全院子共有八户人家，除了许志国家外，还有七户，方仁德一家安排二个人，剩下来也就是还得增加二个名额进来。方运庆与方本全与许志国是左右邻，房子与房子“粘”在一起的，许志国自然先安排他们家多一个人过来，请客的时间就定在第二天晚上六时许。
许志国自己负责买酒菜，他让金小菊去提前同邻居们一一打好招呼。
晚上五点多，大家高高兴兴都提前往许家赶。人到得差不多了，不知道是谁说了声：“开饭。”
大家就说说笑笑着将灌中的酒依次分倒下去，方运庆第一个将杯中的酒端起来仰起脖子一饮而尽。大家才发现方彩荷家还没有人过来。
方运鑫就说：“李克敏也真是的，吃个饭也如此磨磨蹭蹭，耽误我们时间，你们等我一下，我去叫他一声。”
过不了一刻钟光景，李克敏就被方运鑫连推带扯拖进了许家。几个眼明手快的邻居就过来一起把他按到靠门口最近的凳子上去，嚷嚷着要罚他先喝几杯道歉酒。只有方运庆和方仁德坐着没有动。方仁德微笑着说：“你耽误大家喝酒时间，理应是要罚酒的。”李克敏推托说：“我最近感冒还没有好全，酒是不能喝的，我分烟给大家赔礼道歉就是。”
方运庆怕许志国酒不够这些人敞开喝，李克敏自己先说不喝酒正合他心意，自然是巴不得，马上就表示同意。儿子方秋平用眼神示意父亲先别急着发表自己的意见，方运庆那里会注意到儿子的眼神。方本全是方运庆侄子，现在方运庆的意见他是不能直接推翻的，他在乎的是烟，于是也表示同意。方本全老婆鲍玉梅本也是应该出席在晚上宴请的客人当中，可她不屑与邻居们聚在一起，就推脱说自己太忙没有过来。方运鑫知道方本全是顾及叔叔的面子，心里就有些疙瘩起来说：“运庆的心思你本全晓得，难道我方运鑫就不知道吗？”他故意提高声调道：“本全呀，你先别急着发表自己的意见，我们大家都还没有说话呢，再说，这个桌子上不是还坐着长辈吗，我们还是先征求一下我叔叔的意见吧。”
方仁德其实早已对方运庆的饮酒行为不满意，方运庆自己只顾自己喝起酒来没同大伙打招呼是没有礼貌的一种表现。但他也只是在心里恨过罢了，外面一点痕迹也没有显露出来的，只见他说：“今天是志国请我们大伙吃饭，罚与不罚，我们谁说了都不算数，志国是主人，应该由他来决定，我们还是客随主便为好。”
方运幸是方仁德哥哥方仁义的独根苗苗。现在就坐在叔叔的旁边，对方仁德亲叔建议也是赞同的。但他由于一些结巴的原因，平时就不喜欢多说话，可现在觉得也没有外人参与在其中，就也想说几句。就随着叔叔的话茬说：要罚酒就····就由····许···志志国···说了算。晚····晚上谁谁····说了···都是···没有···用的。方运海对自己父亲的建议也表示了赞赏：“克敏迟到肯定是要罚的，至于要怎么罚也由志国哥说了算。”
大家七嘴八舌说这说那的都有，乱糟糟的意见不能统一下来，这样对李克敏倒是最好的结果。
李克敏口袋里的一包烟都快见底了，一桌子的邻居还在推杯换盏熙熙攘攘吵吵闹闹说说笑笑着没完没了。这时许志国端着酒碗过来打太平方：“今晚叫大家来吃个便饭，一则是我许志国初来乍到贵宝地需要邻居叔伯们多多照顾；二来我家已成为方家大院里的一个分子了，今后同院子里头大家有福同享，有难同当，生死与共；三么，以后不管是谁，只要有出息了，一定不要忘记大家，都粘他点光受益享福，谢谢大家。”
方运鑫红着眼说：“志国哥，你说得很好很有水平，说出了大家的心里话。虽然方家大院除了你外都姓方，也是同一个老祖宗留下来的子孙，但你也一样，这里该享受的方家公共待遇你也是有份的，我们大家绝对不会欺负你这样的好邻居的。”
大家吃得正欢。这时方彩荷推搡着小女儿苹苹迤逦走过来站在许家门口。小女儿方苹苹还在抽泣着咿咿呜呜不肯停顿下来。方彩荷用手正在招呼李克敏。李克敏背对着门口一点没有注意到。方运海扯着克敏的衣角说：“克敏，你老婆在叫你哩。”克敏转过头，看见她们母女，于是就走出来问有什么事？方彩荷翻着眼白说：“你白吃白喝、大鱼大肉的享受，家里的苹儿都哭了一晚上了，你就不能把她带在身边吗？”
李克敏放低声音说：“人家请客，小孩子哭闹什么，等我吃好了回去再说。”方彩荷说：“克敏，你在我方彩荷家，我们方家可从来也都没有亏待过你什么，你要知足好吗？”李克敏听了，就有点不耐烦起来：“彩荷，你现在说这样的话是什么意思呀？咱们有事等到我回家再说，别在别人家门口闹起笑话。”边说边走。方彩荷一把把他拉住，把方苹苹推在他身上，气嘟嘟地走了。金小菊笑盈盈着走过来，抱起方苹苹坐到桌子上去，一边哄一边帮她揩眼泪。方苹苹还在抽泣，鼻子一掀一闭的。
许志国在开饭前就把自己的儿女一个不剩地赶到楼上关闭了起来，他怕几个孩子们在厨房里捣蛋添乱。许云涛听到楼下有小孩子抽泣的声音，就问哥哥妹妹他们这是谁家的孩子进了自己家？云勤说，一定是方彩丽，这个臭不要脸的，每次我们家有事，她都要过来添分乱的。妹妹云香说，不是她的，哭声这么小，小孩就不是太大的，她说好像是台门口的方苹苹。方云涛听了，就愤愤不平起来：“她家算个什么东西没有得吃？还要到我们家里来吃饭，多一个人吃饭，我们就少一份吃，真是太不要脸的了。”云勤毕竟懂事了些：“如果是苹苹，她人这么小，也吃不了多少东西的，随便她吧。”云涛和云香于是就不敢再说话了。