谢凝浑身是伤, 艰难回头，看到地上躺着一名僧侣。
这僧侣看年纪，不过十七八岁的样子, 穿了一身破棉袄, 灰头土脸，蓬头垢面, 体格消瘦，容貌倒是有几分清秀。他原本背着一个竹编的背篓，被谢凝这么一撞，背篓撞出老远, 零零散散的东西散落一地。
老瓢很快带着人追了过来，谢凝撑起最后一丝力气，捡起路边一块石头，照着自己的头上撞去。僧人一把抓住她的手腕, 说道：“施主这是做什么, 莫要自残呀。”谢凝用力挣脱，却怎么也挣不开, 眼看老瓢带着人越追越近了，谢凝哭道：“求你放开我, 让我去死吧！”僧人看了看谢凝的脸，忽然咝了一声，瞪大了眼睛。
“呀！施主——”
可能是他表情实在太过惊讶, 谢凝不由停顿, 听他想要说什么。
僧侣接着道：“小僧观施主慧根深种，悟性极高，真是难得一见的人才，不如投靠我佛, 争取早日上岸吧。”
谢凝还以为他要说什么，结果竟是这样的疯言疯语，听得她愈发绝望。
“放开我！你快放开我！”
这么一会的功夫，老瓢早已带人赶到，三下五除二把谢凝绑了起来，恶狠狠地看向僧侣。
“你是什么人！”
僧侣从地上爬起来，双手合十，笑呵呵道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，小僧法名瞿昙，自号幻乐，是一名云游僧人，在这见过诸位施主了。”他微一抬眼，看见老瓢的样子，忽然大惊。“哎呀！施主，你——”
老瓢吓了一跳：“我？！我怎么了！”
幻乐惊喜道：“小僧还从未见过像施主这般灵根具足之人，实是凤毛麟角，万里挑一，快快皈依三宝，修得清净之身吧。”
竟还是刚刚那一套拉人入伙的言辞。
“哈哈哈！”老瓢笑骂道，“满口屁话！”
后面的薛婶听见，连忙跑过来推了老瓢一把，双手合十朝天拜。
“阿弥陀佛阿弥陀佛……罪过罪过，佛祖就当没听见，刚刚那话不算的。”
幻乐被他踢倒，在地上滚了半圈又爬起来，还是一脸笑意看着他们。村民们瞧他怪好玩的，纷纷凑过来，有人问道：“小和尚，你多大年纪了？”
幻乐笑道：“小僧今年已经五十有八了。”
“你？五十有八？”众人哈哈大笑。“可真能吹牛，看你最多也就十八吧！”
老瓢歪嘴一乐：“小和尚胡言乱语，莫不是念佛念得脑子不灵了。”
薛婶又觉得他犯了忌讳：“哎呀！你可别说了！”随后又朝天一拜，口中念叨。“佛祖恕罪，佛祖恕罪，刚刚那句也不算的。”
“老瓢！你看这里！”一个村民把幻乐的竹篓翻开。“这小和尚带了好多药！”
老瓢过去看了看，果然满竹篓都是药材，他问幻乐道：“你是郎中吗？”
幻乐笑道：“小僧略懂一些医术。”
老瓢急切道：“小师父，我这有个孩子生了病，一直高烧不退，你可否帮忙诊治？”
幻乐：“待小僧前去一看。”
老瓢往后面递了一个眼神，几个村民把谢凝绑得结结实实，嘴也塞上了。老瓢和薛婶带着幻乐回到山沟中。几个妇人照看着四五个孩子，其中一个大概一岁左右，面色泛红，嘴唇干裂，看起来病得十分严重。
幻乐瞧了一会，道：“还有救。”
老瓢大喜：“小师父，这是我的儿子冬官！求小师父慈悲为怀，救他性命！”
幻乐道：“请将小僧的药娄拿来。”
村民们帮忙取了药娄，幻乐即刻开始为冬官医治，又是施针，又是按拿，再调以药剂，忙活了一个多时辰，冬官的烧渐渐退下，气色转好。
在他医治过程中，薛婶拉着老瓢到后面悄声说话。
“老瓢，我瞧这小和尚治病救人有一手，冬官病根难除，光这一次肯定瞧不好，而且我们要去青州，山高路远，保不齐有点小灾小难，为何不将他带在身边呢？我看他筐里还有好多药材呢！”
老瓢点头，觉得薛婶说得不无道理。
医治告一段落，幻乐蹲在一旁整理草药，老瓢走过去道：“小师父，你说你是个云游僧人，目前可有去处？”
幻乐：“施主问这话是何意？”
老瓢：“小师父，你不如跟我们走吧！这世道太乱了，我们这人多，在一起对你也有个照应！”
“对对对！”薛婶过来帮腔道，“乱世之中，一人独行太危险，你跟我们走就安全多了。而且我们也信佛，小师父平日还可以为我们讲讲法，积累功德！”
幻乐站起身，朝着太阳升起的方向望去。老瓢就站在他身侧，某一瞬间，似乎看到一丝绀青色的光从他眼中闪过。老瓢心中一奇，刚要再看，幻乐又开始傻笑起来。
“同行可以，我们本也顺路。不过小僧有个条件，刚刚……”
老瓢一听这话，立马长叹一声，打断他道：“小师父，我们都是难民，真的拿不出诊金啊。”薛婶也在一旁抹眼泪，哭诉道：“我们老家已被叛军占领，我们流落他乡，实是困难。小师父就当行善积德，帮帮我们吧。”
幻乐摇头道：“出家人不要金钱。小僧说的是，刚刚那位坠山的姑娘，各位何不放过她呢？听她口音，应是天京人，这里离天京还不算远，她或许可以自行回去。”
老瓢和薛婶闻言脸色一变，薛婶支支吾吾道：“她、她跟我们是一起的！”
幻乐：“既是一起的，为何要将她绑起来？”
薛婶：“哦，是她的亲戚将人托付给我们，要我们把她带到别处去。她总不听话，我们也是没办法才把她绑起来的。”
幻乐又道：“那怎么嘴也堵上了？”
薛婶越说越对不上话，磕磕绊绊，幻乐笑道：“既然她不想与诸位一起，那不如就让她走吧。让小僧代替她与诸位同行可好？”
薛婶:“这……”
老瓢断然拒绝。“不行！她绝不能走！理由你不必多问。”他咬牙道，“我可以答应你，你若跟我们走，等到了目的地，我们发达了，可以给你一大笔钱。你若不想与我们同行，我们也绝不为难！”
薛婶跪在幻乐面前，恳求道：“求小师父跟我们一起走吧，我们实在没钱给孩子买药了。请你帮衬帮衬我们，救人一命胜造七级浮屠，佛祖在上，定会为小师父记上大功劳的！”
薛婶音辞悲凉，声泪俱下，幻乐将她扶起来，轻声安慰道：“请施主莫要着急。”他看看周围落魄的村民们，又看看倒在路边的谢凝。最后，幻乐点点头，笑着道：“好吧，小僧就跟你们走一遭吧。”
就这样，幻乐也加入了队伍，一路朝东南方向而去。
他们只有一匹马，用来驮谢凝，其他人全部徒步。队伍里有不少老幼妇孺，翻山越岭，行进缓慢。
谢凝被绑了几日，找不到脱身的办法，渐渐麻木。
这一晚，众人熟睡之时，忽然有一人悄悄来找谢凝。
这人是村民张贵。
张贵挤到她身边，小声说：“小郡主，天太冷了，俺来照顾照顾你，你可千万别出声啊……”说完，怕她不听自己的话，掏出一条布，又往她嘴上缠了两圈。他紧靠谢凝，一只手不由自主地往她身体里摸。谢凝又怕又怒，奋力挣扎，可被他压在身下，动弹不得。张贵身上的臭气钻入鼻腔，谢凝胸口一恶，眼底通红。她心中惊惧，悲愤之至，当真体会到何为求生不得，求死不能。