“四阿哥但问便是。”
弘历问得恭敬，“学生读《史记·孔子世家》，孔子身为鲁国人，仿佛周游列国，少去强齐，倒是前往小国卫国多一些？”
“不错。”张廷玉板正道，不知道他葫芦里要卖什么药。
“当时卫国国君乃卫灵公，孔子斥言其‘好德不如好色’。学生不解，何以孔夫子厌恶卫灵公，却要多次往返卫国，又在卫国长居五年之久？难道卫灵公当真一无是处？”
早在康熙一朝，张廷玉已于翰林院修史多年，各类掌故无有不知，听弘历问得简单，颇为自矜道，“四阿哥博览群书，自是极佳，然读书务精务细。《论语》有载，卫灵公任用贤臣，有‘仲叔圉治宾客，祝佗治宗庙，王孙贾治军旅’。王虽尔尔，善用贤臣，亦得治世。”说完一拱手，以表自谦之意。
“王虽尔尔……”，弘历听罢暗笑，这话若落到皇阿玛耳中，恐怕文字狱里要多张氏三族的冤魂了。只是他得当今天子器重，有此自许之心也是难免，故而顺着他的话头又笑问道，“衡臣师傅教导得是。不过学生还要请教师傅，其时卫灵公荒淫，虽有贤臣辅佐，各项事宜亦须有人决断，那么是谁主理朝政呢？”
张廷玉刚想脱口而出“南子”，猛然意识到不对，这才立刻收起轻蔑之心，正眼直视这个年方十七、正式入尚书房还不足三年的皇子。且看他嘴角似有若无噙着一丝笑意，仿佛张网多时专等自己入套一般，但话已至此，答与不答皆是无用了……
原来这南子乃是宋国公主，美艳非常，嫁与卫灵公后又与宋国公子朝私通，可偏偏颇得卫灵公爱重，卫国朝政一半由她把持，甚至太子都斗她不过。而她当政时，不仅与卫灵公对孔子颇多庇护，还特别单独召见了孔子。诸国之中也只有在卫国孔子能笃定自己决无性命之忧，但孔子对卫灵公却颇多微词，如此言行相悖，故而后人多疑孔子与南子有暧昧之举。
张廷玉深知照此一路缠问下去，难免孔夫子盛名要毁在自己口中，盛名毁了，便是礼法毁了。何况胧月公主已得皇上允准，礼法既毁，便再拦无可拦。弘时一会儿看看师傅，一会儿看看四弟，愣是不明白他俩再打什么哑谜。胧月只一脸崇拜地望着弘历，虽然也听不懂，但知道他在护着自己。
就这么一愣神的功夫，弘历又抢道，“衡臣师傅不答自有师傅的道理，怪学生问得不得体。诚如师傅所言，学生论语所学不精，深恐孟子也学不到家。光阴宝贵，还请衡臣师傅授课，不教我们白白荒废学时。”弘历得了便宜还卖乖，递了梯子给张廷玉，也不管他能不能下得来，自顾自坐下，铺开纸张，蘸饱墨水，摆出一副虚心向学的架势。
胧月见状，也学她四哥坐正，眼巴巴地等着张廷玉讲课。弘时看看弘历，又看看胧月，不光跟着坐好，还诚恳道，“辰时已过多时，请师傅给学生讲课。”
气得张廷玉暗骂三阿哥弘时糊涂，不珍惜嫡子地位不说，反而处处帮着狐媚失德的永寿宫。但事已至此，张廷玉只好宽慰自己，皇上虽允公主听课，却没逼着我专门讲课给她听，我只管讲皇子所学就是，小小年纪，字都认不全，皇上不过借此哄熹贵妃高兴而已。心中想定，便开始照本宣科，一上午的时间倏忽而过。
快到中午，张廷玉说今日要去与皇上一同用膳，故须早退。弘历于是拿着书紧跟两步走了出去，张廷玉不解地看向他，未及张廷玉开口，弘历压低声音在他耳旁迅速道，“衡臣师傅放心，‘王虽尔尔，善用贤臣，亦得治世’这句话，学生已牢牢记住，不会乱传的。”说完眯眼微微一笑，拱手道，“学生恭送师傅。”
霎时张廷玉心中有如惊涛骇浪，冷汗陡起，张口啊啊数下却发不出一声，眼前弘历和善笑脸远胜鬼面。瞥见乾清门侍卫投来狐疑的目光，不敢再多说一句，拔脚即走，一副逃之夭夭之相。