蔡县学子听闻周达府的名字，纷纷起身相迎。
“周达府好久不见，咱们还坐过前后桌呢！当时也没看出来，你有这般诗才，早知道让你多抬举，抬举我了！”
“周达府，可是咱们这些人中人中龙凤，能跟你们能一样，快挨着我坐！”
“周达府，今天就等着你了，笔墨都已经备好，你可要一展文采，让我等看看！”
说不上是虚伪，还是真情。
席间，同学们都相互谦让。
周大顾老老实实坐在一旁，谁敬酒都喝一口，谁举杯咱陪着。
反正我今天就这一杯酒，每一次我就抿一口。
侯公子举起手中酒杯：“周达府，你有诗才，以后在儒道一路肯定能有出息，不像我们这群人！在生活中就是混个温饱！”
周大顾举起酒杯：“你我同窗一场，文采什么的休再说了，明日与各位一同在考场竞技，还求大家不要手下留情，考出咱们蔡县学子的风采！”
他本意是客气，谁知道，一话激起千声叹。
“周相公，明日前，你我都是一间私塾的学生，明日后，你是高高在上的相公，我只是个臭卖鱼的！”
“我跟你差不多，家里是茶叶生意，算个香卖茶叶的！”
“我……我是个秀才公！”
“范老头，你又说胡话了，你真觉得你能考上，朱夫子都说了，你天生才气不足，你已经开蒙几十年，心中才气散去，就算考上，你能入境？”
哈哈哈！
说起这位同窗，满屋子都是欢笑声。
周大顾拱手劝告：“都是同窗，明日就是县试，各位不必说丧气话，咱们只管努力，剩下的交给天意！”
朱夫子学堂里的学生，天生就是分两类。
富家子是一类，范老头为首的穷家子也是一类，他们不甘心死在战场上，一生都在为了考取功名努力。
满朝朱紫贵，尽是读书人。
谁人不想，站在朝堂之上，挥斥方遒！
谁想在蔡县边州，当一个名炮灰！
侯公子一口饮下杯中酒：“我大哥当年也是这样想的，俺老爹想着家里能出一个夫子，也是祖上烧高香！”
“不顾一切，送我老哥去读书，县学不行，就交钱去州学！”
“你们猜怎么着？”
在场人都看向他，侯家跟王家占了蔡县全部的土地。
若不是王员外身后有张主簿撑腰，他也不是侯家的对手。
蔡县城中两大秘闻，一是许家当年是怎么败给王家的，二就是侯家大公子现在处境。
谁都好奇，可没人敢问，也没人敢说。
侯公子脸上红润，酒下喉头，事上心头：“我大哥还真争气，考上秀才，勉强挂上举人名头！”
“举人啊！那可是能当官的举人！”
旁边狗腿子给他倒酒：“那可不得了，听说咱们主簿大人，也不过是当年一个举子！”
“那，咱家大公子？”
侯公子望着酒杯中，自己的脸，不知道看见了谁：“疯了！”
“京城礼部一试，名落孙山，疯了！”
“你们生在象州，长在象州，哪明白京都那些人对咱们象州人的态度，当年我爹去象州接大哥，回家就告诉我！”
“这辈子都不要再走儒道！”
“你我，生在蔡县，拱卫象州，可在他们眼里，咱们就是蛮子，就是下贱人，下贱人，哪有资格读书啊！”
侯公子语到激动，站起身来，未注意到，袖口掉出一纸张。
周大顾本想提醒，低头看见纸张上的字，一时沉默。
侯公子望向家的方向，重重踢范老头一脚：“看那边，我大哥现在就被我老爹关在家里！”
“你们都以为，我家里请了一个乐夫子，是为了教我读书！”
“了，老子从来不骗你们，那是我大哥的夫子，他每日在家里准备礼部试，我爹从各州搜寻试题，让我大哥来做！”
“只有，这样，他才能保持正常，才能是个活人！”
“可怜我大哥一身才气，可怜我老娘每日以泪洗面！”
“非是吾不愿县试，非是吾不愿成为秀才公，我象州学子，本就没有那个命！”
周大顾捡起地上的诗词，字有疯意，他看向远处，莫名心头一颤。
蔡县人的样子他见过，普通的人，可唯有普通才见不凡。
大赢重文轻武，十年间，朝廷里若不是有大将军撑着，哪还有武官的去路。
谁不知道，想要成就事业，必先读书。
可，偏偏象州人，没有读书的路子。
莫非，我等一辈子只能当个下等人？
莫非，象州学子只能在军中当个炮灰？