临近百花盛宴，宫中各处俱开始忙碌了起来。
前朝自不必说，一向孝顺的庆成帝成日在御北书房召集群臣议会，连着七八日没来后宫，只有个不务正业的萧玉时常来栖霞宫坐坐，宋颂跟着妤太妃给太后请安时曾碰见过一次。
那日天气晴好，太后吩咐人拿了果子到廊下，给薛暮礼和宋颂分着吃。
栖霞宫的回廊侧面爬满了茑萝，层层叠叠挡住了毒辣的日光，小豚将宋颂放在木凳上，抱儿虎等小孩玩的物件堆成了小包，小豚知道宋颂不爱摆弄这些，索性和另两个丫鬟跑到墙根下躲懒。
薛暮礼是个儒雅有礼的小少年，他长宋颂几岁，自有几分做兄长的自觉，将冰透的荔枝细细剥了壳放在宋颂面前的圆碟中，石凳上的小姑娘不似寻常孩童般顽皮好动，坐的分外乖巧，一小口一小口嚼着莹白果肉，随后冲着小锦鲤少年露出个甜甜的笑。
萧玉到栖霞宫时，见到的便是这副场景。
金龙少年自灼灼日光中走来，龙鳞耀眼，比当空烈日更刺眼几分。
宋颂下意识移开了目光，跳下石凳欲要行礼，动作一急，抖落了桌上的几朵茑萝花。
嫩粉色五角花瓣，小巧可爱，轻飘飘落在了小姑娘肩头，她自己未曾发觉。
薛暮礼正站在宋颂对面，顺手拍去小小肩头上的花瓣，如同照顾自家幼妹一般体贴自然，而后回身和萧玉寒暄说话。
萧玉似笑非笑，有一搭没一搭跟他说话。
两人年龄相仿，又同在南书房读书，有几分交情，却不太多，尤其是对着昭王这个混账名头的小王爷，薛暮礼只淡淡应了几句，并不太热络。
黎安城的少年儿郎们对萧玉的态度有些微妙，不论是想要拉近关系刻意讨好，还是生怕得罪敬而远之，心底其实都带着不屑和轻视，还有一丝隐隐的妒羡。
这么个游手好闲，成日惹祸的事儿精，若不是与庆成帝从一个肚子里爬出来，哪能过上这么体面尊贵，胡作非为的日子。
宋颂猜薛暮礼八成也做此想，因此表现得有些疏远，宋颂自然也不可能主动搭话，廊下便静了下来，气氛几分尴尬。
萧玉却似丝毫察觉不到似的，兀自坐在了宋颂旁的石凳上。
迎着烈日赶来，萧玉额头上起了一层薄汗，他懒洋洋倚着茑萝架，随手摆弄着廊下花叶，细长眼眸在薛暮礼和宋颂之间打量了几圈。
宋颂也偷偷打量他。
酷暑连天，暑气蒸腾，人难免心慵意懒，恹恹打蔫，但这位浑身懒洋洋的小昭王却丝毫不见颓态，反而比一向板正挺拔的薛暮礼还多几分神采，倒是难得。
“满宫忙得不可开交，就连太后宫里的八哥儿都叫哑了嗓子，你倒是会享福。”
萧玉顺手端过宋颂面前的圆碟，里头是三颗拨了壳的莹白荔枝，银叉敲了敲瓷碟，他问：“甜不甜？”
宋颂莫名其妙， “甜。”
萧玉点头，不客气地叉起一颗，送进了嘴里，“嗯，还成。”
薛暮礼皱了皱眉，却还是礼貌道，“…王爷若喜欢，这儿还有。”何必抢一个小孩的。
“罢了，母后近日操劳，本王去瞧瞧她，难为你继续在这带孩子吧。”
百花宴上除了各部使臣，亦有黎安王爵贵族，旧臣新贵的女眷们入席，庆成帝即位不久，少年帝王根基不稳，太后这几日忙着打理百花宴的琐事，就连一向不理世事的瑛太妃也被叫去栖霞宫帮忙，可见是忙得厉害。
百花宴乃夏国盛典，那日后萧玉再没进过宫，太后免了各宫请安，连南书房那头也停了课，宋颂一连在华清宫住了许多日，白日里跟着妤太妃识字念书，倒也没闲着。
妤太妃见她头脑灵活，学东西快，起了惜才之心，教得也格外用心。更别提小丫头嘴甜，常哄得她心花怒放，恨不得将腹中墨水一股脑塞进宋颂肚子里。
连看了几日，式燕好像终于明白了妤太妃为何对宋颂格外偏爱，不怪主子轻易沦陷，实在是这小家伙太会了，将主子唬得五迷三道。