张根闻言，立即步出洞外，将叶长老迎接到洞中坐下，道：“长老实在是太过客气啦，您老大驾光临，苏醒正求之不得！”

“转眼已大半年有余，这些时日来不见公子，想来公子必定是在潜心修道，所以不曾来打扰。今日一见，公子果然比起初来时又有了不少长进。看来，已经晋级到炼气十层以上了。真是可喜可贺！”叶长老正对着张根道，眼里颇有深意。

张根按照《无名天书》中的修炼路数，越修炼到高处的时候，其他修士也越难看出其高低与深浅，只能凭着大概来猜测。因此，叶长老也是模模糊糊地辨识出，张根的修为相当于普通炼气十来层的弟子，但具体在什么水平上，他实在说不上。

“这都是托万鹤山的福，拜镇南侯与叶长老所赐，并非苏某有什么本领！对此深情厚谊，苏某着实感激不尽！”张根谦逊地拱着手道。

一番客套之后，叶长老进入了正题：“不知公子近日可曾去过镇南侯府？上次金都城中会面以后，侯爷对苏公子一直是赞不绝口，称公子少年持重、修为不俗，将来必成大器！简直是年青一辈修仙者的楷模！并且后来这些日子里，侯爷在老夫面前，又多次念叨起公子，足见侯爷对公子是多么看重！”

这一番话，说得张根浑身躁热了起来，回想到自己收受了镇南侯大笔的灵药灵符，但答应下的事情却明着是镜花水月，根本没什么指望可言，以张根的禀性，哪里能够泰泰然然，安之若素？

“多谢侯爷如此看重小可，挂念小可。对此厚恩无以为报，实在惭愧。苏某人如今尚在四海飘零，待他日学有所成，必将厚报！”张根嘴上这样应付叶长老，心里却有些抱怨凤鸣凰，但转念又想，这其实也不是凤鸣凰的错，都是镇南侯太过执著，过分贪恋凤鸣凰的美色与高贵出身，硬把宝贝往自己怀里塞。自己被挟在中间，被迫收受了那么多好东西，也实属无奈。

“公子说这样的话，可就太见外了。镇南侯的慷慨，早已是扬名天下，扬名整个修仙界。如今侯爷只是真心要结交公子，何来公子报恩一说。昨日老夫到府中谨见君侯，君侯提及公子，满是思念之情，老夫今日因之得空到公子洞府，特邀公子明日到镇南侯府一趟。不知公子意下如何？”叶长老委婉地说出这番话时，眼里闪出一丝不易觉察的狡黠来。

这细微的变化，并未能逃过张根的眼睛。一时，张根猜想到，也许是镇南侯等待了这些时日，还没有得到凤鸣凰的明确答复，已经对自己心怀不满了。摊上这样的麻烦事，躲是躲不掉的。况且，还收受了不少的灵药灵符，无论如何，是应该到镇南侯府上一趟，当面解释一番的。

“既然镇南侯有此盛情，苏某人当然求之不得，明日就与长老到镇南侯府一趟，去看望君侯。”略作思忖后，张根回叶长老道。

“如此甚好！”叶长老一面起身道：“明日老夫就再陪公子到侯府走一遭！”

……

第二天，还是上次那辆万鹤山的豪华马车，一路的风驰电掣，然后停到了镇南侯府门口。