其他人陆续出发之后，对外宣称今日要休息的沈时恩在变装之后，尾随着他们离开了营地。
姜桃生怕再有人上门来和她套近乎，戳穿沈时恩不在营地的事，于是又去找了昭平长公主抱团。
曹氏这日也在营地里休息，她也是闲不住的，顺势参加了太太、夫人们的聚会。
不过姜桃是真的低估了那些个贵女对进宫这件事的热忱，尤其是她还和曹氏、长公主在一道。她们虽然和萧珏没有那么亲近，但也是有血缘的亲人。
一下子在三个萧珏的女性长辈面前露脸，不用想也知道是个千载难逢的机会。
之前在姜桃一个人的时候，那些个贵女独自行动还有所收敛，这回是各家夫人、太太直接把自家女孩儿带到人前，介绍给她们认识。然后还要挨个展现自己的才艺，再请她们品评一番。
曹氏和昭平长公主算是见惯这种交际应酬的场面的，但她们一个是前一天打猎累到浑身酸痛、今天只想好好休息，而且对贵女们文绉绉的才艺并不怎么感兴趣的，一个是得了太皇太后的亲自吩咐，后头出宫不容易、想趁着这次外出快点把差事办好的。因此应付了一通，两人慢慢地也兴致阑珊。
姜桃怕她们回去后自己要一个人面对那些，便瞅准机会提议道：“难得出来秋狩，如今已经过了一半。我还没有机会出去瞧瞧，不知道姨母和长公主能不能陪我一道在附近走走？”
曹氏和昭平长公主当然说好，其他夫人太太也都跟着一道起身作陪。
甚至还有想的比较多的，寻思着难不成国舅夫人不喜欢会文的姑娘，而是喜欢会武的？
不过所幸本朝民风开放，未婚姑娘家会骑术的不在少数，倒也是给了她们另一个表现机会。
如果不是知道她们的动机，姜桃觉得看着容色鲜妍的年轻姑娘们聚在一起骑马扑蝶也不失为一种享受。
耳根子总算清净了，曹氏才长长地呼出一口气，同姜桃道：“我从前就怕这种场合，还以为出来秋狩是玩的。没想到这场合比太皇太后寿宴那日还繁琐。也不知道那些个夫人太太搭错哪根筋了，上赶着和我套什么近乎？别是……”
姜桃笑看着她，想着曹氏到底当了多年的国公夫人，肯定比她这半路出家的敏感的，稍微一想肯定能自己明白。
然而曹氏沉吟半晌，却是笑道：“别是想给我家小南和小云当媳妇儿吧？”
姜桃：……
她正要张口解释，却听一旁的昭平长公主先笑出了声。
曹氏方才高兴得有些得意忘形，此时听到了昭平长公主的笑声，她面上一臊，问：“长公主这是笑什么呢？”
昭平长公主是贵太妃生的，贵太妃还是贵妃的时候可不怎么老实，先是早些年自恃比沈皇后资历老，处处想压她一头。后来先帝和沈皇后感情甚笃，独宠中宫，沈皇后还生下了嫡子，贵妃这才老实下来。
后来沈家出了事，萧珏外家倒了，贵妃又蠢蠢欲动，想让亲生儿子取而代之。
虽她最后还是没有得逞，但终归她们一脉和英国公府是不对付的。
也就是现在萧珏顺利登机了，贵妃生的儿子成了闲散王爷，两拨人没了最根本的矛盾，才能在一道和和气气地说话。
昭平长公主止住笑，歉然道：“是我失礼了，您别见怪。只是我之前也纳闷她们为何这般殷勤。听您一提点我大概想通了，想来是她们有那大志向呢。”
曹氏也明白过来昭平长公主的意思，但随即又有些纳闷地嘀咕，“有那大志向去宫里撞木钟啊，到我跟前套什么近乎？”
昭平长公主抿唇笑了笑，说：“是啊。”而后又转头看向姜桃，显然已经是猜到了。
姜桃也不好再瞒了，立刻赔笑道：“其实这事儿怪我，自打昨天我跟前就不清净，有崴脚的，有和家人失散的，还有在我营帐外头弹琴念诗的。都是好人家的姑娘，轻不得重不得的。我一个人实在处理不来，才和你们扎堆，想着在人前她们总不好再那般了。没想到她们反而变本加厉。”
“好啊，”曹氏指着她笑道，“合着我们是被你牵连了。”
姜桃连忙告饶，软声求道：“好姨母，帮帮我吧。”
曹氏吃软不吃硬，被她这么软乎乎地一求，还真不好自己躲开了。
看着那些个贵女已经在她们跟前打马跑了十几个来回，曹氏就提议道：“不若我们往林子里去吧，只说你陪我去狩猎了。这些个夫人和姑娘绝大多数是不敢见血的，自然也就知难而退了。”
姜桃笑着连连点头，一面让人扶着自己上马，一面殷勤地夸赞道：“还是姨母想的周到。”
曹氏看着她脸上讨好的笑又笑骂了她两句。
而后昭平长公主也跟着上了马，道：“我还要和国舅夫人商量修葺坟茔的细节，若是您二位不嫌弃，我也跟着去林子里散散。”
三人商量完就去了林场，如曹氏所说，那些个夫人太太还没到那么没眼力见儿的份上，都没再接着跟。
姜桃是初初学会骑马的，只能慢慢地走，曹氏和昭平长公主也就陪着她慢悠悠地打马而行。
林场里这日打猎的人已经比前一日少了许多，姜桃进林场没多久就见到了角落里有眼熟的标记——属于宫中暗卫的独有标记。
之前奚云他们护送姜桃上京的时候，沿途都会先让人去前头探路，然后留下标记，奚云再带着姜桃他们沿着标记走已经探好的路。因此她对这样的标记有些印象。
萧珏这一日在营地里修整，暗卫的标记怎么会出现在这里？
姜桃心中奇怪，后头众人下马休整的时候，姜桃就小心地摸到一边，对着有标记的石头仔细端详。
而就在这时，她耳边突然传来一个熟悉的朗润声音。
“夫人怎么来了此处？”
姜桃左右环顾了一下，见曹氏她们都在十几步开外的地方，才小声开口回应道：“小奚，还真是你！你怎么在这里？”
奚云回答道：“圣上不放心萧公子，让属下等人一路尾随。”
前一日英国公和曹氏在人前敲定萧家两兄弟一道出猎，萧珏自然也就也知道了。和沈时恩一样，他虽然也觉得不妥，但也没阻止，让暗卫尾随他们，打的也是让萧世云自己露出马脚的主意。
“小南他们去何处了？”
“两位萧公子去了后山禁地，不过昨天圣上看到夫人家的雪虎猎回了黑熊，就觉得那处有未知的危险，已经让人连夜再次清剿，现下应该是没有野兽的。夫人大可放心。”
沈时恩跟着萧世南，现下还有暗卫，姜桃还是挺放心的。
她沉吟半晌，问：“那若是我们过去，方便吗？”
都知道萧世云此番不怀好意，而碰巧曹氏她们也过来了，如果可以的话，姜桃自然是想带曹氏去揭穿她那宝贝儿子的真面目！
“沿途都有暗卫，夫人若是想去我先去知会一声，您沿着记号一路过去就是了。”
姜桃道了谢，回头等歇够了，她就去和曹氏说想去看看萧世南他们。
曹氏也正记挂着他们兄弟两，不知道他们相处得如何了，闻言自然应好，但又道：“这林场说大不大，说小不小，咱们去哪里找他们？”
姜桃道：“昨儿个我弟弟他们在禁地猎到的熊，我怕小南也会跑到那里猎什么凶猛异兽。当然了，这也是我最不好的猜想，咱们去那界碑那儿转转，要是他没往那处去，咱们也就不用操心了。”
“小南虽然是孩子心性，但他带着弟弟出门肯定是知道轻重的。不过既你不放心，咱们就过去看看，也好让你放心。”
三人复又上马，一路往后山禁地去了。
两刻多钟后，姜桃和曹氏她们到了界碑处。
界碑后的后山因为人迹罕至，草木比林场里的茂盛很多。
不过因为前一天萧珏派了人马去禁地，界碑旁的草木就多了很多踩踏的痕迹。
这下子姜桃也不知道怎么劝曹氏往里去了，但不等她开口曹氏就变了脸，立刻从马上下了来，上前检查之后她忧心忡忡道：“阿桃，你想的不错，小南他们真的往禁地去了。”
昭平长公主询问道：“您是怎么知道的？”
曹氏语速飞快地解释道：“这地上的痕迹绝大多数是前一日造成的，昨晚上下过雨，那些痕迹被雨水冲刷之后很是模糊。还有一些则是新的、比较清晰的，其中一匹马马蹄印深浅不一，那是小南的马。那马是他小时候自己选的，意外断过腿，虽然后头治好了，但腿脚到底不如其他好马矫健。这次秋猎小南特地让我把它带出来，它的蹄印我一眼就能分辨出来。”