待卞宁宁与沈寒山等人寻到身在偏院的叶辰安之时，已是黄昏落尽，圆月渐升。
“叶大人有何发现？”卞宁宁问道。
叶辰安举着火把守在一座假山前：“这假山后有一条暗道，不知通往何处。”
卞宁宁与沈寒山相视一眼，难道这便是通往兰芸院的密道？
可如今他们身处的园子在刘府东侧，看似破败荒废许久，离刘府西侧的兰芸院也相距甚远，倒是与同样在东侧的如意轩更近些。
“下去瞧瞧就知道了。”卞宁宁将侍卫手中的火把拿了过来，便准备下那暗道。
虽说心中有疑，但她无论如何都要去看看，她心里才能安心。
可叶辰安却并不放心：“青竹姑娘不必如此，此事就交给我吧。”
卞宁宁摇头，神色决绝。
沈寒山不知何时走到她身旁，借着火把大致看了看那暗道，说道：“那便由我陪青竹姑娘下去瞧瞧。”
“这暗道逼仄，目测只有一人的身量，若是人太多，反而不易查探。就由我和青竹姑娘，再加一名侍卫，便足够了。叶大人在此处守着，随时接应我们即可。”
叶辰安想了半晌，不明白卞宁宁为何执意要下去，但又想起她似乎与刘芸姑娘也有一些渊源，便也未再阻止，说道：“既如此，就劳烦沈少傅了。”
说完，他点了一名侍卫，护在卞宁宁身后。
沈寒山接过卞宁宁的火把，不着痕迹地牵起她的手。卞宁宁心中一惊，正欲挣脱，却又听沈寒山悄声说道：“我知你定想亲自下去看看，我帮你。”
“但你得听话。”
声音细微，不易察觉，却带着几分诱哄的意味，飘飘然地进了卞宁宁的耳朵。所幸夜色昏沉，瞧不出她脸上再次泛起的微红。
可她也很快静下心来，不再挣扎。
火光在沈寒山眼中飘摇，胜似年夜的烟火，喧嚣而愉悦。
他就这样拉着卞宁宁的手，走进了暗道之中。
这暗道逼仄，二人不能并肩而行，卞宁宁也只能默默跟在沈寒山身后。但还好高度足够，可以站立，不至于走得太艰难。
沈寒山拿着火把在前面领路，右手紧紧握着身后之人。明明是不知前路的冒险，他的眉眼之中却尽是悦色。
而叶辰安派来的侍卫也手持火把，坠在二人身后四五步，缓缓前行。
随着行进越来越深入，这暗道之中就愈发寂静，很快就只闻踩在砂石之上的脚步声和浅淡的呼吸声。
卞宁宁屏气凝神，深吸一口气，试图缓和心中的紧张。
沈寒山感受到她手心冒出的冷汗，安慰道：“莫怕。”
“我不怕。”卞宁宁却是立即出声反驳道，将自己的手从他的大掌中抽了出来。
他轻笑，似是对她的倔强早已习惯。
片刻之后，二人便看到前方逐渐开阔，甬道的尽头似是一间暗室。
卞宁宁眸子一亮，轻推了推沈寒山，说道：“是暗室。”
沈寒山却并不着急，只站在原地静静地等待了良久，见并无异样，这才继续往前走。
可谁知二人刚走到暗室门口，却听身后的侍卫大喊一声：“沈少傅小心！”
沈寒山骤然回头，将卞宁宁拥入怀中。一阵刺耳的爆破声响起，他下意识将卞宁宁护在身下扑倒在地。
不过霎那间，暗室大门竟是轰然倒塌。一切发生得太快，随行的侍卫根本来不及出手，就见他二人被崩裂的巨石困在了暗室之中！
为护着卞宁宁，沈寒山抱着她以手肘硬撑在地。手腕上传来一阵剧痛，让他忍不住痛哼了一声。
卞宁宁也尚未从轰鸣的巨响中反应过来，只觉双耳刺鸣，头脑昏胀。
片刻之后，她渐渐清醒，感受到趴在她身上的沈寒山紧紧拥着她，垂头靠在她的肩上。
她感受到了沈寒山的痛苦，颤声问道：“你还好吗？”
沈寒山慢慢将自己的手臂从卞宁宁身下挪了出来，翻身躺在地上，半晌后，却是说道：“我没事，别怕。”
卞宁宁躺在地上，心若擂鼓。
她知道，她们这是中计了。她转头望向沈寒山的方向，却目不能视。
方才情急之中，火把不知掉到何处灭了。现下这暗室之中一片漆黑，伸手不见五指，仿佛地狱冥府，只有森森寒意。
卞宁宁挣扎着坐起身来，揉了揉头，除了那轰鸣声震耳，却也并未觉得其他地方不适。她知道，是因为方才沈寒山以身护她。
她竟突然有些愧疚。
不难猜到，这是刘夫人布下的陷阱，白日里刘夫人热切地拉着她的手，就是盼着如今的这一刻。若不是她心急，若不是她坚持要下来，沈寒山身为太子少傅，原本不用陷入此等境地。
他是被她牵连的，他却还护了她。
她摸索着朝沈寒山挪了过去，试图伸手将沈寒山也扶起来。可那暗室实在太黑，她只能感知到沈寒山身上的衣料，顺着他的衣服往上摸去。可她心里慌张，摸了半晌，都未寻到沈寒山的手。
“郡主这是在干什么？”
沈寒山出声问道，声音暗哑而低沉，仿佛在黑夜之中潜伏的巨兽，正紧盯着猎物虎视眈眈，是本能，亦是渴望。
“我......我只是想扶你起来。”卞宁宁也后知后觉地发现她方才的不妥之举。
沈寒山隐匿在黑暗之中，并未出声。
寂静和漆黑，渐渐让卞宁宁心里爬上了恐慌：“沈寒山，你怎么了？为何不说话？”