话说章秋谷等人本来是来南诚信见那位女东家的，却意外地遇到了赛金花傅钰莲，几个人被傅钰莲请到她的房间，便聊起傅钰莲的经历来。
那一年联军进京，德国的华德生是联军总统，赛金花听了这个华德生的名字，猛然想起以前的事情来。
原来傅钰莲跟那位殿撰公出使德国的时候，华德生还是个陆军大尉，在舞会里遇见了傅钰莲，便是一见倾心，觉得自己这辈子都没见过这样的丽人，心痒难耐。而傅钰莲看着华德生也觉得有些心动。一个是英姿飒爽，另一个是倩影娉婷，四目偷窥，两心互印，便是有些心照不宣的味道了。
华德生想要和钰莲搭话，奈欧洲各国的礼法，男子见了女子，若是没有相识的人介绍是不能冒昧自荐的。华德生徘徊了一会，恰好遇着一个外务部的朋友和傅钰莲素来相识，华德生大喜，便托他做了介绍，和傅钰莲执手相见。
傅钰莲的德语本来是很好的，两下殷勤的谈了一回，脉脉深情，盈盈遥愫，眼波互证，心事交期。两个人虽然不说什么，心上却都存着一个偷香窃玉的心思，送雨推云的襟绪。
从此以后，华德生便常常和傅钰莲来往，傅钰莲也往华德生的寓里头去了好几次。至于他们两个人究竟有没有暖昧的事情，人得知。
只说傅钰莲自从回了中国之后，和华德生两个人一个在亚洲之东，一个在亚洲之北，波涛万里，萧艾三秋，床空翡翠之衾，枕冷鸳鸯之梦，绣帏锁夜，宝鸭温，未免觉得十分惆帐。
起先的时候，两个人还常有书信往来，直到那位殿撰公翘了辫子，傅钰莲再堕风尘，两个人方才绝了音信。
如今听到联军的总统是华德生，不觉得旧梦重温，余情复燃。却还怕这个华德生不是自己意中的那个人，便写了一封德文信去给这位联军总统，问他是不是那年在德国京城曾任陆军大尉的华德生，下面注了个傅钰莲的德文名字，想个法子叫人送了去。
这一封信去不多时，就见四个德国马兵牵着一匹空马，拿着一封华德生的回信来，给赛金花看了。
那信上非是历叙如何如何的想念，怎样怎样的相思，如今得了她的消息，又怎样怎样的欣喜，请她立刻就到行营相见。
赛金花看了来信，知道这个联军总统果然就是自己的意中人华德生，心上自然欢喜，更欢喜的是他们事搁多年，地位又彼此大相悬绝。从前在德国相见的时候，一个是堂堂的公使夫人，一个是小小的陆军武弁，那时还觉得傅钰莲的地位更胜一筹。如今隔了多年，华德生已经升了陆军大将，此番奉命专征，又是各国公举的联军总统，威权赫奕，地位显赫。更兼掌着全军的生杀大权，一个北京城都在他掌握之内，就是中国的皇帝，到了这个兵败势危的时候也要让他三分。
这个赛金花却是丽质埋尘，红颜薄命。飘茵堕溷，转徒流离，凄凉金谷之花，寂莫章台之柳，年华老去，憔悴堪怜。和华德生比较起来，一个当年的公使夫人，如今却做了风尘娼女；一个是当日的陆军大尉，如今却升了阃外元戎：真个是贵贱悬殊，云泥分隔。赛金花虽然写了这一封信，心上却也顾虑着他们地位如此的悬殊。
哪里知道华德生回了一封信来，信里头说了许多情话，说得个缠绵宛转，眷念非常。并且还派了四名马兵牵着一匹空马，要请赛金花立刻就去。
赛金花自然喜出望外，便连忙重施脂粉，再挽云髻，换了一身衣服，打扮得娇娇滴滴的，千般旖旎，万种风流，虽然年纪大些，却着实还看得去。
赛金花本来是会骑马的，便上了马按辔徐行，一直进了内城。从午门进去，只见龙楼如故，凤阁依然，日射昭阳，花飞御苑，依旧还是旧日的规模，只不见一个内官宫女，眼睛里头看见的，都是些异言异服的洋兵。赛金花看了，不觉也动了些爱国的热心，心上十分感慨。一面看着，不觉已经到了正大光明殿侧首的南书房。
华德生满面笑容的抢步相迎，两个人紧紧的拉着手握了一握，相携坐下。