芹小娘拔开挡在路前的腊梅枝，心情郁郁，“如今这后院换了个人打理，连这枝条也没个人剪了。”
孙嬷嬷附和道：“可不是，后院里头都乱了套了，也就勉强维持每日的供销罢了，老太太那儿还病着呢，也没见那大娘子去床前伺候着，这会子倒是有空去栖梧院里头。”
“她以为这个家她当得了似的，你打发底下的人都活泛些，可别被人当了枪使。”芹小娘折下那枝腊梅，打量着上头开得要败了的梅花，伸出玉手将那花捏得粉碎。
孙嬷嬷领着她往前走，一面安抚道：“小娘放心，这数十年来，不都是您当着家吗？底下的人都是醒得的，说到底大小姐是要嫁出去的，由着她在府里头风光几日也不打紧，倒是那大娘子，眼下越发没个样子了。”
“哼，柳学士府里头养出来的，不过是些个书呆子，能懂什么后宅之事。先前她哄着主君的那一套，也不过是吟风弄月罢了，若非当年她硬要嫁过来……”芹小娘眯了眯眼，抬步穿过长廊。
雨渐渐的下得大了些，白府主君与大公子皆不在府，气氛倒是松泛了许多，但是春寒料峭的冷意却半分也没下来。
松鹤堂里头这会子点着足足的碳，老太太卧在床间低低的咳了几声，她捏着帕子，呼吸有些乱，身旁的丫鬟茉莉自上次一顿打，如今已经大好了，伺候老太太也是越发的尽心起来。
她伏在床侧，跪着替老太太揉着腿，那张娇嫩的脸上透着几分心事，“奴婢再去差人请个大夫过来吧，您这样总咳嗽可怎么得了。”m.
老太太卧在床侧，瞧着门外头如织般的雨，“人年纪大了，难免三灾两难的，主君一走，=这府里头如今可真安静。”
茉莉知道，她言下之意是府里头没有人再来瞧她了，“老太太，不如奴婢差人将她们传来，也好替您解解闷，逗个趣。”
“她们能逗什么趣！宝珠近来身体如何了？”老太太将被子往身上拉了拉，抬手摸着食指上玉松石的戒指，老态龙钟的脸上满是胭脂色，瞧着分外的膈应人。
“前些日子病得厉害，不过大小姐回来之后翠青那丫头请了人给她瞧，近来身体好了许多了，汤药也每日在用着，老太太，宝珠知道的可不少，若是这般纵着她，只怕到时候她将那些事儿都捅出去。”茉莉心里隐隐不安，总觉得宝珠是个不可信的。
“那死丫头，先前在我跟前伺候的时候就不定性，你派个人去栖梧院里盯着些，别让她生了事。”老太太抄起手旁的翠玉珠串拔弄着，发出清脆的声响来。
老太太年纪越大便越爱宝贝，如今堆在这松鹤堂里的多得琳琅满目，只是外头的大厅里雅致，内里却奢侈得很，这里头还有不少是从两位娘子的身上搜骗来的。
“栖梧院里都是伯爵府的，咱们府里头的如今进不去了，老太太，如兰那孩子还伤着呢，想必也是恨毒了大小姐了。”前头掐架的事儿她们可清楚得很，老太太当没瞧见，不就是帮了那大小姐了，三小姐的心如今只怕被伤透了。
老太太无所谓的冷笑了笑，“香芹能倚仗的，就只有我了，我这身子，若是哪日垮了，这白府的当家才是真的换了人。”
说着老太太又咳嗽了起来，那张脸因为眼前的病态而显得越发的刻薄，眼睛瞧着人的时候暗沉沉的，看得手底下的丫鬟低着头，不敢与之直视。
“老太太，到底芹小娘才是您的内侄女儿，您也该多帮衬着些才是，如今二哥儿在府里也受了不少的气……”茉莉试探性的开口，她对二哥儿总是格外的她上心，所以时常在老太太跟前说好话。
老太太忽的抄起手上的翠玉珠串打了她的脸，眸光凌厉如刀刃，“没出息的东西！我养你这么久，如今你却帮着旁人来扰我视听？”
茉莉吓得跪在地上直发颤，“老太太明察，奴婢所说的绝无半句私心，奴婢从来都只盼着老太太能过得舒坦。”www.
她凝着地上跪着的丫鬟，拔弄着手里的珠串，“别打量我老了就眼睛不好使了，如今我还听得见瞧得见！这府里的哥儿可都有婚事要定，你最好收起你那不该有的心思！”
“奴婢不敢。”她缩了缩身子，头抵在冰冷的地板上，连着心里最后的一点希冀也被掐了个稀碎，她是什么样的身份？如何配得上府里要考春闱的二哥儿！
“敢不敢，可不是嘴里说出来，我瞧你是敢想的很！”老太太眯了眯眼，手里的珠串拍着手心，拍得咯咯作响。
茉莉压低了脑袋，颤抖着磕头，那额头磕头一片青红，“奴婢绝无二心！老太太，奴婢伺候了您近十年了，奴婢若早有这样的心，何必等到现在。”
老太太顿了顿手，朝她抬了抬，“行了，不过是说着玩笑罢了，你慌个什么劲？如今有了伯爵府的帮衬，白家也能往上再走一走，主君这些年盼着升官，却一直不得志，待回来的时候，咱们白府也该另有一番天地了。”
老太太想起这个得时宜的儿子，心里便生出几分傲气来，当初早早的领着这孩子分了家，也是值当的！
她猛的又咳了一阵，丫鬟端了药上来，茉莉抬手接了过去，喂着老太太用药，老太太忽的扣着茉莉的手，低声道：“当年的证据，都销了吧？”
茉莉指尖颤了颤，“放心，都利落得很，如今过了这么多年了，纵是要查也查不出什么来了，再说了，大小姐那会子刚出生，她总不能在娘胎里就有了记忆。”
“我这心里，近来总是不踏实。你平日里也叫府里的都老实着些，到底如今有了伯爵府这层关系在，大小姐也该有个大小姐的样子了。”老太太是青楼的出身，可是她带着儿子，好不容易走到了这一步，人临了老了，总会顾得大局一些了。
“是，奴婢明白，如今伯爵府里拔了人过来，用度都是从伯爵府里头出，咱们的人只怕不好安插进去。”茉莉见她将药一饮而尽，抬手接过空碗，顺手搁在桌案上，又伏在一旁，替老太太锤着腿。
老太太年轻时跳舞跳得多，又每日每夜的应酬，如今老了，总是通身的大病小病，不是这儿疼就是那儿疼，身旁总是离不开人。
“不过是让你差些人给她打打下手罢了，她如今要打理后院就由着她去，三丫头让她这么杀鸡儆猴了一回，府里的也没几个明面上不给她面子的。”老太太眼底的精光闪了闪。
“是，大小姐的行事，着实有先大娘子的风范，只怕到时候又顾不得老太太什么了。”先大娘子行事也狠辣，府里的人她是半点情面也不留的，所以在世时得罪了不少人！
“城西不是有个庄子？这些日子一直在闹事，是个什么缘故？”老太太坐得正了些，手里那一方绣着夕颜的帕子颜色艳俗得很。
“奴婢先前去问过了，听说是那管庄子的借了贷，后来将庄子拿去抵了，这会子那起借贷的人正问这儿要银子呢。白府如今势头大，他们不好明着闹，便在那庄子那儿成日的折腾，莫说进帐了，这两年的亏空，柳氏一上来便填补了好些嫁妆进去了。“
茉莉也很愁，那么一个烂摊子，如今怎么收拾？简直就是个无底洞，先前让芹小娘管着她，她一个妾室，原就是破了天大的例了，所以芹小娘是使足了劲的办事儿，为了让事情漂亮，私底下那点子家底可都掏空了。
虽说老太太是青楼里的出身，可芹小娘却不是，她是老太太表出十八里地的侄女儿，当时的家族没落了，她便带着最后的嫁妆来投奔了青梅竹马的白耀辉，一来二去的，两人便生了感情，芹小娘在府里受先大娘子打压，一直不得志，后来先大娘子殁了，她才开始好起来。
老太太暗自沉吟了片刻，“城西放虎皮子钱的，可是一伙狠人，如今被抓了，也安生了几日了。”