再说这个周建衡，虽非嫡子，但也是长子，但是可能确实是皇帝忌惮叶家的实力影响，虽然大皇子各方面都很优秀，但是皇帝就是对他冷冰冰，包括对叶皇贵妃也是一样。

时间到了永平13年，白惜秋进宫，凭借美丽的容颜得到了皇帝的青睐，很快就有了身孕，而且她的运气跟他姐姐一样极好，都是一举得男。皇帝大喜，将此子赐名周建安，又将她的位份一升再升，没过三年就到了妃位。

一边是受宠但是没有根基的白妃，一边是外戚势力强大但是皇帝不喜的叶皇贵妃，虽说应以嫡长为尊，但现在嫡子，太子落入谁之手仍然犹未可知。后边皇帝也是陆续有了皇子皇女，但是后宫最尊贵的两个女人依然只有她们二人。

永平30年，在皇帝50岁的时候，他因为长期劳累身体已不似之前，加上邻国贡榜王朝又开始骚扰我国边境，屠杀边境子民。贡榜王朝虽是一个小国，却敢如此行事，朝上一片哗然。此时，周建衡就自请前去边境抗击敌人。

这本是一招险棋，因皇帝不喜建衡皇子，留在朝中也是法站稳脚跟，而且此时能承事的皇子也就周建衡与周建安，其他皇子均太过年幼。若能在驱除外敌上大获全胜，不说皇帝不得不赏赐，单是军部方面，就能获取许多追随者，为自己夺得皇位赢得一丝筹码；但毕竟边境苦寒，加上刀剑不长眼，谁也不知道此战到底结果如何，只能赌一把命运。

皇帝也思索良久，按律应该是派皇子督军，但他在朝参政的皇子目前就两位，虽说他一直不喜周建衡，但依然不舍得他折在边疆。但是比起建衡的冷静沉稳，建安性格虽活泼讨喜，却不是一个能沉住气的。两相比较下来，确实是建衡更适合带军出征。皇帝思索良久，最终同意了周建衡的请缨。

本来叶清辉也是要跟着奏请前去的，他本来就在边境部队升的职，那边认识的旧部也多，也能帮忙说得上话。更何况自他出生姓叶，他已绑在叶家这条大船上，他与叶家是一荣俱荣一损俱损的关系。别的官员可能还有得选，他们只能推举叶皇贵妃生的皇子做未来的皇帝。更何况，建衡表哥对他一向不，他也心甘情愿为周建衡鞍前马后。但是周建衡离京之前，专门私下找了叶清辉，叫他不要请奏前去，因着叶家一脉都是文官，现只有他一个武官。而且皇帝身子是大不如前，去边关打仗打个两三年也是正常的事，万一皇帝一个身子不利落，京城得有手上有兵权的说得上话的人，以防京都异变。叶老爷子也是这个意思，叶清辉听了之后，明白他们说到在理，只能遵从。