而姜桃和沈时恩这边，两人离开了河岸就去逛庙会了。
之前在码头上一个劲儿和姜桃推销的小贩没有撒谎，庙会确实热闹极了，各种吃的玩的，摊位一眼望不到头。
到了这里沈时恩就把她放了下来，牵着她的手一个个摊位看过去。
姜桃看什么都新奇，带出来的碎银子很快就花完了。
沈时恩双手拿满了她买的小玩意儿，后头见她荷包空了，又变魔术似的拿出了一个鼓鼓囊囊的荷包，里头都是他提前兑好的银钱，让她接着买。
姜桃沿途吃着各种小吃，又挤到人堆里看了喷火、顶缸、踩高跷等耍把式节目。
都没怎么觉得，一下子就玩到了下午。
想到姜杨还在家里读书，不知道有没有用午饭，她也玩的差不多了，便和沈时恩回了书生巷。
此时姜杨已经在巷子口随便买了两个饼当午饭，正吃着呢就听到姜桃回来了。
“哎，怎么就吃这个啊？”姜桃进了他的屋，歉然道：“我玩得太高兴了，忘了时辰了。”
姜杨看了看外头还大亮的天色，笑道：“这不是还早嘛，怎么不多玩会儿？”
“逛了一上午了，玩够了。你别吃饼了，想吃什么我去给你买。”
姜杨说没事儿，他随便吃一口就成。
姜桃就把自己买回来的小吃分给了他，然后趁着他吃饭的空档，她绘声绘色地给他说了外头的盛况。
姜杨还挺喜欢听她说这些的，尤其是她之前只为家里的生计奔忙，多了成年人的沉稳，却少了几分朝气。现在她这眉梢眼角都是笑意的模样，反而更符合她十几岁的年纪。
后头他用完了饭，姜桃也不打扰他了，又退了出去。
她和沈时恩一大早出的门，逛了小半天，洗漱更衣之后姜桃打起了呵欠，沈时恩便陪着她一道上了床歇午觉。
两人一觉歇到傍晚时分，上午还很晴朗的天气此时已经变了天，污沉沉的浊云汇聚在半空，眼看着就要下大雨。
而此时相隔千里外的京城皇宫之内，肃杀萧条的氛围比天气还让人压抑。
王德胜愁眉不展地劝着萧珏：“殿下，圣上的身子眼瞅着就撑不住了，奴才不知道您是在较什么劲儿，但眼下这种时候，您都该去看一看的。”
去年萧珏从外头回来之后就转了性子，性情变得越发阴郁，脸上再也没了笑。
他出行明明十分顺利的，还寻到了他舅舅，回来的时候还好好的，怎么着也不该变成这样。王德胜这日常跟在他身边伺候的人都摸不着头脑，旁人就更别说了，连东宫那些属臣见了他都大气不敢喘的。
前不久一向比同龄人看着年轻康健的承德帝忽然就病倒了，而且病来如山倒，不过几日便连床都下不来了，养心殿的太医来来往往就没停下来过。
各路臣子皇子妃嫔上赶着问候关怀，偏萧珏一次都没去过。
今日太医来报，说承德帝眼看着就不成了，王德胜得了消息就再劝萧珏去御前走一遭。
虽然他是储君，去年开始承德帝就放权给他监察国事，批阅奏折，由他继承皇位已是板上钉钉的事。可这种时候不去尽尽孝心，他日登上帝位也会被人议论指摘。
萧珏盯着外头阴沉的天色出神，许久之后他还是起身去了养心殿。
承德帝突然病倒是在五六日之前，虽然太医都说他此遭病的凶险，但萧珏怎么也没想到，不过几天未见，承德帝突然就成了这般模样——他脸色惨白，唇色发青，双眼都没了神采，日常总是打理的一丝不乱的乌发散在脑后，其中还掺杂了不知道多少白发。
就好像几天之间，承德帝就老了十几二十岁。
承德帝正靠在床沿上和太医说话。
“不必要再去寻什么丹方了，给朕开些止痛的汤药即可。”
旋即他看到萧珏进来了，便挥手让人都下去了。
他如往常一般温和地对萧珏笑道：“你来了啊。”
萧珏心中五味杂陈，跪着给承德帝问安见礼。
承德帝笑着不错眼地看他，让他坐到床沿上说话。
“这里有一份清单，上头是一些得用的人和你要小心的事项。还有这次恩科，已经选出了一批人，等你即位了再开一科，到时候得用的人就更多了。你年少继位，虽然下头的人都让朕收拾服帖了，但也肯定有人会想着给你使绊子。你自己多注意一些，父皇只能帮你到这里啦。”
承德帝声音轻缓地交代着身后事，但他语气和和面容都十分放松，好像自己不是要死了，而是只是要卸下担子，出门游山玩水一般。
萧珏无言地看着他，眼泪不自觉地就滚了下来。
他恨他父皇对他母亲和外祖家做的事，可到底是自己的亲生父亲，他亲手教他写字，教他弯弓狩猎，教他批阅奏折，处理政事……
在他还没有准备好的时候，他的父皇已经要走了。
“怎么还像个孩子似的哭呢？”承德帝伸手抹了他的眼泪，“父皇早就知道今天了，你该为父皇高兴。往后这家国天下的担子，就交到你肩膀上了。”
萧珏复又跪下，额头抵着地砖，哽咽着失了言语。
父子二人又说了好半晌的话，多是承德帝悉心叮嘱，萧珏静静地在听。后来承德帝精神不济说要休息，让他先回去。
萧珏犹豫着没动，承德帝又笑着对他挥挥手，说去吧。
而他刚到殿外，天边白光闪过，闷雷声骤然响起，老太监奸细的嗓音打破了山雨欲来前的静谧——
“皇上驾崩！”