朱青鸿与张家联络，得知不少情报，接收很多或自行前来或被张家怂恿来的百姓。张家进行得很顺利。
张问容找到桑叙留下的军队，暗中控制几座城。有朱青鸿的粮食支持，那些城池暂时无恙。
等明年，张家将会采取大动作。拿下城池，讨伐风寒，救百姓于水火。
方又安那边，多野外、废墟。
城池被晟国毁得差不多，他只能收容一下幸存者。
偶遇上妖魔，全部歼灭。并非全无好处，至少得到一些情报。此地被道级妖魔墙壁环绕，有一头国级妖魔。
面积很大，其中尚有不少国家存在。晟国只存在边角，不算顶尖国家。
每半年，道级妖魔组建成队伍巡逻。各国遭受妖魔袭城，造成一定损失。
详细的地图弄不到，有也在战乱中摧毁。方又安不放弃，总会找到一份地图。
苏蕊那边则在拿下城池后，由白世奉带队假扮商人进万凝国。
万凝国百姓淳朴，对外来人没什么排斥。何况万凝国田地的产量每年下滑，百姓们过着节衣缩食的日子。
这种情况下，白世奉等人卖粮食，瞬间打出名气。从一座城传到另一座城，最后进皇宫。
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白世奉一行人并未一股脑将粮卖出，而是放言能弄到的粮食有限，每天只卖多少。
并且隔一段时间关门，对外说粮食尚未运到。许多人盯着他们，生怕跑了。
宅院里。
严觅翘脚坐在檐下台阶上，啃着苹果：“这皇帝真沉得住气。还不见我们。”
“皇帝才九岁，能多沉得住气。”严缜背靠柱子，慢悠悠削苹果皮，“拿主意的是摄政王。粮食的数量我们再减一减，他迟早找上门。为了百姓，明知是坑，他也会跳。”
“谁能拒绝我国的粮食？”白世奉走过来，“有耐心些。他们比我们更急。”
“不是说瑞雪兆丰年？”严觅仰脖子倒看白世奉，“陛下怎断定明年粮食产量继续降？”
严缜完美削完苹果皮：“土质。泥土一年不如一年，庄稼自然一年不如一年。”
不懂。
严觅咬一口苹果。也不需要懂，完成陛下交代的任务就成。
“今儿停雪了。”白世奉想想，一锤定音，“晚饭吃火锅吧。你们想吃哪些菜？”
跳起来，严觅竖起大拇指：“肉。猪肉、鸡肉、鸭肉都行。放上多多的辣椒。”
“……”白世奉和严缜无语。
白世奉只能吃少量的辣，严缜和严觅的口味完全不一样。
比起肉，他更爱各种蔬菜，辣一般的还行。严缜上前按住严觅的肩：“今天全素火锅。”
“啊？”严觅不敢置信瞪眼。
他看看白世奉，又看看严缜，感觉生无可恋。
“天天吃肉，你不腻啊。”白世奉吩咐下去，“试试青菜吧。不错的。”
严觅紧抿唇，无声反抗。
不！他就要吃肉！天天吃肉！蔬菜有什么好吃的！
白世奉和严缜理都不理他，这件事愉快的决定了。伺候的姜依筠和姜云萱掩唇偷笑。
两姐妹被指派来协助他们，负责有些不适合男人出面的地方。
现下城中各家淑女贤妇争相下帖子邀请两人，借此她们探听到不少消息。有助于陛下的计划更快施行。
万凝国，皇宫。
一身龙袍的孩子愁眉紧锁看奏折，阅完写上批注。
他正是当朝皇帝，赫连麒。
身姿俊秀的男子从外走进来：“一张小脸皱成什么样。”
“皇叔。”赫连麒将奏折递出去，“卖粮的那队人又关门了。且所卖粮食不断减少。”
摄政王，赫连峥将奏折接过扫一遍：“意料之中。大概过不久，我们再不接见。他们会放话说粮食已卖光，撤出我国境内。他们想做什么，我们心知肚明。但没办法。”
被抓住要害，不得不妥协。
赫连麒重重一拍书案：“传令，接见他们吧。”
“我们不知他们来路，过于被动。”赫连峥微微叹息，“谁的粮食也不是凭空变来的。我们想买他们手中的粮食，对方很可能狮子大开口。金银、武器，甚至割地……”
赫连麒攥紧拳头咬牙：“城池失去还能再夺回来。没有粮食，百姓都会饿死。”
如今处境，由不得他们选择。粮食产量每年降，明年不可能突然升。
一降再降，所得粮食养不活全国的百姓。他们找过办法，前些年与周边国家商谈，提升庄稼产量。
大家比邻而居，共同进步。
无奈晟国不这样想，新任皇帝继位后，不断燃起战火。
周边国家被灭得差不多，如今竟只剩万凝国。刚打完仗，虽然胜利，困境依旧在。
粮食不够。开年，晟国有可能再度进攻。晟国皇帝是个只知道战斗的疯子，不会放过他们。
内忧外患，国家风雨飘摇。
就在这关头，出现一队卖粮食的商人，怎可能没问题。
有问题又如何？万凝国已穷途末路，不采取行动早晚覆灭。
舍，该舍得舍。
“传旨吧。召他们进宫觐见。”赫连峥放下奏折，“任他们开条件。”