张海潮终于决定休假时，是怀揣着六十万的余额，背负着一百二十万的外债回家的。此时，他心情比沉重，似被一颗巨石压住。
这次探亲是张海潮最魂不守舍的一次探亲，他在家里的每一天都是煎熬，股票已经停牌，他事可做。他每天想着单位，想着能不能回去多参加几场牌局，也许在牌局上能有所收获，用来弥补自己的损失。同学来找他闲聊，同学仍然海阔天空夸夸其谈，可张海潮已经没有了吹牛的底气，只能陪上东拉西扯。
好不容易，熬过假期，张海潮一刻未拖，返回单位，他此时心里已经瘙痒难耐，要去牌局上好好捞上几笔。就在同时，股票复盘，却仍然惨淡，用行话说就是主力已经抽身，只剩散户在里面苟延残喘。他每天便只剩下沉浸在牌桌之上，也许从中能获取快乐，也许从中能看到点希望，总之，他夜夜不离。
好在，他用一段时间培养了强大的班子，建立了高效的运行模式，他不需要具体关注某一件事，只需要根据经验指出某一阶段的重点工作。因此，从工作上还很难看出异常，他们的各项工作仍然可圈可点、名列前茅。
然而，此时的张海潮不光打牌，牌局之中认识很多朋友，因此他常常在牌局之外被人约酒。有时是东家为了答谢众人捧场而约酒，有时是有头有脸比较重要的人约酒，还有的是一些三教九流之人为结识他这种人而约酒。张海潮不得不找出很多理由推脱，但有些酒局推脱不掉，不得不偶尔应酬。
张海潮在牌局混迹一个整月，终于在三月这个月输了。继春节一周获利两万多之后，他在这个月输掉两万多，一笔糊涂账算是打了个平手。只不过，春节的两万已然挥霍，三月的两万他不得不卖掉股票偿付，账户规模因此再度收缩。
为了回本，不仅不能收缩账户，还要继续往进补，张海潮再次想到了借款。他思前想后将身边人排查一遍，只有当办公室主任时的一些朋友和一些曾经被他帮过忙的基层干部可以张口，勉强张口。本来张嘴借钱很是尴尬，他不得不认真思谋好看似天衣缝的理由，然后拼成信息发出去。他不想打电话，怕打电话时自己紧张到一口气说完理由会憋死，怕一口气说不完，别人万一提出问题他答不周到会出漏洞，唯有发信息是最好的办法。借钱的理由不好找，他想了半天才想到一个，说自己最近有贷款临期，需要临时过桥，请朋友帮忙搭救，并承诺，等贷款重新贷出后便立即归还，时间最长一半个月，这要看银行审批情况。
最终，有几人回话说近期因为需要还房贷车贷，因此资金同样紧张，实在法抽出闲钱，手头只能拿出三五千，都被张海潮婉拒。有几人有钱，当即打过电话核对是否张海潮本人，询问过数额之后也都第一时间一万两万不等地将钱通过微信打到张海潮的账上。还有一个人，说手上有本来要买车的钱，可以临时借给张海潮周转，但时间不会太长，最长半年。对方说国庆节时车市促销，他仍有购车计划，到时候需要用到这笔钱。在张海潮千恩万谢之后，对方打来十万巨款。
四月初，经过一番厚起脸皮的借钱操作，张海潮的账户缓慢恢复至七十万，此时账面欠款是个未知数，大约一百四十万。他将借到的钱充进证券账户，孤注一掷地钻进一个套里，继续拉低股票成本价，只有这样才最有可能在套牢的股票稍见春天时解套。他不敢再频繁买卖，因为操作就会有手续费，他只能静观其变。
五月，春暖花开，工作继续。张海潮先去找领导商量栽树的事情，他需要领导给予树苗上的支持，他知道每年这个时候正是统计绿化工作量向上打申请的时候。此外，每年开春单位都有集体植树拍照作秀的活动，举行活动时多几棵少几棵反正为拍照，他心想倒不如匀出一些来给自己这个正儿八经做事的。可是，月初领导答应得甚好，详细询问了要什么树苗、要多少棵、准备载到哪里等等。张海潮为了得到领导肯定，也将自己的想法高尚地描述了一番，他说前人栽树后人乘凉，这是积德的好事情。他还说他们这是主动作为、主动美化家园，他们是真正将单位当做自己家一样来建设，才额外生出这些想法的，对于这样的态度领导应当大力支持，大力提倡。然而，他说的是自己的情怀，却并没有意识到，他把单位当不当家与人家领导没有半毛钱关系。直到月底，领导将他们的事情忘得彻底，在张海潮紧追不舍之下，领导答复给他明年再说，说明年一定记着这件事情。张海潮感觉做点事情真的太难，因此积怨。
工作不顺，赌场也不顺。月底，张海潮打牌频频失手，连续输掉了四万多。开始的时候有东家作保，张海潮只知数字，只管玩便是。可是后来东家也保不动了，只能将原来的账暂时先挂上，如果再玩便要私下与其他玩家商量，玩家不同意就要掏出真金白银。好在玩家大多都是场面人，都已熟识，都是朋友，万八千的临时欠账大家都表现得所谓。张海潮作为场面人也早已得到一众玩家认可，众人也都知道多个朋友多条路的道理，没有人过分与他计较。