正再给他妻子渡元气。”
白棠影道：“他岳父是穿山甲，那他妻子是人类么？”
“是人类。”凤弦阁道：“原来那穿山甲刚化作人形时，在路边捡到了一个被遗弃的女婴，他不忍那女婴饿死在路边，便将女婴当自己女儿养大了。”
白棠影猜测道：“万物有灵，这穿山甲以自身元气救他养大的女儿，倒是个慈爱的父亲。”
“确实如此。”凤弦阁道：“狐狸见岳父没有害他妻子的意思，便没有揭破此事。他在外边守着，等穿山甲离开后，他才回了房间。”
凤弦阁说完这句，吃了一口笋片，继续讲道：“狐狸见穿山甲以自身元气维持妻子的性命，便效仿穿山甲，在无人时就给妻子渡元气。但那半人半狐的婴孩吸食元气吸食的太厉害，二人的元气竟不足以补充他妻子失去的元气了。”
“后来呢？”
凤弦阁道：“后来狐狸从一本秘籍上得知，穿山甲精的内丹有奇效，可以救元气大失之人的性命。他去找穿山甲说明此事，也向穿山甲说明了自己的真正身份，穿山甲告诉他，自己早知道他是山中狐狸所变。穿山甲还告诉他，既然自己的内丹可以救人，他会在女儿产子元气大失的那日，取出内丹挽救自己女儿的性命。”
白棠影心里咯噔一声：“穿山甲后来真的取丹救人了吗？”
凤弦阁道：“狐狸的妻子生产时果真元气大失，穿山甲也如约挖出了内丹交给狐狸，让狐狸救回了他的妻子。精怪失了内丹，再不能维持人形，穿山甲取出内丹后，就变回了原形。”
听到这里，白棠影心中有些不舒服：“狐狸的妻子后来知道真相了么？”
凤弦阁摇了摇头：“狐狸的妻子虽平安产子，但还是因元气大失而睡了三天。等她三天后醒来，狐狸告诉她，她父亲在给她找大夫的路上跌落山崖，找到的时候，他的尸体已被山下的野兽啃的只剩一把骨头了。那妻子哭了一场，便和狐狸一起，把狐狸从乱葬岗找来的骨头埋了。”
“那只穿山甲呢？”