等戴王山回去酒楼的时候, 姜小乙已经不在了。
戴王山问李临：“人呢？去找重明鸟了？”
李临：“不，小乙去青州了。”
一切混乱尚未理清，姜小乙的身体比脑袋更快做出了决定——留在这一点意义也没有, 她要去青州, 找肖宗镜。
冷冷的月高挂天边，姜小乙夹紧马腹, 片刻不停。
清晨，她来到青州边界，发现戒备异常森严。战争已经结束了，这样的戒严看起来很不寻常。士兵将她拦下, 姜小乙出示侍卫营的腰牌，得以进入。
驻守此地的将领带她去找肖宗镜，他们骑马进了一片山林，姜小乙小心问道：“杨将军当真遇刺了？”
将领沉声道：“刺客放了一把火, 将所有痕迹都烧没了。我们辨认不出尸首, 但是从数目看，与杨将军和他带进山的人数相符。”
马匹拐了一条山路, 姜小乙顿时嗅到浓浓的焦糊味，空中还弥漫着滚烫的热气。马匹不愿再向前, 姜小乙下了马，走进山谷中。前方有瀑布，水汽冲淡了热浪, 姜小乙用手扇了扇薄烟, 一抬眼，看到池边站着一道人影。
肖宗镜看起来与平常并无两样。
姜小乙走到他身后，他没有动，依旧看着面前的一座坟墓。
这墓有些年头了, 疏于打理，立了一个墓碑，但上面并没有刻字。这坟墓旁边，有一座刚刚挖好的新墓，里面放着一具烧得只剩碎骨的尸体。这尸体看起来异常“完整”，明明浑身都已经烧碎了，可这刺客却花费了大量精力，将骨头拼起，平平稳稳置于墓中。
“很奇怪吧……”肖宗镜低声开口。“这刺客。”
姜小乙嘴唇微动。
他又道：“我不知杨将军为何会带如此少的侍卫来此地，我也不知这刺客为何毁了尸，又要替人收葬。”
姜小乙的手指在衣角扯了又扯，最终还是说出了口。
“大人，徐怀安、徐怀安他……他把重明鸟救走了。”姜小乙总觉得这事会让肖宗镜大受打击，说到最后，声音轻得完全被瀑布所掩盖。
肖宗镜依然站在原地，姿态神色并没有半分改变。静了很久，他才再次开口。
“我不知道的事，实在太多了。”
杨亥遇刺，所率军队尽归其副将所管。为防再生变故，肖宗镜全程紧随，姜小乙自然也跟在他身边。
起初，肖宗镜忙于处理军中事务，并没有多言。他们在杨亥遇刺之地搜寻了几日，想找些线索，可这刺客手段利落，一片山谷烧得干干净净，什么也没有剩下。粮草告急，他们无法再拖，最终决定班师。
在大军班师的前一晚，肖宗镜找到姜小乙，问道：“徐怀安如何劫囚？”
姜小乙道：“他给我们下了药，我们都晕过去了。”她自责道，“大人，都是我太疏忽了……”她是真的没有料到徐怀安会背叛侍卫营。
肖宗镜语气未变，又道：“就这样劫走了？戴王山呢？”
姜小乙：“他这月余都在酒楼里寻欢作乐，什么都不管。”
肖宗镜：“寻欢作乐？”
“没错。”姜小乙愤愤道，“他三五天才去一次大牢，对韩琌之事根本不闻不问，韩琌逃走，与他不尽心不无关系。”
肖宗镜沉默片刻，道：“我知道了。”说完，起身准备离开。
姜小乙：“大人……”
走到营帐门口，肖宗镜回过头，露出了这几日唯一一次，算不上笑容的笑容。
“只可惜今年的杏花已经来不及了，明日班师，你早些休息吧。”
这一夜，山谷里刮起了风。
姜小乙睡得很不踏实，她做了一个混乱的梦，梦中铁马冰河，沧海明月，呜咽的风飘忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最终吞没了整段青州之行。
回到天京城，又花了一个月的时间。
永祥帝召开了盛大的仪式，他亲自吊唁杨亥，文武百官全部跟随。
天京城内举办了一场气势恢弘的葬礼。
葬礼当中需有祭祀之物，杨严命人将周璧押来，准备在全城百姓的注视下，将之斩首。
周璧貌不惊人，周围人议论纷纷。
“这就是青州军首领？怎么看着像个卖包子的。”
“哈哈哈，想来是运气好，趁乱叫他给混起来了。”
姜小乙默默站在人群中。
杨严问周璧：“逆贼！可还有话要说？”
周璧临死也不见慌乱，淡淡道了句：“可惜了，这片土地再无可能争夺真正的‘天下’了。”
杨严蹙眉：“什么？”
周璧静默，杨严冷哼一声，刽子手上前。
这世上，再也不会有人懂得他的野心与渴望。
周璧忽然像听到了什么，抬起下颌望向天空。姜小乙心中一紧，拨开人群，踮着脚看过去。刚出人群，周璧人头已经落地。周围传出震耳欲聋的欢呼声。那颗人头在地上滚了又滚，最终停下。他的脸刚好朝向东南，眼睛迟迟不肯合上，依然看着天。
就好像是有谁等在白云外。
身旁有人挤来，姜小乙腰间一咯，低头看去，是那把如今已归她所有的，从南海夺来的银色短刀。姜小乙愣了愣，再也看不下去，转身离去。
葬礼结束，朝廷开始论功行赏。
原本主帅必是头功，但现在杨亥死了，这头功空了出来，各方势力毫不意外开始争夺。
有人提议给肖宗镜，被刘行淞一派阻止，他们列出肖宗镜两宗罪过，一是杨亥遇刺与他“擅离职守”不无关系；二是侍卫营内出了叛徒，放走了朝廷要犯，他作为首领理应担责。又有人恰时指出，十人小队早期能够进入青州城，靠的乃是密狱的暗线，戴王山或可受此头功。这论调一出，杨严一派又不愿意了，里里外外挑刺，一众臣子吵得脸红脖子粗。
最后，还是肖宗镜主动向永祥帝请罪，不要封赏。
一次朝会从早开到晚，最后众人协商来去，这头功竟莫名其妙落在了郭技头上。据他所言，他在南方小城血战丹木基，所率军队损伤惨重，险些全军覆没，浴血拼杀之下，才最终取得了胜利。