一车又一车的货物、马车停在大门口，有两个小二打扮的人正满头大汗地指挥着他们。
穆瑾扫了眼，问：“客栈外怎么有这么多车马？”
老癞头笑着答：“是各位来的巧，过几日便是我们盱眙城一年一度的美食节。”
“美食节？”穆瑾一听，来了兴趣，“具体是什么样的？”
“美食节一年一度，场面甚是壮观，大约就跟盛京的花灯节那般，街道上人来人往的，每个人不用出钱，就能从这头吃到那头。”
“免费吃？这么大手笔？”宁笙惊诧。
“免费？诶对，这个词好，不花钱可不就是免费嘛。”老癞头琢磨了下，随后表示赞叹。
“不过今年有一点不一样，厨艺大比将在美食节期间举行。这比赛由淮安、扬州两府衙共同督办，在其辖下凡具有经营资格的饭馆、酒楼都可以参加。届时，官府还会从这些酒楼间角逐出优胜者，并颁发奖章。”
“去年是在扬州府办的，今年就轮到我们淮安府了，正好它又赶上盱眙城的美食节，于是比试时间便设在了当日。”
“厨艺大比？”穆瑾又问：“是仿照了当朝三年一度的美食大比吗？”
老癞头笑着点头。
“那像我们这样的外来者，可以去吗？”宁笙问。
“可以的，美食节欢迎所有大庸子民参与，当初蔡大人设下美食节，便希望能与民同乐，不管本地人还是外来人，都可以参加，而这个传统一直延续到了今日。”老癞头说。
“多谢老人家为我们解惑，知黍。”穆瑾摆摆手。
知黍忙从口袋里掏出几个碎银，放入老癞头手里。
“诶呦，这太多了。”老癞头大惊。
“不妨事，老人家便拿着吧。这几天还要继续麻烦您。”穆瑾温声道。
“嘿，那小老儿就却之不恭了。”老癞头听他这么说，也不再犹豫，爽快收下了这些钱，然后说：“明儿公子约摸何时起？小老儿早点过来。”
穆瑾说：“便辰时吧，我会让我家小厮在门口等您。”
“好咧，那公子、各位好好休息，小老儿先走了。”他话音刚落，又想起什么折身说：“公子若是有事找小老儿，只需去城门口右手边的茶摊铺子说一声就行。”
穆瑾颔首。
·
入夜，天上繁星点点。
宁笙站在窗口往下看，他们一共定了3间上房，她和碧水两个女孩子一间。
福来客栈占地面积极广，而且就像老癞头说的，它的地理位置极优越，就在靠近主街的边上。宁笙一推开窗，便能看到街道上人声鼎沸的景象。
她闻着空气中各色食物的香味，再看这媲美前世灯红酒绿的繁华夜市，那心里的馋虫就像开了闸的生猛野兽，一下子全跑出来了。
宁笙说：“碧水姐姐，外面好热闹。”
她说这话的时候双手还捧着脸，睁着一双美丽的大眼睛，眨啊眨，一脸卖萌样。
碧水看了她一眼，心儿就化了，她就喜欢阿宁这副可爱的模样，忍不住上手捏了捏，说：“阿宁可是想出去玩？”
“嗯嗯，”宁笙给碧水竖起大拇指，“碧水姐姐果然最懂阿宁心。”
碧水温柔地笑着，说着最温柔的话，做着最残忍的拒绝，“不行。”
宁笙垮下脸，“为什么不行？”
“主子让我们好好待在客栈里，阿宁，身为主子的小厮，可要听话呦。”
宁笙突然打了个颤，一阵恶寒。小厮什么的，不是一句玩笑吗？
似乎看出了她的疑惑，碧水认真说：“主子说话，从不开玩笑。”
“……”
她只想抱大腿，不是要卖身啊！
咕咕~
“好吧，但是我饿了。”宁笙放弃上个话题，低头耷脑得，一张漂亮的小脸露出了委屈的表情。
碧水叹了口气，认命起身，“我去借个厨房，给你下碗面？”
“好啊好啊。”
宁笙开心地点脑袋，碧水的厨艺也是极好的，特别是在做面食方面，什么金汤冷面、油泼刀削面、葱油拌面、番茄鸡蛋手擀面，一说就会，可有才能了。
碧水摇摇头，无奈地走了。
碧水一离开，宁笙就更难熬了，肚子饿的时候，看什么都像是吃的。本来有碧水在的时候，还能陪着她说说话，转移一下注意力，现在房间里只剩下宁笙一个人时，再闻着外面飘来的食物香味就更难忍了。
宁笙愤愤地走到窗边，正要把窗户关上，却陡然看到了三个熟悉的身影。
烛光把他们的影子拉的长长的，很快隐在人群中不见了踪影。
好啊，不让她们出去，自己却带着人去偷吃！