二人又沉默了片刻。
“罢了，你不愿就算了。”温昭明扬了扬手里的一吊铜钱，“我走了，有缘再见。”
宋也川睫毛纤纤，低低嗯了一声，他静静看着温昭明走出了书院的门，直到纤细娉婷的身影转过巷尾，终于消失于这一帘旖旎的雨幕的深处。
怀中抱着的衣物上，还沾着温昭明身上淡淡的香气，和细密的水汽交织在一起，总让人下意识感觉恍惚。
回京的路上，温昭明分外沉默。傅禹生想尽办法逗她一笑，可对于他搜罗来的各种小玩意，温昭明显得兴致缺缺；傅禹生发现，闲暇时温昭明会对着一吊铜钱发呆。不过是普通的一串钱币，哪怕掉在路边，傅禹生也不会愿意弯腰拾起。他趁温昭明不注意时也曾小心观察一番，可不管他从哪个角度看，这都是再普通不过的铜钱罢了。
几日之后，耐心所剩无几的傅禹生终于按耐不住，他敲了敲桌子试图引起温昭明的注意，而后说：“殿下可知，为何要急召殿下回京么？”
温昭明施施然地抬起眼睫，傅禹生正色道：“戎狄南部族首领乌格勒，月前统一戎狄各部，戎狄的使臣年后便要入京，他们此行的目的，虽说是有与我大梁交好之意，但乌格勒王妃新丧，难免不会趁机求陛下赐婚与他，他可是能做殿下父亲的人。”
“庄王殿下的意思是，只要殿下与我尽快成婚，而后假称自己有喜，便可避免和亲之事。”傅禹生看上去是个书卷气很重的人，但他为人练达玲珑，素来巧舌如簧，“禹生知道殿下对我不算心动，但只要成婚便可化解殿下困局，我们也不需果真有夫妻之实。若他日殿下有心仪之人，不管是收为面首，还是与我和离，禹生绝无二话。”
这是一个诱人的条件。
但温昭明并不是傻子。
庄王想要傅禹生背后王峥平的支持，傅禹生想假借庄王的手，在京中拥有立锥之地。温昭明是他们二人的棋子，也是两股势力的焦点。傅禹生想要的不是她，而是她背后复杂的关系。夫妻之实，这是最不要紧的东西。只要他们结为夫妻，便不会再有任何人质疑他们到底是不是逢场作戏，从那一刻起，她便彻底被捆绑在了庄王的船上。
只可惜王峥平这些年来，早已没有沾染政治的心思，在名利场上滚过的人，哪有干净的，他能够全身而退，也是仰赖明帝对于仙逝的王皇后有那么几分真感情，王峥平不是傻子，不会自涉险境，所以他能给予傅禹生的支持寥寥无几，若不是傅禹生太过汲汲于富贵，王峥平并不会再趟这浑水。
庄王很快就会发现，拉拢傅禹生其实并没有立竿见影的作用，等到那时若傅禹生成为弃子，温昭明不想和他一同出局。
傅禹生对她的那份好，不过是建立在她没有嫁给他的基础上，若有朝一日，傅禹生成为了她的驸马，那么她对傅禹生而言就不再有利用价值，彼时她作为一个失去筹码的公主，又有什么和别人谈判的资格？
傅禹生眼中藏着兴奋的火光，似乎这一切都顺理成章，他即将拥有唾手可得的权力。
“我不能马上答应你。”抛开温昭明的公主身份，她还是一个女子。在与男人的力量博弈中始终处于下风，此刻她和傅禹生既然共同返京，难免朝夕相处，她不想在这个时候和他起龃龉，若他动了龌龊之念企图强取豪夺，温昭明并不想亲涉险境，她眼波流转，施施然看向傅禹生：“傅大人可愿给我时间？”
她目光柔柔的，语气也很婉转，傅禹生很少见温昭明如此小女儿之态，心脏猛地跳了两下，没有半分犹豫他立刻点头答允：“这是自然，我可以等。”
等傅禹生下了马车改去骑马，温昭明把霍逐风叫了进来：“传信回去，让府上的人帮我物色几个家世清白简单的美貌郎子，待我回去，收为入幕之宾。”
公主想选美男做男宠，这是容易得不能再容易的事情。直到霍逐风退出马车、重新坐在车辕上，温昭明才轻轻吐了一口气。前有庄王，后有戎狄，她若想在夹缝中某得片刻生机，不得不损失掉一些事物。在温昭明心中，名节是最不重要的东西，也是她可以最先舍弃的。
但她此刻想的却是，光是面首，还不足以抵消旁人的觊觎之心。如果面首的身份足以让人望而却步，才能够达到她的目的。
宋也川。
这三个字缓缓浮现在温昭明的眼前。
她曾经觉得宋也川的身份太过微妙，若是棋差一招，只怕会反噬到她自己的身上。这一步棋，她犹豫良久，竟不知要不要走。
宋也川说过，若是她强迫，他自然无力抗争，若发自本心，他不愿再重回帝京。
想起那一日湿淋淋的雨，和少年藏在雨水之后的清润嗓音。温昭明不知道，自己的利用之心，会不会再次伤害宋也川，更不知道这一步踏出之后，和宋也川的关系该如何收场。那个曾有凌云之志的少年，是否真的要因为她而背负骂名。
又是一年除夕。
学堂放了几天假，面对陈义的再三邀请，宋也川依然选择了拒绝。
陈义一步三回头地走了，书堂里又剩下了宋也川一人。
四野昏昏，他独自坐在朝北的庑房里，烧了一壶热水，泡了点旧茶。