就在周海洋就任怀宁市副市长的第二年，江宁省委调整省级机关的班子。
因为工作需要，萧国瑞被调到省外贸厅任厅长。
怀宁市政府腾出了个常务副市长的位子。
如果论资排辈，常务副市长应当是另一位老资格副市长的。
这位副市长年龄比较大，是怀宁撤地建市前的怀宁专署的副专员。
因为这一年来身体出了一点毛病，就转到市人大常委会当主任去了。
按照一般惯例，只有常务副市长或市长才能去当人大主任。
让这位副市长直接迈出一大步，这是谭斌的用人策略。
谭斌觉得，这位年龄大的副市长，大多数时间都在机关工作，过分求稳怕乱，缺乏创新与闯劲。
如果继续在政府部门干下去，对将来政府各方面工作的开展是不利的。
再说，还有个班子结构的平衡问题。
做为刚上任副市长一年多的周海洋，曾经是这位副市长的部下。
如果让周海洋当常务副市长，而这位副市长位置不动，会给将来的工作带来诸多的矛盾和不便。
从长远的工作角度考虑，就让那位当人大主任了。
对这把年龄的人来说，这是一个非常合适的位置。
有政治经验和眼光的人，能从此看出，这是一个深谋远虑的人事风向标。
让周海洋当常务副市长不是目的，这只是第一步。
让他当市长才是目的。
人们对谭书记所作所为的猜测，很快从后来发生的一件小事上得到了印证。
周海洋上任常务副市长三个月后，省委书记叶向东到怀宁市来。
接风洗尘的第一顿饭，谭书记就只叫了袁市长，人大主任和周海洋。
一见面，谭书记就对叶向东介绍说：“这是我们怀宁最年轻的市级领导干部周海洋。”
叶向东抓住周海洋的手，说：“我知道你，你是周明山的儿子、裴长远的女婿。你在博兴县姚林镇当镇长的时候，是明仁把你介绍给我的。
你和刘岩，都是当年在一起插队的知青战友，都是我们江宁省目前最年轻的副厅级领导干部。
你在任远县当县委书记的事迹报告，我听过，很感动，很了不起。”
周海洋早在秦华大学政治系读书的时候，就从人性的角度上，认真研究过不同的领导获取对下属好感的各种方式。
一种是工作汇报。下属讲了成绩，领导就高兴，也不管那些成绩是真是假。
一种是通过下属对领导的低三下四而获取好感。下属越是对领导阿谀奉承，领导越是觉得下属亲近于他。
还有一种，就是听下属谈话的思路。通过谈话，窥视一个人的思想政治品格和个人品质修养。
很显然，叶向东就属于最后一种。
叶向东一脸堆笑，象老友相逢似的侃侃而谈。
在这种气氛下，在场所有人原本的矜持，立刻减少了许多。
心里暖和了，心态放松了，思维也就活跃了。
周海洋讪讪一笑，接着说道：“真不好意思，叶书记，你是我们的大领导。
我没机会听您的报告，您却先听了我的报告。这简直是本未倒置了。”
叶向东笑着说道：“这种本未倒置很常见。
我听过许多农民的声音，可许多农民并没有听到过我的声音。”
周海洋接着说：“善于倾听老百姓声音的领导，就是这样的。
至于许多农民之所以没有听到您的声音，那是由于我们对省委精神贯彻落实得不够好。
责任出在我们这个中间环节上。”
从当年源平知青点出来的知青中，周海洋和刘岩的政治素养和口才，都是出类拔萃的。
思路清晰，思维敏捷，对答如流，让叶向东和省里的领导都非常满意。