周掌柜长长叹了一气，道：“庄小娘子不知，我娘一直盼着抱孙子，见我迟迟没有娶妻，所以把我弄回来逼我相看。”
话音一落，庄安晴喝进嘴里的茶水差点儿就喷了出来。
“抱歉抱歉，小女子失礼了，我以为周掌柜你早已娶妻，实在有些惊讶。”
周掌柜摆摆手，道：“无妨，咱是朋友，庄小娘子无需多礼。”
说着，他又亲自给庄安晴续上了茶水，接着道：“亲我倒是娶过的，只是我妻子身体不好，早早就去了，给我留下了一个女儿。可是女儿三岁的时候，元宵节我带她出去看灯，走丢了。”
说着，周掌柜声音不禁哽咽起来。
他抿了一口酒，道：“那是十二年前的事了，之后我找了多年，一直都没有女儿的消息。这件事后，我就觉得特别对不起我的亡妻，就更加没了再娶的心思。”
庄安晴听着听着，不知怎地，脑海中突然就浮现了一个人的面容。
不会这么巧吧？
庄安晴想了想，问道：“你女儿是十二年前走失的，那如今估计有十四五岁了吧。”
周掌柜点头，道：“是啊，应该是十四五岁的大姑娘了，只是......”
说着，周掌柜心中难过，眼圈泛红还浮上泪来。
庄安晴抿抿唇，虽不忍揭人伤疤，可想到某个可能，她还是咬咬牙继续问道：“不知周掌柜当时是在哪里和女儿走失的呢？”
“就在金水镇。”
他擦了擦眼角的泪，继续道：“其实我是川州人，我亡妻是七霞镇本地的，和她成亲后，我就在这里定了居。以前我在七霞镇的酒楼里当管事，妻子病逝后我才去了金水镇的泰安楼。”
周掌柜说着，给自己满上了一杯酒，抿了两口又接着道：“那年春节泰安楼只休息了五日，我匆匆回来住了两日便赶回去做工。
之前我答应过我女儿，元宵节一定带她去看灯。但那年酒楼异常忙碌，我一直无法告假回来七霞镇，于是便提前修书回家，让家仆把我女儿接去了金水镇。
元宵节当晚我提前下工带女儿去逛灯市，女儿说想要那个狐狸面具，我给她买了一个，谁料等我付完银子后，我女儿便不见了踪影。”
周掌柜说完，把杯里的酒一口闷掉，又接着给自己满上了一杯，道：“许多年来，我一直都没放弃去找，可这么些年下来一直都了无音讯。”
“原来如此......”庄安晴听了，心里渐渐有了清晰的猜想。
周掌柜抹了抹眼角的泪，又长长呼出一口浊气，换上笑容道：“不说我的事了，对了，不知泰安楼那边可有为难庄小娘子？”
庄安晴摇头，把主动和泰安楼终止合作的事情说了一遍。
周掌柜连连点头道：“这样也好，那个王掌柜可不是个善茬，你继续合作怕会少不了麻烦。”
想到之前王掌柜在她面前提到周掌柜时的态度，庄安晴不禁好奇道：“难道这王掌柜之前在泰安楼做过？”
周掌柜摇头，道：“倒是没有，不过他呀，一早就盯上泰安楼掌柜的位置了，为了此事没少在私底下和东家走动。刚开始东家倒是没有在意他，可是后来和他交情深了，便也有了一点儿那个意思。”
他苦笑了下，抿了一口水酒，道：“也罢，不在泰安楼做我也有别的去处。”
庄安晴诧异，道：“周掌柜已经找到新去处了？”www.
“尚未。”说着，周掌柜看向庄安晴，意味深长地笑道：“庄小娘子，不知你有没有兴趣一起合作一下？”
“合作？合作什么？”
周掌柜给庄安晴换上一杯热茶，道：“你开个店，我来给你当掌柜。”
庄安晴又一次差点儿把嘴里的茶水喷了出来。
他怎么知道自己打算开个铺子？
这人的眼睛难道是x光不成？咋啥都猜得那么准？
不过她打算开的只是小铺子，怎请得动这么一个大酒楼出来的掌柜。再说，他自己在大酒楼里做了那么久，想必也可以自己做个东家了吧。
一两息间，庄安晴脑海中闪过无数个念头，她缓了缓，道：“周掌柜，你还真看得起我。不过你在泰安楼这么多年，现在何不自己开个铺子做东家？”
周掌柜叹了一气，道：“我也想啊，可是我钱不够啊。”
庄安晴闻言，不自觉瞥了眼他拇指上带着的玉扳指。
周掌柜尴尬笑笑，道：“装装门面总是要的嘛，只是这内里还真是空得很。”
这下，庄安晴还真是有些愕然。
周掌柜看出庄安晴的诧异，解释道：“这么些年为了找回女儿，我又是托人办事，又是买消息，着实花了不少钱，根本没存下什么积蓄，这些事我都没敢让我娘知道。唉，总之一言难尽啊。”
真是可怜天下父母心，都不容易啊。
庄安晴听完，心里也有些沉沉的。
之前她不知道周掌柜的情况，所以根本就没想过聘请这么一个人。
但如今仔细一想，还真觉得可以考虑考虑。
只是周掌柜这人太过精明，她还真怕自己降不住这么一个人。
可一想到人才难得，又实在不想就这么轻易放弃。