最后还是尹若冰出面做了和事佬，听从族长的安排赶赴主家，但恒南的其他人在此期间轮流盯着凌耀，不让他接近凌霖晗。
凌霖晗一想，如果这样能让恒南这些人别再蹦哒，也不是不可以，就同意了。
凌耀那边，等他之后有机会甩开这些人，再想办法去问问详情。
便是这样，两拨人各怀心事，踏上了返回主家的路程。
……
“欺人太甚！简直是欺人太甚！不下峡谷根本不可能完成任务，可那地方根本就是有去无回！给晗哥这么个任务，摆明了是要硬给晗哥安一个罪名，要么就只能去送死！主家这些人心肝都是黑的！”
凌霖晗扶着额头，看着凌远东在房间里大吼大叫，只感到一阵阵头疼。
一回到主家，主家并未怠慢他们，而是照常论功行赏，甚至在宣扬战果时踩凌耀而捧凌霖晗，似乎尽力要把他塑造成一个百年难出、无所不能的凌家新星，仿佛下一步就该把凌家的未来交给他了。
恒南的其他人只觉得理所当然。在他们心目中，自己就是如此举世无双。但凌霖晗看着凌耀有些严肃的表情，隐约猜到事情恐怕没有那么简单。
结果现在果然应验了——第二天主家那边便给他下了新任务——查明鹤洲峡谷里发生的异变。
鹤洲峡谷何其偏远，简直相当于被凌家发配边疆，更何况那峡谷本就传言危机四伏，这番异变更是预兆险恶。
可偏偏昨天主家那边才夸了他凌霖晗能当大任，只消再经历些许考验便能挑起凌家大梁。现在若是推拒，外面便会传言他凌霖晗连主家交予的第一个任务都无法完成，根本不是当家主的料子。
这是捧杀。
凌霖晗并非不明白这些手段，但他也并不觉得自己当真就会折在这种小任务上。但是听了凌远东和凌非语这边的又叫又骂，他在烦不胜烦的同时也对主家生出了许多不满。
或许凌耀没有他当年以为的那么糟糕，但主家的其他人说不定比他现在想象的还要不堪。
他不能因为凌耀一个人，而对主家其他人都放松了警惕。
“恒南现在毕竟只是凌家的支脉……主家想打压你们，其他人也不会替你们说话。”
尹若冰叹了一口气，
“只可惜我毕竟不是凌家的人，在凌家没有话语权，否则也不至于变成现在这样……霖晗小友若是不介意，若冰愿与你同行，也好出一份力。”
虽然凌霖晗不觉得自己和尹若冰关系有好到让对方无条件帮自己，但凌云鹏被留在了恒南，而比起只会跳脚的凌远东和包藏祸心的凌非语，自愿相助的尹若冰显然更可靠一些。
见凌霖晗点头答应，尹若冰面上浮现出一丝笑容：
“霖晗小友不必介怀。我这也是希望小友日后能与紫仙阁交好，做的一点投资罢了。小友愿意接纳若冰的帮助，是若冰的荣幸。”
比起神龙学院拐弯抹角的利用，尹若冰这样大大方方承认自己结交目的的态度，的确让凌霖晗的好感上升了不少。
但他却依然高兴不起来——尹若冰身为“外人”，在凌家说不上话，都要想别的办法尽力帮助自己；而能在凌家说上话的某人，却一点动静也没有……
虽然他明知道，帮不帮忙只是情分而非责任，这样的对比之下，尹若冰的话却像一根刺扎在心头，疼说不上多疼，却免不得膈应。
等他和尹若冰前往鹤洲峡谷时，凌霖晗心中忽然升起一个模糊的念头。他的背后似乎有什么东西正在推着自己，步步紧逼，当自己无暇回头，只得不断向前奔跑。
可那究竟是什么，又是为了什么；自己在跑向什么，又在奔跑中失去了什么——却是不得而知的了。
……
“你已经打算，支持凌霖晗成为下一任家主吗？”
当凌耀找上族长凌巍然，询问主家究竟想对凌霖晗搞什么幺蛾子的时候，凌巍然如此开门见山地问道。
凌耀愣了一下，知道凌巍然这是拐弯抹角地告诉他，如果他没有站队，就不要关于凌霖晗的事，随即应道：
“如果他有能力……我不会反对。但这和这件事没关系。”
凌巍然看了凌耀许久，摇了摇头：
“这件事，不是我的授意。是那些老家伙和小家伙们自己的想法。凌霖晗毕竟是支族的人，主家子弟斗得再凶，也会先联起手来，对付他这个外人。我只是，没有干涉他们罢了。”
凌耀蹙起眉头：
“这点小事拦不住凌霖晗。就算他任务真的失败了，他的实力摆在那里，其他人也斗不过他。现在这样捧杀，只会加剧恒南和主家的矛盾。”
而且凌霖晗可是主角光环眷顾的男人，到什么什么异变的地方，不搞两本绝世秘籍、两件绝世法宝来，好意思说自己是主角吗？
主家这些人算盘打得噼噼啪啪响，到头来凌霖晗又得宝贝又得口碑功绩，还把他们记恨上了，他们还不是自讨苦吃？
凌巍然却是瞥了凌耀一眼：
“我看过你的信，知道你的想法。比起主家扶不上墙还要内斗的小辈，恒南那边已经报团齐心，有了坚定的领头人，翻身做主也是迟早的事。你想站恒南那边，也无可非议。”
“如果说原本我还抱有一丝幻想，但这次去了恒南，我已经很清楚，他们几个是斗不过凌霖晗的。无论是实力，还是势力，他们都毫无胜算。与其碰得头破血流，闹得你死我活，还不如直接打消他们不切实际的念头。至少这样，他们还能保下一条命。”
见凌巍然挑破，凌耀也不再隐瞒自己的想法。
大概是戳到了凌巍然的痛处，又让人无法反驳，凌巍然沉默了许久，这才叹气道：
“你说的……不错。凌天易……人不咋样，却是生了个好儿子。我大概……也该放下了……”
凌耀也知道凌巍然心中此刻定然五味杂陈。凌巍然和凌天易斗了小半辈子，才得了个惨胜；自己的后辈却打都没打就已经输给了凌天易的儿子。这让人如何甘心？
可不甘心又如何？凌巍然更不能接受凌家败落在自己的接班人手里，更不能接受自己的后辈被凌霖晗赶尽杀绝。
凌耀也只能如此宽慰他：
“凌霖晗不会把自己局限在凌家。他迟早是会离开，迟早是会放手的。如果那时候他们还不甘心，再来夺权也不迟。”
“你放心，我有分寸。我默许他们的举动，可不代表我支持他们的想法。”
凌巍然却是摆了摆手，
“眼下这个任务是给凌霖晗出难题，又何尝不是给他添功绩的机会？任务上给的是让他解决问题，又不是让他亲自以身犯险。真要说起来，这本也是家主该做的事情，提前交给他练一练，也没什么大不了的。”
凌耀听罢，顿时一噎：
“您是这么个想法，怎么不早说？这不是平白给人误会？”
“怎么，难道我说了，别人就会信？我不这么做，他们也会捕风捉影地误会我，何不借此良机把该办的事儿痛快办了？”
凌巍然一扬眉毛，瞪了凌耀一眼。
凌耀顿时打了个抱拳：没想到您是这样想的，失敬失敬。
姜还是老的辣啊，这个境界他还得练几年。
凌巍然对凌耀这番举动又忍不住笑骂了两句，最后摇了摇头：
“这已经是我能退让的极限了。我老了，剩下的只能交给你们年轻人自己闹腾了。你们是不是还有个什么……五年之约？不论你是想替他铺路，还是想和凌家这些纷争划清界限，都可以好好利用一下。
“就像你说的，凌家再乱，在你眼中都应该是蜗角之争。你已经一只脚踏出去了，就别……再回来了。”
暮色落入厅堂，余晖薄薄地打在老者的脸上。凌耀望着凌巍然疲倦的侧脸和花白的头发，心中不由一叹。
这一句放下背后，究竟是多少……罢了。
只是他又想起神龙学院的布局，想起识海内仿佛全知全能的吐槽役们。
“二蟋相争，人围笼而观之，评头论足，笑其斗终生而困终生，又安知人……何不在一笼中。”
他这一脚踏出去了，甚至另一只脚也踏出去了，又有谁知道该怎么走，才能挣脱这牢笼呢？
他们只能在命运的推搡下，不断向前，向前，向前……
“我明白的。您放心吧。”
但还是要向前。