重盾手再次上前，排列成厚重密集的盾墙，掩护着重新集结的步兵稳步推进。
远处的白人营帐深处，终于出现了第一面在风中飘扬的白色旗帜。
满面惊惶的副官小跑着冲进指挥官大帐，向卡利斯公爵包报告了可怕的消息。
“哦……索姆森主教投降了？”
卡利斯对这消息并不意外。他坐在椅子上，神情淡漠，浑身上下松懈着，仰靠在椅子上，用呆滞的眼睛看着帐篷顶部。
他对此早有预感。主教是一位虔诚的圣主信徒，却不是勇猛果敢的将军。不要说是投降，就算索姆森此时此刻带领卫队冲进自己的营帐，砍下自己的人头，以此当做礼物送给巨人王，当做表明心迹的供奉品，卡利斯也丝毫不会觉得意外。
副官满面激愤，他诧异于自己的情绪和带来的消息丝毫没能对公爵造成影响。那种冷漠和无所谓的神情使公爵看起来就像一具木偶。副官不敢继续说下去，只能保持着双手下垂的谦恭站姿。足足过了半分钟，他才试探着问：“大人，我们该怎么办？”
这其实卡利斯同时也在思考的问题。
伤亡太大了。
更重要的是，北面的峡谷一直无法突破，“人命换空间”的战术无法奏效。虽然第二道坡面基本成型，可是神威要塞的巨人守军实力强大，他们不断从城头上投掷一种会爆炸的武器，导致自己这边的进攻部队伤亡惨重，无法推进。
“打出白旗，投降吧！”公爵很快做出了决定。
副官猛然一惊，他的声音顿时变得颤抖起来：“投降？大人……您，您真打算这么做？”
“为什么不呢？”卡利斯摊开双手，脸上全是苦笑：“维京人败了，金雀花人也败了。萨维丁带着上主之国投靠了北方巨人，我们失去了锁龙关的后勤仓库。仗打到这个份上，我们没有粮食，没有弹药，甚至连重整军队集结反击的时间都没有……除了投降，我们还有什么选择？”
“可是……”副官显然很不甘心，却说不出任何反驳的字句。他当然知道实际情况甚至比卡利斯刚才所说的这些还要糟，只是常年形成的惯性思维与专属于贵族的傲慢，让他实在很难低下高贵的头颅。
公爵从椅子上站起来，走到副官面前，轻轻拍了拍他的肩膀，叹了口气：“面对现实吧！就算不替下面的士兵想想，也得为了我们自己考虑。只有活着就有机会，何况巨人也不是传说中那种野蛮不讲道理的怪物。”
副官虽然没有被彻底说法，却至少在内心深处产生了动摇，只是兀自有些嘴硬：“巨人不懂得我们的语言，而且他们喜欢吃人。”
卡利斯公爵对这些说法嗤之以鼻：“这是谁告诉你的？想想上主之国，想想萨维丁那个该死的叛徒。如果语言不通，他怎么可能与巨人谈判？至于吃人，那就更是无稽之谈。想想我们之前在峡谷里发现的那些尸体，他们早就腐烂了。你以为巨人是把他们扔在峡谷里自然发酵，然后再回收做成香肠吗？呵呵……年轻人，多动动脑子。”
……
天黑的时候，被解除武装的卡利斯公爵在一队龙族步兵押解下，走进了天浩的营帐。
尽管已经做足了心理准备，卡利斯仍对眼前这个年轻人感到震惊。主要是因为年龄，其次是因为外表。他穿着细棉布上衣，裤子也是相同的质料。可无论衣服款式还是裁剪，都显得高贵又仔细，足以彰显其身份。
天浩坐在椅子上，在灯火照耀下注视着被卫兵押进来的公爵。
卡利斯恭恭敬敬行了一礼，挺直身子，冷峻的脸上透出几分服从，还有抗拒。
“你的头抬得太高了，公爵。”天浩的声音有些冷，他看穿了对方骨子里那股没有认输的傲慢。
标准的英文发音是如此清晰，卡利斯的身体微微一颤。他暗自叹了口气，极其缓慢且沉重地低下头，然后再次扬起，桀骜不驯已经消失，被深深的挫折感所取代。
“我无意挑战您的威严。”卡利斯的声音听起来有些颓然：“我战败了，我现在是陛下您的俘虏。”
“你用错了称呼。不是陛下，而是殿下。”天浩纠正着对方话里的错误。
公爵有些迷茫，他感觉两者区别不大，甚至没有区别。
天浩没有在这个问题上多加纠缠，直截了当地问：“你什么要求见我？”
卡利斯没有浪费时间：“我想就一些重要的问题跟您谈谈。”
“比如？”天浩一直盯着卡利斯的眼睛。
“莱茵王国愿意与您合作。”卡利斯说话的同时欠了欠身，再次行了个礼。他说话的语速很快，听起来感觉迫不及待：“我知道萨维丁侯爵与殿下您已经达成了交易。我想说的是————他给您的东西我同样能给，他答应您的条件我同样也能答应，而且可以在他承诺的基础上给予更多，甚至加倍。”
天浩不由得笑了，他居高临下俯视着站在面前的公爵：“听你的意思，好像很清楚萨维丁与本王之间达成的协议内容？”
“大致上可以猜到一些。”卡利斯对此颇有自信，他的目光也随之变得灼热起来：“如果我没有猜错的话，殿下您想要的应该是粮食和布匹。”
天浩没有回答，他脸上保持着令人猜不透的淡淡微笑。
“我可以给您双倍，甚至三倍的物资。”对方的沉默给了卡利斯一些信心，他提高了音量：“如果您觉得不够，可以就具体条款慢慢谈。”
“我要的是黄金和白银，尤其是前者。”天浩语速缓慢：“你能给我多少？”
卡利斯有些意外。