传令官：“曹彦将军在前往柞津途中，遭贼将丹木基斩首！”
肖宗镜怒道：“斩首？！”
据传令官所言，杨亥大军抵达前线后，主攻蓬德，屯兵城外。为避免攻城之时，柞津派兵驰援，所以杨亥命曹彦分兵六万，前往柞津，实施围困。不曾想半途就被埋伏在外的丹木基给杀了。
肖宗镜：“丹木基带了多少人？”
传令官：“据回报的将士讲，约五千人。”
肖宗镜听到这个数字，眯了眯眼睛。
“我听闻，他有一支完全由异族人组成的队伍，约五千人。他所有的战果，都是靠这支队伍拿下的。”
“没错！”传令官愤恨道，“就是这只异族军伏击了曹彦将军！”
一边的戴王山听不下去了。“曹彦大军六万，且有四十八路旗官，被区区五千个蛮子给斩首了？哈！”他瞪了一眼肖宗镜，仿佛这个军伍出身之人也应该承担起这份责任。“我大黎的神兵强将们啊！”
传令官道：“曹将军背靠主军出发，觉得后方很安全，就将后面十路旗官增派前方，原本探路二十里，又延了七里，准备出发五十里后再迁回后方。没想到那蛮夷贼将就是从后面绕过去偷袭的。这伙人行动诡异，先佯攻后方，吸引了大军注意，然后又有一小股士兵从侧翼冲出，斩了曹将军，十分迅捷！”
肖宗镜：“十路旗官，对于六万大军来说，也不过是道小口子。曹将军出征，向来都是缩在最中间，怎么这么容易就被偷袭了？”
传令官：“听曹将军的副官郭技回报，这伙贼人来去如风，且十分邪门，阵列中任何一点漏洞和破绽，都能被他们迅速捕捉，大军根本来不及反应，就被他们突破了！”
戴王山嘲讽道：“这个废物可真是开了个好头。”
姜小乙看向戴王山，他们现在被绑在一条船上，所以自打出征以来，戴王山就出奇地配合，现在突然开始骂起人来，想来也是气不过了。
不过他骂得也没错，开战第一日就被人给斩首的将军，不是废物是什么？对方真正上演了一出“千军万马之中，取敌将首级”的好戏，曹彦这一死，我方士气必然大伤。
肖宗镜沉声道：“曹将军虽然资质平庸，但他深知此战的危险，以他的性格，必然会严加防范。即便如此，他仍被人给杀了，这伙异族人一定有什么奇怪之处，我们还未探明……”他看向传令官，又道：“杨将军可有指示？”
传令官：“贼将斩杀曹将军后便退进深山。杨将军命郭技带两万人追捕丹木基，留下一部分人看守蓬德外围，自己率大军前往柞津，目前正在柞津整兵。城中粮食都被搬空了，丹木基也没再回来，对方应该是放弃了柞津城。”
肖宗镜忽然问：“丹木基退入深山，朝哪个方向去了？”
传令官：“西北方向。”
肖宗镜拿出地图，灯下思索。
这个周璧……脑子清晰，杀伐果断，跟之前他遇到的那些杂牌军完全不同，是个真正会打仗的好手。
戴王山道：“外面的事我们现在想管也管不到，还是先处理那些购粮船吧。”他摸摸下巴，提议道：“要不……搞点黑油？”
姜小乙窝在角落听他们对话，听到“黑油”一词，耳朵竖了竖。
这东西她知道，以前经常在黑市上出现，是一种采自西北矿区，极为稀有的油料。这种油非常易燃，而且烧起之后又不易被扑灭，都是黑道准备干些杀人越货的大买卖时才会购买的东西。
戴王山：“把他们的船一烧，万事大吉。”
姜小乙觉得这个办法不错，她看向肖宗镜，后者依然看着地图，沉默不语。
戴王山等了一会，不耐道：“时间紧迫，还请肖大人尽早拿个主意。”
肖宗镜低声道：“韩琌所言，船队似乎是以霍天的主舰为向导，进行航行。”
戴王山：“那又如何？”
肖宗镜取来地图，手指点住一个位置，正是丰州海港。戴王山何等聪明，瞬间明白了肖宗镜的意图。
“你该不会是想要这批粮吧……？”
“没错。”
肖宗镜又指向柞津和蓬德之间的空白地带。
“大军现在虽说离青州城更近了，但是因为没能拿下蓬德，现在属于深入敌后，危险重重。而且，朝廷粮草非一次到齐，后续还要分批运往前线。周璧放弃柞津，看似失了一座城，但是无形之中也拉长了杨将军的补给线。以丹木基奇袭曹彦将军的实力看，我方后续的粮草运输十分危险。周璧的确是下了一步好棋。”说到这，他话锋一转。“不过，如果我们能劫了这批粮，送到丰州，从南边运进柞津，那不管是蓬德还是丹木基，都没法阻止。周璧的如意算盘便是方方面面全部落空。”
戴王山：“所以……”
“船不能烧。”肖宗镜做好决策，收起地图。“我们要上船，等他们买好粮食，回程途中杀掉霍天，将船队引向丰州港。”他与传令官道，“我修书一封，你带回给杨将军。”
传令官:“是！”
既已做好决定，肖宗镜让众人回去休息，姜小乙刚要走，被他拉住。
“你且先留下。”
屋子里只剩下他们两人，肖宗镜低声道：“还要辛苦你一下。”
“大人有何吩咐？”
“你帮我盯着那个韩琌。”
姜小乙一顿。
“大人不信任他？”
肖宗镜冷笑道：“世上哪有这么多雪中送炭的好事？此人身份存疑，不过我们现在还不能动他。你盯住他，不能让他跑了，等我们办完正事，再来处理他。”
巧了，姜小乙也觉得韩琌有问题，而且她感觉自己离真相很近，就差那么一点点契机，她就能知道他是谁了。
她道：“大人放心，这件事就交给我了。”
肖宗镜：“好。”
肖宗镜的声音极为沙哑，战场形势瞬息万变，他们的每一个决定，每一次行动，影响的都是数十万人的性命。这沉甸甸的生活，让他看起来苍老了许多。
见姜小乙许久不说话，肖宗镜以为她倦了，倒反过来安慰她。
“很快了，很快就会结束的。”他低声道，“这世道不会永远如此的……”
在客房里，被周寅盯梢的韩琌也没有睡着，他倚在床边，推开窗子，目光深远而安静。
屋外微风吹来，天边已破晓。