宋知瑜只觉浑身一僵。
不是这么巧吧！上班第一天就被上司撞见聊跳槽？
深吸口气，宋知瑜缓缓转身。迎头碰上那抹红色身影，此刻挺立于树下。微风拂动衣摆，也难以吹散周身隐隐的怒气。
与那日张扬妖冶的俊美不同，此刻这张玉刀雕琢的脸似霜雪凝滞，不怒自威。
“……七皇子安。”
“回去！”
祁颂从牙缝里挤出两个字，根本不理三皇子的寒暄，转身朝着清榭而去。
宋知瑜一路小跑跟在后面，回到清榭时已是连吁带喘。
祁颂坐在正厅的上座，手中攥着翡翠手串，力度大到指节泛白似是要捏碎成齑粉。
宋知瑜犹豫着要不先开口表表忠心，却被祁颂直接打断。
“三哥说得不错，你自有才名。给我伴读，属实屈才。”
宋知瑜心里直打鼓，动作却是半点不敢犹豫，当即叩了个大礼，再三表示绝无二心。
祁颂的声音越发柔和：“良禽择木而栖，我自然体谅。半年后的年终考评，若是能拔得伴读头筹，或许能得三哥青眼。到时他若肯去父皇跟前求，我自然乐得做个顺水人情。”
宋知瑜心下一动，面上仍是焦急模样表忠心，大有祁颂不信她，此刻就要跳进那荷花池明志。
静默片刻，祁颂轻笑出声：“若无此意就罢了。早些休息吧，明日第一天上课，可不要误了时辰。”
夜间，宋知瑜躺在床上辗转反侧。
反复回味着祁颂的话。和善宽厚，毫无妒意，跟传闻中的七皇子相去甚远。
那他所说的考评……
宋知瑜承认，有那么一瞬间，自己真的心动了。
毕竟站在上帝视角，此刻纨绔骄横的祁颂正在朝永不翻身的死路上狂奔。
有机会能抱上三皇子的大腿简直做梦都要笑醒，可宋知瑜这心理怎么七上八下的？
胡思乱想中，终于沉沉睡去。
似乎刚躺下，就到了晨起的时间。
福顺在外轻叩门，宋知瑜揉着惺忪睡眼问明时辰，也就凌晨两点多。
饶是自己这个现代教育体系里一路卷出来的学霸，也狠狠被皇子们的作息惊艳了一把。
即将开门之际，宋知瑜混沌的头脑猛然闪出一个念头——
束胸！
差点就要露馅了！宋知瑜慌忙钻到屏风后面穿戴好。想到身旁再无小宛帮衬，不由得对自己今后的打工生活多了几分忧虑。
梳洗妥当，宋知瑜候在了院子正中。
正房大门紧闭，四周太监丝毫没有通传的意思。宋知瑜抬头，月华倾泻而下，洒在地上一片静谧。
“公子，咱们是催不得的。公子先去上书房候着，也不算失礼。”
宋知瑜明白，纵然祁颂迟到也有皇子身份做倚仗，自己迟到那可真是作死。
也只好随着福顺，踏着清辉朝上书房而去。
刚入学堂，众人齐齐投来打量的目光，或同情、或好奇、或嘲讽……角落处也开始了窃窃私语。
宋知瑜随着七皇子而坐，被分到二排正中。显然是被夫子特别关注到的位置。
一个时辰的晨读，宋知瑜无视四周的眼神，专心看着书本。内心却分外煎熬——祁颂，到底什么时候来？
约莫凌晨五点，宫门已开。上书房的夫子们也陆续开始入宫授课。
秦夫子迈入学堂，打眼一瞅，脸就垮了下来。
“七皇子何在？”
众人四处张望，目光流转一圈还是定在宋知瑜身上。
感受到来自四面八方的压力，宋知瑜真是如芒在背。她比任何人都想知道好吧！毕竟她是想认认真真打这份工的，压根儿不想成为莫名其妙的焦点。
“第一天就迟到一个多时辰，不知道的以为上书房求着他读似的！”五皇子嘲讽的声音从身后传来，立刻引起一片附和。
秦夫子的脸色更难看了。
他这样的大儒，方正清高，最是厌烦这种纨绔做派。第一天就如此慢怠，正撞在枪口上。
“七皇子伴读何在？”
宋知瑜深吸口气，认命般站起来。
“历来皇子犯错，伴读受过。你可有怨言？”
敢有吗？
宋知瑜当然明白此刻就是给上司顶缸的时候。多说无益，坦然领罚或许还能留些好印象。
当着满屋子的人，宋知瑜跪在圣人画像前伸出掌心。
秦夫子拿出小儿手臂一般粗的藤条，数十根藤枝结结实实捆成一扎，上面尖刺已被磨掉但仍有坚硬的凸起，油黑发亮甚至包了浆。
使劲一抽，宋知瑜只觉剧痛从手心迅速蔓延到心口，当即两眼一黑，身体控制不住想要缩在一起。
细嫩的手跟着往回收，却被人死死攥住！猛地往前一拽，第二打紧接着落了下来！
“嘶！”
宋知瑜倒抽一口冷气，手掌已经疼得在抽搐。这上书房的体罚简直堪比敬事房！
几次抽打，宋知瑜细嫩的手心已是一片红肿，几个猩红的皮下出血点看起来格外醒目扎眼。
伴读们都是世家公子，不可跟奴才、犯人一样挨板子，实在有失身份。打掌心看起来就斯文多了，可打这么狠，很难不让人怀疑是有些私愤的。
“秦夫子，我看宋公子已有些支撑不住。可否小惩大戒，暂且记下剩下的数，以观后效？”
终是有人看不下去，小心进言。
宋知瑜看过去，与祁颂年龄相仿，又肯此时出来说话。应该是六皇子无疑了。
“老六，你这话我们就听不惯了！”五皇子站出来一通抢白，“我们谁在上书房这样放肆过？今日没罚他本人，已是秦夫子网开一面！你这么心疼，你来替他啊？”