这一早上过得心火旺盛，明傅瑾揣着两个汤婆子，悠闲自在地躺进被窝里。
城中央的午阳门外，寒风肆虐，参加早朝的官员排列有序，静默间无人交谈。寅正时，宫门开，引路的宦官提着宫灯呈一列快步走来，为百官照路。
卫云远抬眸，那幽深的甬道铺满了青石板，笔直延长仿若看不到尽头，挂在墙上的宫灯轻轻摇曳，连光影也化不开角落里的黑暗。
她望向甬道尽头的宫门，神情不变，抬脚走进这深渊大口。
宣政殿灯火通明，百官肃静，瑞昌帝端坐上首龙椅，眼神在卫云远身上停留了片刻。
朝堂之上，卫云远站最前列，在一众高壮武将中格外显眼。此时她面色苍白，两眼无神，眼底泛青，看起来十分憔悴。
瑞昌帝心想：这卫云远久病成疾，没想到竟是个贪图房事的。罢了，左右也活不了多久了。
瑞昌帝移开视线，随意道：“卫卿家身有沉疴，赐座。”
此言一出，朝上百官心里一震，就连深得帝宠的右相都忍不住侧目过来看了一眼卫云远。
上一个被皇帝早朝赐座的，还是告老还乡的林太傅。这投闲置散的威远侯何德何能敢于太傅并肩。况且，百官皆心有默契地偷偷往文官最前列看去，右相都还站着呢。
卫云远心里一怔，随即果断地行礼谢恩，“臣叩谢陛下隆恩。”
皇帝赐座不过是搬上来一把硬椅，连软垫都没有。卫云远面不改色坐下，顶着不断瞟过来艳羡嫉妒的目光，装得病入膏肓。
被赐座打断的早朝终于走上正轨，同平时一般，各部三三两两汇报了杂事，赈灾救济，工事修建，涉及到钱财，户部立马跳脚，直呼户部虚空。
这种事，每次朝会都能听上几遍，卫云远病怏怏地坐在椅子上，嘴角扯出一抹嗤笑，心底翻了一个白眼。
此时兵部尚书站了出来。
兵部尚书双鬓霜白，眼中泛泪，声色哽塞却沉稳有力，“启奏陛下，兵部急报，武宁城至西陉关沿线营寨冻死士卒五万人。请陛下下旨，派运粮官押运粮草救急。”
武宁城至西陉关是大铭朝的军事要塞，一旦失守，草原和荒漠的游牧随时可以攻进来，率军直下直逼帝京。
卫云远倏地挺直了腰，蹙着眉心不着痕迹地看向龙椅上的帝王，眼睛里流连出一丝希翼。
瑞昌帝略微沉吟，思索片刻后敷衍道，“滋事重大，改日再议。”
区区不过五万士卒，边关还有七十万大军镇守，足以抗敌。况且，帝京冻死的百姓一天比一天多，若不安抚好，迟早生乱。
兵部尚书不死心般据理力争，“陛下！若边关失守，外敌直下，国门危矣，百姓危矣，社稷危矣！陛下三思！”
“此事再议，退下吧！”瑞昌帝听得心里一刺，断然呵道。
卫云远听完后，心底的愤恨就像荆棘，从脚底缠上来，化作森森白骨抓住她的脊梁，甚至脑海中响有那些冤苦恸哭。
她的眉眼彻底耷拉下来，神情落寞，苦涩的腥气困在喉间，舌根发紧哽塞生疼。
武宁城是卫云远的驻地，西陉关有她的兵。冻死的五万人，里面有一起驰骋沙场浴血奋战的袍泽兄弟。可卫云远端坐朝堂，除了沉默地看着，什么也做不了。
她的心宛如刀割：没有将权，卫云远谁都救不了。
早朝散值时天边久违的破开天光，温柔和煦的太阳悬挂在天上，阴霾好像褪去，连寒风都格外温柔。
卫云远心事重重，自顾离开，丝毫不在意那些明目张胆的打探，神情肃穆，声音紧绷地对车夫说：“赶回府。”
偌大的皇城熙熙攘攘，身后禁宫庞大而又渺小，在视野里逐渐看不见。
放下车帘前，卫云远心想：阿爹，你说得对，皇城是会吃人的。
侯府还是挂着红绸彩缎，任谁看了都觉喜庆。可此刻，卫云远只觉刺目碍眼，讽刺。
“把这些都撤了。”卫云远对下人吩咐道，“让大管家和账房到书房。”
她记得侯府还有些能变卖的资产。
书房内很静。
卫云远放下账目，头疼地揉捏眉心，神情烦躁，心中郁结，“侯府的庄铺还能变卖多少？”
大管家一听，就知道肯定是边关情形不妙了，“还能私卖一个外庄和三间商铺。”
“账房还能从侯府支多少出去？”
账房先生打着算盘，片刻便得出了数字，“一千两白银。”
这些都给出去，应该能缓解一部分难关。
卫云远睁开眼，语气坚决，“都换出去，按老规矩。”
“侯爷！”大管家坐不住了，劝道，“不能再变卖了。这些都是老侯爷留给你的私产。这些年，你为边关将领做的够多了。”
大管家就没见过哪位将军被削权后，还替朝廷养兵的。这老侯爷留的嫁妆，都要给卖光了，侯府的家底，也没多少了。
在大铭朝，私养兵马是灭门死罪，侯府这么多年风雨里走过来，老侯爷是，小侯爷也是，总记挂边关。
“刘叔！你知道今年边关冻死了多少士卒吗？”卫云远提起这个就心酸，眼眶刺得疼，“足足五万人啊！五万人的命！我怎么能...”
怎么能什么都不做。
大管家怔住了，失神呢喃，“造孽啊。”
卫云远保证道：“侯府还有祖产，本侯不会动祖产。都去做事吧。”
大管家抹了泪，拉着账房先生出了门。
桌上的热茶慢慢变冷，卫云远靠在椅子上，仰起头，眼神空洞地望向房梁，思绪飘到很远很远的北疆，那里天很远，那里的兵格外热情亲切，会叫她‘少将军。’
“阿爹，”卫云远感觉到了锥心般的痛和疲倦，“你要是还在就好了，你和阿兄要是还在，就好了。”
檐廊下，大管家念念叨叨，抹去泪花，抬眼便看到了近在咫尺的明傅瑾，立即躬身行礼，“老仆见过夫人。”
明傅瑾虚虚抬了一下他的胳膊，唇间莞尔一笑，“大管家不必多礼。大管家这是怎么了？”
“老仆年纪大了，被风迷了眼，给夫人见笑了。”大管家客气道。
“天冷，大管家保重身子。”明傅瑾顿了顿，笑着询问，“妾身刚听闻大管家在念叨侯府财产。是侯爷遇到什么难事了吗？”
大管家：“倒不是。只不过是下人发放的工钱有误罢了。夫人不必忧心。”
明傅瑾若有所思的点头，转言道：“侯爷可在书房，可有要事？”
“这，”大管家迟疑地看了一眼明傅瑾，心想让夫人去开解一下侯爷也好，“侯爷在书房看书，并无要事。”
明傅瑾：“多谢大管家。”说完话，慢悠悠地走了。
大管家目送那道背影消失在转角，欣慰一笑，“也好，有个人陪着侯爷。”
卫云远好不容易在书房里想出了一些办法，刚闭目养神没一息，禅房门就被猝然敲响，闹得她太阳穴抽疼。
“进来。”她一边应完，一边看见门外的人一袭红裙白袄走进来，“你来做什么？”
明傅瑾开门见山，“来和侯爷谈笔交易。听闻侯爷很缺钱，正好我有能挣到钱的办法。”
卫云远像是一只见到黄鼠狼拜年的鸡，剑眉一蹙，眼里充满了质疑，“说来听听。”
“明家。”明傅瑾神情略有诧异，很快恢复自然，娓娓而谈，“明家成为了皇商，能捞的东西肯定不少，而且明家的商路很广。从明家下手，能解侯爷的燃眉之急。”
“那可是你的娘家。”卫云远听完更加怀疑，语气不自觉带了些嘲讽，“怎么？你这是真打算胳膊肘往侯府拐，嫁入侯府第一天就大义灭亲，置娘家人于死地？”
明傅瑾双手轻轻摩挲着书案上的宣纸，语气轻松，并不觉得有问题，“妾身只不过是拿回娘留下了的东西罢了。这条船，侯爷上，还是不上？”
天上不会掉馅饼，也没有白吃的宴席，卫云远深谙此道，“代价是什么？”
“妾身说过了，侯府树大，好乘凉。”明傅瑾展颜一笑，“日后若要合离，侯爷记得当夜承诺便可。”
“成交。”卫云远点头应承。
在两人正准备写下字据约定，大管家跑得气喘呼呼地叩响了书房门，顾不得礼节，高声道：“侯爷，宫里的公公带着一堆赏赐进府了。侯爷快去谢恩。”
卫云远下意识看了一眼明傅瑾，随机拉开门走出去，“你确定是赏赐给威远侯府的？那个宣旨太监没走错吧？”
大管家：“没错。人还在前厅等着呢？”
那就奇怪了。
又是早朝赐座，又是赏赐的。这个皇帝要干什么？
卫云远狐疑地扫了一眼大管家，随后起身往前厅走去。
她倒要看看这个葫芦里卖什么药。