楚慧只是乡野人家普通的小姑娘，却有一副不应该出现在乡野的好容貌。听她爹说，她这副容貌是随了她那早逝的娘。楚慧的一副好嗓子也是从她娘那里继承来的，村里的人都夸楚慧样貌好还勤快，她家虽然早就没了女主人却也没过得比旁人家差到哪去，全是小姑娘勤快懂事的缘故。
不到十岁的小姑娘被人夸赞着羞红了脸，却还是本本分分地做着自己该做的事儿。都说天有好生之德，但是对楚慧来说却着实有些不幸。小姑娘刚满十岁不久，她爹上山打猎，原本只有野兔山鸡之类的山里不知从哪里冒出来一只熊瞎子，她爹本身就只是一个普普通通的农户，也不是什么有功夫在身的人，当即就被熊瞎子扑得丧了命。
好好地小姑娘突然就没了家了，村里有人可怜她，会给她送点粮食，但也仅限于这些了，正是纷乱的年代，大家的日子都不好过，谁家也养不起再多一口人吃饭了。
小姑娘就这样艰难地又长了一岁，这天在去镇上卖自己从山上挖的草药时，长时间的虚弱使她再也扛不住，昏倒在路边。
王妈妈这一日正巧从这里路过，说起这个王妈妈，整个洛阳城的花街柳巷没有不知道的。原来只是一个小小的私门子暗娼，也不知道是得了哪门子狗屎运，得了达官贵人的赏识，两年下来的打赏竟然够她自己在寸土寸金的洛阳城盘了块地皮做那皮肉生意。这些年过来，王妈妈的怡春楼已经能算得上是整个洛阳城里都数得上号的花楼了。
也是合该这小丫头命不该绝，王妈妈坐在马车上一眼就看到了晕倒在路边的小姑娘。王妈妈眼神那叫一个毒啊，一眼就看出这小姑娘好好养着，定然是绝佳的花魁人选。
楚慧迷迷糊糊醒来的时候，正躺在镇上最好的客栈里。王妈妈要了客栈里最好的房间，把小姑娘浑身上下擦洗干净，很是有耐心地喂了水喂了饭，然后坐在一旁等着小姑娘醒来。
楚慧看了看自己身上柔软的衣裳，又感受了一下身下极为柔软的被子，有些愣神，还没回过神来的时候就听到了王妈妈有些甜腻的笑声。
也不知道王妈妈是说了什么，楚慧迷迷糊糊地就跟着王妈妈来到了洛阳城。洛阳城的繁华让一直生活在小乡村里的楚慧看花了眼，她有些惊喜的问王妈妈，是不是以后她就能一直在这里生活了。
王妈妈意味深长地笑了笑，拉着她的手指给她看那些琳琅满目的铺子，卖衣裳布料的，卖胭脂水粉的，卖古董玉器的，从未看过这些的小姑娘惊叹连连，就这样被马车拉进了怡春楼。
王妈妈的怡春楼说起来倒也和旁的花楼不同，也不是那种一进去就有姑娘们穿着几乎等于没穿的衣裳迎上来甜腻腻地喊着爷您都多久没来玩了的那种只是为了情欲宣泄的地方。怡春楼说起来倒也算是一个难得的清雅之地，里面的姑娘一水儿的盘靓条顺。每个姑娘都有自己的长处，有的善书，有的长于投壶，有的画了一手好画。这楼里据说还有不少书香门第的小姐，因为家道中落或者这样那样的原因不得已卖身到这里。说起来也不知道王妈妈这到底是行善积德还是损阴德，这里的规矩向来便是如果姑娘们不愿意，那谁都别想一亲芳泽。王妈妈初初定下这规则时，旁的青楼不少看笑话的，都觉得按这么个规矩下去她这怡春楼迟早倒了，谁能想到这往后居然还变成了不少文人雅士聚集的地方？
楚慧初一进怡春楼的时候还有些拘谨，带着她的姑娘是怡春楼当时的头牌，弹得一手好琴，已经攒够了赎身的钱准备金盆洗手，离开怡春楼寻个人家好好过日子去了。王妈妈没说抓着她不让她走，只是说让她再给她教出一个头牌来。