茶摊支在镇子的入口，郭祥和袁百鸣坐在临街的位置。
春日微风习习，很舒服地拂过面颊，郭祥却是满脸愁容。
他捏着茶盏，余光瞥着隔壁桌的孟瑾几人，长长地叹了一口气，“袁兄，你说这样的日子，什么时候是个头啊？”
袁百鸣也是万分惆怅，孟瑾一行都是布衣打扮，他们这会说什么，都不会太刻意，“谁知道呢，吴大人收了陈家那么多钱，咱们啊，斗不过陈家的。陈家大爷不是还说了么，就算闹到郡州去，他们在郡州的盐司里也是有人的。”
两人一起叹气，纷纷摇头，动作过于默契，也就引来隔壁桌的注意。
郭祥收回目光，轻摇茶盏，“陈家自个供不上商队的货，也不让我们去供货，上回还举报我们库房有坏盐，真是小人卑鄙。可这样的事，又有吴大人压着，我们也就只能自认倒霉。”
他早就打听清楚了，孟瑾是从京都来的官，于风评上一直还不错，至少在表面上是个想要立下功绩的。他说这些，只是先试探一下，如果孟瑾来搭话，再说后续。但孟瑾若是和吴云坤是一类人，他也有另一手准备。
好在郭祥刚说完，边上的孟瑾就问了句，“你们说的吴大人，是吴云坤大人吗？”
见孟瑾问话，郭祥赶忙装做不懂的样子，“没有没有，我们就是随便说说。”
说完，郭祥看了袁百鸣一眼，两人瞥过头去，看向街道。
镇子上的人不多，一刻钟里，也就过去几个人。
郭祥的耐心很好，孟瑾不主动坦白身份，他也不会再多说其他，不然就显得太刻意了。
坐了两刻钟，茶壶里的茶已经喝完了。
郭祥放下几文钱，和袁百鸣起身准备离开时，孟瑾终于忍不住叫住他们。
“两位方才说的，能不能和我们细说一下，我们是郡州盐司里的人，如果……”孟瑾一句话还没说完，便发现郭祥眼里出现警惕，这么一看，心中越发肯定吴云坤欺压太过。
他已年过三十，这次外放可能是唯一的机会，如果不多立功绩，回到京都后，怕难有作为。故而听到袁百鸣两人的对话，他觉得机会来了。
顿了顿，孟瑾拿出自己的官牌，“两位大可以放心，我们此番私下巡查，就是为了能抓出那些贪腐的官.员。”
“当真？”郭祥半信半疑地看着孟瑾。
孟瑾很真诚地点头说是，“两位不如坐下，我们慢慢说。”
郭祥和袁百鸣交换了一个眼神，和孟瑾一起坐下。
两人把举报，还有吴云坤的一些私产，都和孟瑾说了。
“虽然吴大人把那些产业，都放在他堂弟的名下，但我们元安县的人都知道，那就是一个幌子。”郭祥说着哼了哼，“吴大人连个总管都不是，谁信他能有那么多的田产和铺面。反正我是不信。”
点到为止就好，剩下的，得让孟瑾自己去查，
郭祥还要在元安县卖盐，日后说不定会卖到郡州去，指不定要和孟瑾继续打交道。他今日是来套路孟瑾，却也不能过于明显，不然孟瑾回过神时，他们袁氏也要被查。
孟瑾听得直皱眉，“你们可有什么证据？”
郭祥讪讪道，“大人说笑了，我们就是个普普通通的小盐商，哪能有吴大人犯事的证据。但举报那事千真万确，是吴大人亲口承认的，余大人也听到了。”
他转头看了看外面的天色，小心翼翼地问，“大人，天色不早了，我们哥俩还得继续赶路，您还有什么问题吗？”
孟瑾说目前没有，又问了句，“你们是袁氏盐号的人？”
袁百鸣点头说是。
孟瑾的目光移向袁百鸣，他总觉得袁百鸣有点熟悉，“那郡州的袁家，和你们有什么关系？”
这个事，郭祥能猜到，但他不好回答，沉默地看向桌上的茶盏。
袁百鸣不想多说这个，他现在的本事，还不足以和叔叔们抗衡，装出没听懂的样子。
“没什么事，我就是觉得袁掌柜的有点像以前见过的一个盐商。”孟瑾想了想，看袁百鸣的样子，和禹州的袁家应该没什么关系，“那个盐商曾救过我的命，只是后来，他出了点事。罢了，不说这个，今日多谢你们告知元安县城的事，我会派人去查的。”
郭祥和像孟瑾道谢，两人出了茶楼，往元安县去。
回去的路上，郭祥看袁百鸣一直沉默，问了句，“孟大人说的禹州袁家，是不是你家？”
“有可能是，也可能不是，姓袁的盐商，并不止一家。”袁百鸣的眼中闪过一抹恨意，他现在已经没了家。
郭祥拍拍袁百鸣的肩膀，表示安慰，“我听孟瑾说，那个盐商还救过他，就是不知道，到底是谁？”
如果是袁百鸣的父亲，那有这份恩情在，他们往后会方便更多。
不是也没关系，他也可以靠自己的本事。
袁百鸣摇头说不懂，他是父亲的老来子，父亲年轻时打拼的事，偶尔也会挑一些和他说，但不会涉及太多。
马车徐徐往元安县城去。
次日正午才回到袁氏盐号，在野外住了一晚上，郭祥和袁百鸣都没睡好。
他们打算来袁氏看一眼，就回去休息。
但他们刚进门，就听张承乾说，之前和他们说好的商队，有一半都不要他们的货了。
袁百鸣瞬间皱眉，“他们可是交了定金的，若是不要货，我们可不退！”
“他们给的定金是小事，主要是，我们弄了那么多的货，一时半会卖不出去，可怎么办？”张承乾本来打算卖了这批货，再重开张氏盐号。
但货物卖不掉，袁氏也就没有分红给他。