侍女微笑着用毛巾为他擦去身上的汗水：“再坚持一下，您会喜欢的。”
几分钟后，阿巴斯公爵浑身大汗淋漓着走出房间，他站在精致的雕刻喷头下面用温度稍低的水冲刷全身。酣畅淋漓的感觉是如此爽快，他简直无法找到任何字句加以形容。
公爵脑海中不断闪现着对这次洗浴的金钱计算结果，那是一个很大的，令人咋舌的数字。
接下来，是奢华的宴会。
以红鲤菌佩饰的芦笋、用特殊手法制成的蛋黄酱、沾满了芥末的烤螃蟹、又厚又稠的奶油、口感十足的奶酪……这些只是开胃餐点。
鲜嫩的小牛排显然是最好的腰肉制成；烤羊腿里塞着大蒜，这东西通常是挤出来加上肉油碾碎了涂抹在面包上一起吃；鸡肝蛋卷加上蜂蜜，是阿巴斯公爵有生以来吃过最美味的食物；还有咖喱拌饭，这东西的做法与上主之国区别很大，是把半数的米饭配以咖喱塞进母鸡肚子，缝合之后在火上蒸熟，然后烘烤。吃的时候将米饭取出，母鸡的香味和鲜美全部浸透在一颗颗晶莹的饭粒深处……最让阿巴斯公爵感到意外的是，他亲眼看见巨人侍者将那些挖出米饭后的烤鸡像垃圾一样扔掉。这种做法和成本当然不算高，可实在令人惊讶。
餐桌上摆着的食物多达上百种，饮料酒水也多达二十种以上。阿巴斯公爵和使节团另外几位主要成员吃得很开心，非常满足。他们一致认为：这顿豪华盛宴无论奢侈程度还是满意程度全都超过上主之国御宴。由此可以感受到年轻巨人皇帝对两国盟约的重视，以及真诚。
四天后，天浩回到了约克。
他第一时间召见了阿巴斯公爵及及使节团主要成员。
天浩看上去有些疲倦，他努力使者自己的笑容看起来显得温和：“欢迎来到约克，我的朋友。你们在这里还习惯吗？”
阿巴斯公爵站在众人最前面，他完成了全套下跪礼，站起来，带着尊敬与担忧，认真地说：“感谢陛下您的盛情款待，这是一次奢华的出使，龙帝国是上主之国最好的朋友，没有之一。”
天浩微笑着点头：“是的，我们是兄弟，是钢铁般的盟友。”
这句话让所有在场的使节团成员都笑了起来。阿巴斯公爵心里最后一丝担忧消失了，他的笑容比之前更加热烈：“我带来了拉赫曼国王最诚挚的问候，还带来了向皇帝陛下您进献的礼物。”
说着，他示意身边的人献上一份礼单。
有黄金白银，有数量惊人的粮食、布匹等物资，还有多达一百万名奴隶……所有这些都是上主之国在对撒克逊战争中抢掠所得。按照两国之前签署的盟约，这是必须分配给龙帝国的部分。
阿巴斯还送上了另一份礼单，这是已经送抵咆哮城的嫁妆清单。他再次行礼，微笑着说：“希达公主是我们最美貌的王室成员，希望陛下您能喜欢。”
天浩对这话不置可否，只以微笑和点头作回应————他永远不可能喜欢那个女人，甚至连手指都不会触碰一下。
“按照盟约，我们接下来目标是教廷。”阿巴斯公爵继续道：“不过在此之前，我有一个私人请求。”
天浩笑容可掬：“但说无妨。”
“我想买一些贵国的特产，尤其是玫瑰精油。”阿巴斯公爵眼里闪烁着金镑的光芒。
“当然可以。这样吧，既然你喜欢，我就送你一百瓶。”天浩的视线从其他上主之国使节身上扫过：“还有诸位，每人十瓶。”
“多谢陛下。”众人连忙行礼，纷纷喜不自胜。
天浩笑着等待他们重新站直身体，认真地说：“玫瑰精油产量很低，具体交易数额你们可以下去后找内政部的官员具体谈。不过有一件事我必须告诉各位————现在于过去不同了，无论是谁，无论与帝国之间的任何贸易项目，都必须以帝国专用货币进行结算。”
这话不难理解，也符合逻辑。阿巴斯公爵并未起疑，他点头道：“关于帝国的专用货币，还请陛下明示。”
他听说过龙币，却从未见过。
巨人侍从从内间走出，手里端着一个银盘，上面整齐摆放着一叠叠崭新钞票。从面值最高的十元龙币，到面值最小的一分辅币，毫无遗漏。
阿巴斯公爵从盘子里拿起一张红色十元龙币，翻来覆去看了很久，抬起头，举起拿在手里的钞票，难以置信地说：“陛下，这……这是纸？”
“是的。”天浩对此并不否认，他紧接着加重语气道：“可是任何人都无法复制这样的纸，我把它命名为“钞票”，同时也是帝国的专用货币。”
公爵再次低头细细观察着手上这张大额龙币。
很硬，有着挺括的手感。钞票上布满了各种漂亮花纹，正面是清晰的天浩头像，背后则是一座城市为背景的图画。公爵对此很熟悉，那是磐石城。
“把它举起来，对着光看看。”天浩说。
大殿里很快响起一片惊叹声。
这个时代没人知道什么叫做“水印”。这种特殊的防伪技术使阿巴斯公爵打消了几分顾虑，可他还是对纸张代替金币的做法感到担忧：“陛下，我承认这张钞票的确制作精良，也无人可以伪造。可是……它毕竟是一张纸，不是黄金和白银啊！”
天浩淡淡地说：“一瓶玫瑰精油五百镑，就算我给你一个优惠价，至少也要四百八十镑。”