姜贺一瞧见在府前等候的身影就速速下马直奔过来，感情至深地牵起郑锦乔的手，哽咽道：“夫人，为夫回来了。”
郑锦乔早已眼含热泪，略有些泣不成声：“你说你这几年不见，怎就这般模样了呢？也是，边关环境恶劣，自是吃尽苦头，我给夫君做了些膳食，快些回府稍作休息用膳吧。”
于是，一直并排等在后方的兄妹终于得到了自家父亲的第一个眼神，姜怀柔无奈又窃喜地看向姜尧，后者扶额轻叹，暗叹天道好轮回，看来今日这饭菜又得他来解决了，果然，爹还是那个爹。
姜贺悄咪咪地看了一眼儿子，发现其满脸不情愿就顿觉舒心，看来今日他和宝贝闺女总算不用遭罪了，待会用膳时多给这小子夹点菜安慰安慰他，嗯，对，就这样愉快地决定了。
姜怀柔收到来自自家爹爹那“放心”的眼神，简直苦笑不得，心里的辛酸也散去不少，不管怎么说，现下的阖家团圆才是最值得欢喜的，只愿天下再无战事，百姓安居乐业。
看见父亲母亲正满脸笑容地站在府前台阶上向他们招手示意，姜怀柔竟有些恍惚，急忙拉起一旁还在黯然神伤的大哥姜尧小跑追上爹娘的步伐，引得姜尧速速惊诧发声：“好你个姜怀柔，是嫌为兄碍眼了吗？想摔我？看我今日不把你那碗里装满娘做的菜！”
话音未落，姜尧的后背就直直受了姜贺的一脚“亲切”问候，让他顿时叫苦不迭，众人只当作没看见，依旧嬉笑着进府，气得姜尧顾不得风范跑上去揪起姜怀柔的水袖，傲娇说道：“哼！别想甩掉我。”
素来举止端庄的姜怀柔怎受得了这般，急忙扯袖，清婉的脸上染上一抹急色，“爹，你看他！”
姜贺大笑几声，先是好笑地同郑锦乔说道：“这俩孩子许久未见仍是这般，尧儿倒不像个大哥，反倒是柔儿稳重，真不知是随了夫人还是为夫呢。”
又回头对姜尧假声厉色道：“尧儿，再欺负妹妹就罚你今日把午饭全吃了！”
这下可轮到兄妹俩看好戏了。
“啊！夫人松手，快快松手，为夫知错了，知错了，夫人的手艺可是江城第一呢！”
姜尧和姜怀柔并未追上去，只是心有灵犀地相视而笑。
他们的父亲虽贵为将军，却始终对母亲一心一意，别的大家哪个不是三妻四妾的？入眼这江城，像父亲与母亲这样做到一生一世一双人的少有。
那些勾心斗角他们兄妹二人也是从未经历过，除了那些必须的规矩，他们一家人的相处方式反而更像普通人家，而不是世家。
用过膳后，一行人漫步在灯火通明的平遥街游玩，姜贺看着商贩往来不绝，百姓满面笑容的景象不禁有些感慨，这般有生气的场景他都多久不曾见到了？
以前不觉有甚，直到去了那相隔千里的边关，思乡之情便时时折磨着他，有时无意听到士兵吹奏的箫音竟会怆然泪下。
本在远观灯会的郑锦乔突然发现自家夫君似乎情绪不对，向后看了看，兄妹两人早就落在后面的面具摊旁争论不休了，于是上前环上姜贺的臂弯，轻声问道：“夫君如今凯旋归来，皇上准备如何封赏你啊？”
姜贺表情微滞，轻叹一声，“此事为夫正要同你讲呢，早在边关时我就收到了圣上的传信，不出意外的话，应是镇国大将军一职，赐京城府邸一座，因此圣上让我早日归家收拾一番，好携带家眷前往京城定居，这事就有劳夫人操劳了。”
夫妻多年，郑锦乔一看姜贺的神情就知道是怎么一回事了，于是故作轻松地取笑道：“哎，这可又有得忙了，更何况咱们自小在江城长大，真是好生舍不得啊。”
瞧着自家夫人明显是拿他取笑的眼神，姜贺心上渐渐浮起暖意，拉起郑锦乔的素手，大笑道：“哈哈哈！还是夫人懂我，走，陪为夫再好好看看这江城风光。”
要说不舍，他在这江城也没什么亲戚，他又不常与同辈好友走动，真要算来，倒也说不上有多不舍，妻在，儿女在，便是归属。
……
“宋管家，让那些办事小厮动作快点，圣上派来的车驾应是快到了。”郑锦乔一边利索地吩咐调度，又不忘命身边的素慧姑姑去提醒姜尧和姜怀柔，她清楚得很，柔儿自小知礼数，这会儿估计早就起了，尧儿定是还在赖着不起。
果不其然，素慧姑姑到时姜怀柔已经在端端正正坐着看书了，素慧姑姑虽已年过五十，却也忍不住感叹：大小姐果真是人中龙凤，端庄大气又气质卓然，即使才华样貌名动江城却丝毫不见浮躁，宛若仙人似的。
“老奴素慧，见过小姐。”
姜怀柔将思绪从书中脱离，看向来人，漂亮的杏眸顿时盛满惊喜，急忙起身扶起行礼的素慧姑姑，欣喜一笑，“素慧姑姑！您何时回来了？家中亲人身体可还好些了？之前听母亲提起您回家探亲一事，没曾想这么快就回来了，可有休息？”
素慧姑姑是娘亲的陪嫁丫鬟，是看着他们兄妹二人长大的，慈祥和蔼，性子温和，打小起就是有什么好的净想着她和大哥，素慧姑姑于他们来说，更像是亲人。
素慧姑姑眉目间的皱纹在笑语间微微波动，好笑地拍了拍姜怀柔的手，随着姜怀柔将自己牵扶到塌上坐稳，“小姐一下子问这么多问题，倒叫老奴不知该回答哪个了，小姐放心，家中一切安好，有夫人帮衬不少，自是快些，这不，早早就回来休息了。”
“许久未见，小姐真是越发出落了呢。”又慈祥地细细打量一番姜怀柔，见这孩子容光焕发并未消瘦方才放心。
小姐本就温婉，又打小就去魏远山修习，逢年过节才得空能回府小住，她和夫人时常提起，不知这孩子能不能受得了那清寒之苦，现下再见竟越发出挑了，这就好，这就好啊。
“素慧姑姑真是取笑柔儿了，大哥前些日子还说柔儿个子分毫未长呢。”语气颇有些委屈。
她从小到大受了委屈总喜欢找素慧姑姑，素慧姑姑就会慈祥温柔地开导她，久而久之，就成了一种依赖，甚至爹爹和娘亲有时还取笑她这是自个儿悄悄认了个外大母。
姜怀柔笑着撩起衣袖正要沏茶，素慧姑姑急忙出声制止，“小姐不必忙活，老奴待会还要依夫人吩咐去催促少爷呢，现下见小姐安然无恙老奴也就放心了，”又亲切一笑，“少爷一向如此，小姐不必听他的假话，总要老爷和夫人一顿训斥才肯安生几日。”
少爷这闹腾的性子真是全用在府里了，兄妹两人一个惹人疼爱，一个惹人头疼，不过也正因如此，这姜府才如此热闹，更何况，少爷也是刀子嘴豆腐心，对自家妹妹的好那也是旁人羡慕不来的。
姜怀柔心里明白，上京的路上定然没有空闲，素慧姑姑想必也是今晨到府，娘亲不过是想让他们兄妹二人有个同素慧姑姑叙旧的时间。