程箴好涵养，一直客气颔首听着，不时谦虚两句。
程子安却不是君子，他天真地问道：“阿爹，什么是员外郎？”
程箴愣了下，抚摸着他的包包头，温和地道：“府学先生教的，你都忘了？”
崔耀光的双眼，在几人身上灵活转来动去，此时跳出来抢着道：“姑父，子安还小呢，府学先生还没教到这里。子安，我知道，我知道，员外郎乃是家中出些银子，捐来的虚衔。”
程子安哦了一声，“原来是捐来的名头。”
被夏员外声音吸引来的人群众，有人开始议论。
“举人好歹是凭真才实学考来的功名，员外郎拿钱就能买到，两者之间可不能比。”
“是啊是啊，程举人既便受了伤，也还是读书人，员外可比不过。”
夏员外感到老脸火辣辣臊得慌，对着两个小儿，却又不好与他们计较。
不过，夏员外佯装好奇，上下打量着程子安，问道：“这就是令郎？我听家中孙子提起过他，令郎在府学，呵呵，可是大名鼎鼎啊。”
程子安与程箴那样，客气拱手见礼，谦虚地道：“夏员外谬赞了。去年在端午龙舟赛上，有幸得了几句赵知府的夸赞。阿爹教导我，定不要因此骄傲自满，一时的风光，偶尔的灾祸，皆要等闲视之，人生际遇，实属三言两语难以道清楚。”
程箴听得一怔，夏员外脸色很是难看，跟吃了半截苍蝇一样
，神色很是精彩。
谁在赞扬他了！
夏员外的本意，想要点出程子安读书成绩差，不学无术还无脑惹事。
没曾想，程子安竟然说出了一番大道理，同样抬出了赵知府，令他哑口无言。
夏员外双眼微眯，看来，程子安并不像传闻的那般蠢笨。
当时孙子回家来说起，程子安在府学，与出言不逊嘲讽程箴的同学打了一架。
夏员外听了之后，不屑冷笑，趁机教训孙子，千万莫跟蠢货学。
程箴断了前程，对于平时称兄道弟交好的同窗来说，这是大好的事情。
朝廷取士，为了平衡朝堂势力，对各地州府的士子名额有定数，少了一个程箴，他们就多了分机会。
夏员外一心改变门楣，科举多年连个举人都不曾考中。程箴少年中举，他嫉妒得内火中烧。
如他一样，等着看笑话的人不知几何，程子安如何能堵住幽幽众口？
君子动口不动手，一言不合就大打出手，那是莽撞武夫的行径。
眼下倒是动口了，已儿孙满堂的夏员外，照样输给了他看不上的蠢货小儿！
言语间的你来我往，尽管一时占了上峰，容易落得巧言令色之流。
程子安见好就收，抱着胳膊跺脚，道：“阿爹，太冷了，我们快些上车回家。”
程箴应了，与夏员外拱手告辞，上了骡车。
崔耀光这下没再挤上来，乖乖前去与崔文一辆车。程子安一家三口，坐在了一起。
崔素娘紧拽着程箴，仰头一点点，仔仔细细看着他。她想要说什么，一张口，喉咙被堵住，哽咽了起来。
程箴执着她的双手，含笑温柔劝道：“让娘子担心了，是我的不是。”
崔素娘努力将泪咽回去，千言万语化为了一句话：“平安就好。”
程子安尽量将自己贴着车壁坐着，腾出地方给他们诉衷情，此时不免后悔，早知道该去与崔文坐一起了。
程箴余光瞄见了程子安的小动作，想到先前他的表现，眼中疑惑一闪而过，问道：“我什么时候教你那些话了？”
程子安回过头，面不改色地道：“阿爹平时说得太多，估计自己都忘了吧。虎父无犬子嘛，闻山长都说我是青出于蓝，与蓝一样厉害。”
这小子！
程箴听得想笑，纠正道：“青出于蓝而胜于蓝，你少胡改乱编。只是闻山长___你在府学惹什么事了？”
程子安心想程箴果然聪明，一下就听出了他的言外之意。
幸亏他做事说话时，尽量留有伏笔，将那些超出他年纪，平时表现的说法，全部推到了程箴头上。
成才要循序渐进，他太厉害了，程箴就没事做，成了闲人。
闲人不好做，太闲说不定还会生病。
程箴年纪轻轻，他还得继续支棱起来！
“阿爹，你刚回来呢，等我们回乡下再说。”程子安朝崔素娘撒娇，道；“阿娘，你看阿爹，真是凶得很。”
崔素娘被逗笑，嗔怪拍他：“你阿爹是关心你。郎君，子安说得对，赶路辛苦，等歇下来之后，你再与他仔细说。”
回到崔家，崔武得信已赶了回来，大家团团问候见礼，进屋坐了。
程箴说了些京城之事，“妹夫一切都好，带了家书回青州，我路过时，已经托人交给了妹妹。春闱在二月进行，最迟三月初，青州府应该就能接到张榜。”
听到春闱，崔文崔武又是一阵唏嘘。
用过午饭，大家坐下来吃茶，崔文将小的都赶了出去，留下他与崔武，程箴三人在一起说话。
约莫说了大半个时辰，庆川前来叫程子安回家。
程箴前去同崔文他们道别，崔耀祖也一同出来了。程子安见他精神亢奋，猜到估计程箴说了什么，他的亲事有了眉目。
程子安暗自松了口气，转头看向崔耀光，恰好他也看了过来，两人悄然交换了个眼色。
有打探消息的能手崔耀光在，程子安下次来就能知晓缘由了。
上了骡车，崔素娘呼出口气，道：“以前啊，总想着回娘家。这次在娘家住了一段时日，发觉还是自己家中舒坦。”
程箴道：“你们娘俩多亏了舅兄们的照看，尤其是这些时日子安上学，还得麻烦大舅兄二舅兄派车来回接送。这次进京城忙着养伤，没心思备礼，等到回去之后，我再备份礼，让庆川送进城。亲归亲，断不可失了礼数。”
崔素娘道：“哥哥嫂嫂们都不是那等计较之人，谁不知道你出了事，哪会责怪你。再说，子安没与我一起住在府城，他如今长大了，独自住在家中，大哥不放心，差了耀祖耀光一起前去陪着他。听他们回来说，子安听话懂事，每天无需人操心，自己早起去上学，下学回来写功课。对了，冬至前考试，他又进步了，考了个第八名呢。”
程箴讶异不已，望着程子安半晌，方道：“是长高了些，进步了不少。等回去之后，我再
好生问问他。”
太聪明了！
程子安表面镇定，内心已经在哀嚎。
肯定是崔文崔武，或者崔耀祖说了什么，让程箴起疑了。
老张，你一定要扛住啊！
骡车到了程家，老张与秦婶激动迎了上前，抹着泪见礼，帮忙搬动行囊。
进了屋，行囊尚未收拾好，程家的大门被敲响了。
没一会，老张提着一篮子鸡蛋进了屋，跟程箴回禀道：“老爷，村子里冯二郎先前见到骡车，得知你回来，送了一篮子鸡蛋前来，说是他的一点心意。我不敢收，说要请示给老爷知晓，谁知他放下就跑了，我追都追不上。”
佃户赁程家的地，地租与别的东家并无两样。除了在交租时，在量斗称量时松泛。
量斗松泛与紧之间，里面差别就大了。
有些东家自备量斗，粮食堆得尖尖的不提，还会巧妙踢上一脚，掉落的粮食，就归了东家。
嫌弃粮食晒得不干，空壳多，总归百般刁难。
冯二郎赁了程家的地种，程箴除了平时遇到，收租子时打声招呼，并无其他来往。
程箴并非只对冯二郎家宽松，对所有的佃户都一视同仁。以为冯二郎知晓他受伤，好心前来探望，便没过多去想，道：“你先去收着记好，快过年了，到时添上些，再回给他就是。”
老张应是退出去，没多时，又有人上了门。
陆陆续续中，程家的佃户都来了，带着一只鸡，一块腊肉等，直堆了小半间屋子。
程箴唤来在西屋赶功课的程子安，盯着他抬了抬眉，道：“说吧，这些是怎么回事？”