萧怀瑾还问了几个学问上的问题，毫不掩饰自己的偏爱，这让他有些惶恐，只得极尽详细地答了，连连跪拜谢恩。
传胪礼后，便是状元领众进士簪花游街，共赴琼林宴。
琼林宴萧怀瑾本是不需要露面的，可这是熟悉新人的大好机会，她当然要去凑个热闹。
不仅要去，她还特意叫上江焘、赵长文、莫归鸿、礼部尚书等一众一二品官员伴驾，突出一个皇恩浩荡。
莫归鸿伴行在萧怀瑾轿撵左侧，温声劝她道：“新科进士百余名，又大多是些年轻人，琼林苑中必定嘈杂，玩闹起来恐失了礼数，陛下又何必亲自过去，赏些御膳便是了。”
“这怎么能成，他们是朕登基后第一届进士，自是不同些。”
萧怀瑾手上轻摇一把玉扇，语气轻快。
“而且众爱卿的公子个个文采非凡，风姿俊逸，朕见了也高兴。尤其是莫卿家之长子，此番一举夺下探花，果真是虎父无犬子，未来必是我大齐之栋梁。”
莫归鸿自谦客套了几句，话音还没落定，另一边的赵长文冷不丁插进话来。
“陛下此次亲临琼林宴，是有话要交代，还是有人要见，若是有，陛下可先吩咐下去，臣等也好先让人准备准备。”
“瞧你这话说的，朕就不能只是单纯去为他们庆贺一番？宫中已有些日子没有设宴了，朕实在是无聊得很。况且以往宫宴，赴宴的哪次不全是你们这群老臣，连个鲜亮点的人儿都瞧不见。朕才多大？日日看你们这些老脸把朕都给看老了，难得有个年轻热闹的，朕还去不得了？”
萧怀瑾斜倚着轿撵靠背，不耐烦地垂眼瞪赵长文，仿佛他说一句，她能回十句，明嘲暗讽，阴阳怪气的，一派无赖纨绔模样。
“要说见什么人，可不是嘛，朕正打算见见赵爱卿家的郎君呢，我大齐文臣之首的嫡子，齐鲁赵家的继承人，不知此次得了什么名次呀？朕此前殿试上没来得及仔细问话，这次可得好生瞧瞧。”
赵暄的成绩倒算不上差，能得二甲中游，对于天下多少读书人来说已是梦寐以求的了。
可偏偏他是赵家的子嗣，偏偏他上头有个大才子兄长，偏偏同届又有个探花莫弁星，那就显得不够看了。
赵长文没再说话。
一旁地江焘不由讥诮哼笑。
萧怀瑾便用余光去瞥看他。
今日本来没他什么事。虽然按着她的要求一起跟来了，但他身为武官，与一众文士无甚共同语言，其实他也不缺门客，可那群年轻进士投卷鲜少会投到他府上，故而在琼林宴上，他会显得有些格格不入。
愈是如此，萧怀瑾就愈是要让他看。
琼林苑不在宫中，她是临时起意，众进士事先并不知萧怀瑾要来，因此她到时已经开宴。
一见圣驾，苑中喧闹立刻安静下来。
萧怀瑾一边笑盈盈地抬手让他们平身，一边坐上主座。
她一眼扫过去，觉出了不对劲。
这恩荣宴上，他们不该个个意气风发，吟诗作对才是，怎么有些人脸色愤愤，有些面露尴尬，还有些神情惶恐呢？
因为萧怀瑾的临时要求，本要赴宴的大臣都是陪着她一同到的。虽也有礼官在，但他们一般不敢太管束世家子和新鲜出炉的进士老爷，故而还真没有一个压得住事的看着他们，可别是闹出了什么事来。
萧怀瑾的表情冷了几分，准备点个人问问。
“赵暄？”
赵暄怎么也没想到这事还能牵扯到他身上，这皇帝不是中意那状元吗？再不济也还有榜眼探花，怎么就落到他头上来了。
他正犹豫着，就听到自己父亲一声沉沉低喝，吓得他立马三步做两步跑到萧怀瑾面前，毕恭毕敬地跪地行礼。
“你说说，出了什么事了？”
赵暄支支吾吾地说不出个所以然。
萧怀瑾有些不耐：“怎么不说？还是心虚不敢说？”
他本来就是一幸灾乐祸看戏的，一听这话，心想可不能让火烧到自己身上，当即就给和盘托出了。
原来是有人仗势欺人。
世家瞧不起寒门不是什么罕见的事。只是都是要入朝为官的人了，在琼林宴上还能做出这样恃势凌人的事来，实在是将皇家礼数与法度视为无物。
宋珏与莫弁星、尹彰等人是宴上的红人，不与赵暄等中不溜秋的考生坐在一处，又被一众考生围着抽不开身，加之那边动静不算大，因此也是萧怀瑾问起来，他这才注意到，事件的起因还是顾春生。
他被人冷嘲热讽，大约是实在气不过，反驳了几句，结果惹得对方大怒，那些人本就瞧不起他，火气上来了就闹开了来。
宋珏听见萧怀瑾用和今早对他一样的语气，让顾春生抬头。
跪在下首的顾春生也依言做了，只是眼帘始终低垂着。
萧怀瑾被他的脸晃了眼，这容姿，仅次于陆澄了吧。
她以为莫弁星已是今年这一批中相貌最优者，没想到还有这样一颗沧海遗珠。
“你叫什么名字？”
被皇帝点名，他情绪依旧没有什么变化，不悲不喜地答：“顾春生。”
萧怀瑾却没有不快，“甚好。”
她站起身说：“你随朕来。”