薛姌带着桃枝挑选点心，见桃枝一路上欲言又止，笑眯眯地侧首问她：“桃枝姐姐有话要对我说吧？”
桃枝忙弯腰：“奴婢不敢！小姐…您和江家三少爷…是不是太亲近了？”
薛姌知道日后她做什么大多绕不开桃枝，将点心交给她时，仰头问：“桃枝姐姐为什么会进曲家呢？”
桃枝默默跟在她身后出了铺子：“阿娘病了，弟弟年纪尚幼，家里没办法才托了婶娘将我介绍进曲家。”
“那你怨爹娘把你卖身为奴么？”
桃枝摇头：“生养之恩大过天，家里日子艰难，进了曲家能帮衬爹娘和弟弟，奴婢不怨。”
薛姌转过身倒着走，发髻上的绸带飞扬，她坦诚道：“那桃枝姐姐要记得，江宴哥哥对我也是恩同再造呢！”
脚步放缓，薛姌的软糯的声音随风飘进桃枝的耳朵：“所以关于江宴哥哥的事情，还请桃枝姐姐替我保密，免得让外祖母和娘亲担心。”
桃枝没听懂她的话，但老夫人既然把她给了表小姐，那表小姐就是她的主子。
所有的规矩里，她学的第一条就是不能背主。
主仆两人寻了孙嬷嬷返家，谁也没提江宴的事情。用过午膳之后，各房就在紧锣密鼓地收拾。
跟着亲娘出来汇合时，遥遥看见曲娉婷上着红梅落雪的月白对襟比甲，裙裾间梅枝掩映，似有暗香，快步走过去夸赞：“表姐今日真漂亮！石榴石的耳坠也好搭表姐的衣服！”
曲娉婷顿了下，羞赧低头：“表妹才是真的精致！”
她到了进雅庭的年纪，自然也到了相看人家的年纪。自年初起，每逢出席各家宴请，母亲花在她身上的心思就远比以前多。
不过饶是她自认长相不输于人，看见薛姌的时候心中还是有些惊愕的。
表妹额前的头发用梳篦整理得细密均匀，漆黑明亮得桃花眼在发丝下影影绰绰，唇瓣上涂了层防皲裂的油脂，更衬得粉嫩。再加上一身别致的渐变烟紫衣裳，只把人心都看软了去。
“瞧着她们，我是愈发想要个女儿了！”二太太上前想伸手捏捏薛姌的脸颊，忽然感觉身上一凉，顿了下收回手：“姌姐儿太可爱了！等日后长大，咱家的门槛可要再加高两寸才好！”
三太太轻扯了下她的衣袖，轻轻摇头。
等母亲他们在前面走过，才小声提醒：“姑奶奶至今和姑爷膝下只有姌姐儿一个女儿，二嫂方才那话不是惹母亲不高兴么？”
二太太轻拍了下自己的额头：“哎呀！是我糊涂了……”
走在头里的马车上，老夫人拉过女儿的手：“老二家的那个素来说话直，你别往心里去。”
薛太太笑了声：“母亲想多了，二嫂虽然快言快语，人却是好的，更难听话我都听过，早就不介意了！”
当母亲的总是希望女儿过得好，若是家里的儿媳几年没能生下个孙子，她不确定自己会不会安排他们纳妾，将心比心，她难免替女儿担忧：“薛家有没有跟你提过纳妾之事？”
“他不会！”薛太太言语间都是被宠出来的自信：“若是女儿没能耐，将来把姌姌嫁出去，我们就从族里过继一个，再不济就我跟老爷两个人过。”
老夫人震惊：“这话是你说的还是他说的？”传宗接代多大的事儿？这想法太儿戏了！
“你们俩都还年轻，那过继来的还能比胞兄胞弟亲近？是不是你生姌姌时落下了什么亏损？明儿我找大夫给你看看，咱们好好调理，赶紧给姌姐儿添个弟弟才是正经！”
薛太太哭笑不得：“母亲，这事儿不急！”夫君在西坞城，她在南陵，急也没用啊！
“怎么急不得！再过几年上了年纪难成事不说，风险也大！”看着女儿有些不自在地对她笑，老人家突然反应过来，老脸一红：“你们夫妻一直分开也不是事儿！你明儿赶紧回西坞去，姌姐儿我给你照看！”
薛太太正要张口，薛姌突然凑过来：“为什么不能让阿爹也来南陵呢？”
老夫人一愣，没再开口，捻着佛珠不知道在想些什么……
马车在巷子口停住，薛太太挑帘问：“怎么了？”
“回姑奶奶，车马太多前面堵住了！”
老夫人也看了眼外面的情形，淡声道：“平日操持的少，大宴出乱也正常，且等等吧！”
府外人声鼎沸，将军府内，老管家站在门口拦住前来禀事的下人，整个正院噤若寒蝉。
正房内，哭声和瓷器碎裂的声音听得人心肝发颤。
江珲一手指着跪在碎瓷瓦片间的江夫人，双目圆睁：“你还不打算交代？好好的人交到你手上，说不见就不见了？”
江夫人捂着脸哭得声泪俱下：“老爷，早上妾身专门去过松涛苑，三少爷那会儿还没起，妾身怕耽搁了时辰只能带着璎姐儿先去城门口等您，胡管家和满府的下人都能给妾身作证，妾身是真不知道三少爷去哪儿了！”
忍着膝下的刺痛，江夫人妆容全花，身形狼狈，即便是上了眼药，心里也是对江宴恨得发疼！
死瘸子既然跑了最好这辈子别再回来！否则她遭得这些罪，定加倍讨回来！
江珲听见她能让胡管家出来对峙，不疑有他，对江宴愈发心寒，但自己的儿子，总不能置之不理。
正要起身安排人去寻江宴，胡管家急促的声音就在外面响起：“老爷，三少爷回来了！”