不过陆舒阳也没有太把祝学文放在心上。
归根结底，祝学文敢这么明目张胆，原因还在祝奶奶和祝立诚那里。祝立诚总觉得自己长年在外，得靠弟弟孝顺妈妈，因此对祝学文多加退让。而祝奶奶想念在外的大儿子，也就对经常能见到的小儿子多了几分宽容。周丽英尽管是嫂嫂，可祝奶奶还在，并不方便越俎代庖、管教小叔子，何况她的性格没那么强硬。
还是等祝立诚回来再说吧。算算日子，祝立诚也该做完任务，回来过年了。
陆舒阳算得不错，腊月二十八那天，祝立诚到了家。他这一回来，家里的喜气更上一层。祝奶奶不必说，周丽英也满脸笑容。
作为祝学文的亲兄弟，祝立诚和祝学文长相有几分相似。但祝立诚在部队里风吹日晒，人就要显得精神许多。
他看着陆舒阳，明明女儿离家才一年多，却已经褪去眉眼间的稚嫩和娇气。祝立诚的表情格外严肃，又带点说不上来的、糅合着担忧与骄傲的复杂：“佩芸。”
话落，祝立诚又觉得太过生硬，改口道：“囡囡。”跟周丽英、祝奶奶不同，祝立诚平时很少称呼女儿为“囡囡”。
他一年到头，在部队里的时间远多于在家，跟祝佩芸的相处也很少。周丽英怕祝佩芸心里难受，经常会告诉祝佩芸，爸爸是保家卫国的“大英雄”，这才叫祝佩芸对成为父亲一样的人充满了向往。
祝立诚想到陆舒阳报的大学，犹豫再三，问道：“囡囡，大学那事儿，你真的想好了？真要去？”
“嗯。”陆舒阳抬起眼睛，直视祝立诚，神色认真：“放心吧。”
“不怕吃苦？”
“不怕。”
“不后悔？”
“不后悔。”
“……”
祝立诚沉默许久，抬起手。陆舒阳克制住本能，没有躲开，任由这位父亲的手掌轻轻拍在女儿的肩膀上。祝立诚叹了口气，却又露出笑容：
“我们家的囡囡啊，看来要当个顶天立地的军人了。”
还有什么好问的呢？那是女儿自己的人生。她并非别无选择，而是在那么多选择中，她义无反顾地挑中了这一条——就像当初她选择响应号召，决意下乡当知青一样。
“爸爸的意思是，已经把我当成大人来看了？”陆舒阳问。
祝立诚听出陆舒阳的言外之意：“怎么了，佩芸想跟爸爸说什么？”
陆舒阳就简单把祝学文上门那天发生的事说了一遍，当然，略过了自己的那句话：“……他可能以为我手里当时在收拾的刀是在威胁他，所以就走了。”
祝立诚越听，眉头皱得越紧。他对祝学文算尽心尽力了，祝学文是个不上进的，到现在都没什么正经工作，几年前老婆就受不了他，跑了，只留下一个儿子。他能活到现在，全仰仗祝立诚和祝奶奶不可能眼睁睁看着他饿死。可是，祝学文就这么找祝奶奶要钱是怎么回事？而且，对佩芸也没个长辈模样。
“所以我在想，我们不在家的时候，妈妈和奶奶要怎么办？”陆舒阳说。
祝立诚为自己让母亲和妻子在家里反而还受委屈而羞愧：“佩芸你说得对。这事我来处理。我去跟你奶奶还有你妈妈说说。晚点我再找个时间去跟他谈谈。”
祝立诚的行动力不错，第二天就找到祝学文家，跟弟弟“协商”了一番。祝学文对祝立诚这个哥哥还是敬畏的。否则，也不会只敢在祝立诚死后，才跑到祝家来撒泼。
回来以后，祝立诚还跟祝奶奶、周丽英都谈了谈。尤其是祝奶奶，祝立诚再三叮嘱祝奶奶以后不能再给祝学文钱花，有什么事就找邻居帮忙。再实在不行，就给他写信，他回家收拾祝学文。祝奶奶听劝，听到这话立即点头。
这个年节，周丽英难得过得这么舒心。女儿和丈夫都在家，讨人厌的小叔子没有来蹭年夜饭，就连过来拜年，也少有地没说什么讨人嫌的话。
更让周丽英甚至祝立诚都感到惊喜的是——
大年初三那天，他们家的门被敲响。
来人是一对穿着富贵的夫妻，问过来开门的周丽英：“请问祝佩芸同志是住在这里吗？”
周丽英愣了愣，纳闷着自己也不认识这两个人啊，怎么是来找佩芸的？她点头，答道：“她住在这。你们是……？”
“那你是祝佩芸同志的……妈妈？”妻子猜测道。
周丽英：“对，不过她出门陪她奶奶逛逛去了。你们找佩芸干什么？”
她的话还没有说完，那位妻子忙不迭拉住她的手，连连对周丽英道谢：“哎呀，真是太谢谢您了！您真是养了个好女儿！要不是祝佩芸同志，我们的孩子都不知道要被拐子卖到哪里去了！”
“拐子？哎呀，这是什么该死的混账东西！”身为母亲，周丽英立即就与那位妻子共情起来，甚至差点没留意到妻子嘴里说的“要不是祝佩芸同志”。