电话挂断，听筒里只剩下“嘟嘟”的忙音。
钱国栋的脸色却比刚才听到赵东来倒台时还要凝重，他一把按住叶凡的手臂，声音都有些发紧：“叶凡，不能去！这百分百是鸿门宴！”
他急得在办公室里来回踱步，花白的头发都仿佛又白了几分。
“赵卫东这个人，我清楚得很！他就是一条笑面虎，心胸狭隘，睚眦必报！你把他最得力的刀都给掰断了，他现在叫你过去，还能有什么好事？他这是要关起门来，把你这只出头鸟，彻底按死在泥里！”
面对钱国栋几乎是失态的劝阻，叶凡的眼神却异常平静。
他反手轻轻拍了拍老书记的肩膀，那份镇定，反而让钱国栋焦躁的心安定了几分。
“书记，我不是去挨打的。”叶凡的声音很轻，却透着一股不容置疑的力量。
“我是去……跟他谈判的。”
出发前，叶凡拨通了苏沐秋的电话。
“我要去县政府一趟。”他的语气很平静，就像在说一件寻常小事，“一个小时后，等我电话。”
电话那头的苏沐秋冰雪聪明，瞬间就明白了这通电话背后，是何等惊心动魄的凶险。
她没有多问一句废话，声音里没有半分柔弱，只有一种生死相托的坚定。
“好，我等你。如果你不打来，我就把所有东西都发出去。”
这便是两人之间，心照不宣的约定。
县政府大楼庄严肃穆，叶凡独自一人，走上台阶。
县长秘书王海早已等在门口，三十岁出头的年纪，一身笔挺的西装，金丝眼镜背后，是一双审视的眼睛。
“叶凡镇长，真是年轻有为啊。”王海脸上挂着皮笑肉不笑的表情，主动伸出手，握手时却只用了两个指尖轻轻一碰，那份居高临下的傲慢，不加掩饰。
“赵县长日理万机，还能抽出时间亲自过问青山镇的工作，真是我们基层的荣幸。”他一边引路，一边看似随意地说道，“不过年轻人嘛，有干劲是好事，但也要懂得韬光养晦。锋芒太露，有时候，容易伤到自己。”
叶凡全程神色淡然，嘴角甚至还挂着一丝礼貌的微笑，仿佛根本没听出任何弦外之音。
“王秘书说的是，我一定牢记领导教诲。”
一拳拳的下马威，全都打在了棉花上，让王海的脸色，微微有些难看。
推开那扇厚重的实木门，一股混杂着墨香与檀香的气息扑面而来。
县长赵卫东，并没有坐在那张象征着权力的巨大办公桌后。
他穿着一身宽松的唐装，正站在一张红木书案前，气定神闲地练着书法。
他没有抬头，甚至没有看叶凡一眼。
宽大的办公室里，只有那支狼毫毛笔在宣纸上摩擦时，发出的“沙沙”声。
一股无形的，属于上位者的威压，如同水银泻地，瞬间笼罩了整个空间，压得人几乎喘不过气。
王海悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
叶凡就那么静静地站着，不卑不亢，眼神平静地欣赏着墙上那副“宁静致远”的字画，仿佛自己不是来接受审判的阶下囚，而是来参观艺术展的客人。
时间，一分一秒地过去。
这无声的较量，比任何激烈的言语交锋，都更考验人的心性。
终于，赵卫东写完最后一个字，缓缓收笔。
他将毛笔放在笔洗上，这才抬起头，脸上瞬间绽放出如春风般和煦的笑容，仿佛刚才那个将叶凡晾在一旁的，根本不是他。
“叶凡同志，来啦，坐。”
他指了指对面的沙发，亲自走过来，给叶凡倒了一杯茶。
“平安村的事，我都知道了。处理得非常好！有担当，有智慧，是我们青川县年轻干部里的表率啊！”
赵卫东毫不吝啬地给予了高度的赞扬，那亲切的态度，仿佛叶凡是他的得意门生。
“青山镇那个小池子，终究是有些屈才了。”他话锋一转，看似关切地说道，“我跟组织部打了招呼，准备把你调到县发改委，担任副主任。平台更大，也更能施展你的才华嘛。”
典型的明升暗降。
将叶凡从他已经经营出威望和根基的青山镇调离，放到一个看似重要，实则处处受掣肘的实权部门当副手，用不了三个月，就能让他变成一个无兵可调、无事可做的边缘人。
叶凡微笑着，轻轻将茶杯放下。
“感谢赵县长厚爱。只是，平安村的生态修复项目才刚刚开了个头，后续的村民安置和产业转型，还有一大堆工作等着我。我对青山镇的百姓有过承诺，不能半途而废。”
他将个人的前途，与“为民办事”的政治正确，死死地捆绑在了一起，让人挑不出半点错处。
赵卫东脸上的笑容，渐渐消失了。
办公室里的空气，也随之冷却下来。
他靠在沙发上，手指轻轻敲击着扶手，语气变得冰冷，像是随意闲聊，却字字诛心。
“叶凡同志，我听说你以前是柳传明家部长的女婿？可惜了……”
“年轻人，没有根基，做事又太锋利，是很容易折断的。”
赤裸裸的威胁，直指叶凡“无根浮萍”的软肋。整个青川县都知道，他叶凡，无依无靠。