越接近金滇,查检的关口越来越多，十几里水路便是一处。
卡子多了，各地来的船支便在一处叫做羊角湾的水域挤做一团,常常一整天都挪动不出几丈远的地方。
这一大清早的，睡在船上的佘万霖便被一声哭嚎惊醒，他脑袋是察觉出外面出事儿了，可明白过来的时候已经被睡在甲板上的老臭一把拽到地上。
刹那他睡地上,臭叔躺在了床上。
这地方人也不懂个礼数,反正郑二皮就裹着一条黑潮露蛋，比抹布还要脏的兜裆布进了屋，对炕上还迷迷糊糊的老臭说：“哎呦，这都要死人了,平掌柜咋还睡呢？”
老臭坐起,看着满面懵的佘万霖，眼神划过笑意后才问郑二皮：“谁死了？”
郑二皮一愣：“什么谁死了？”
老臭披衣裳：“这不你说的要死人了么？”
郑二皮这才想起正事，便咽了口吐沫,指着外面说：“嗨，是说我们班主呢……”
“啥？”老臭蹦起来趿拉鞋,边走边说：“这怎么话说的，昨儿还好好的，我就买了几角酒,数他喝的多吃的多？莫不是撑死了？这不能够啊……”
“我不活了……老天爷啊，祖师爷啊，不能活了……”
佘万霖慢慢站起,摸摸自己有些疼的腚，吸吸鼻子叹息一声摇摇头。
这日子怎么就过成这样了呢？
前面便是有人不想活了，也不影响他自己拿起客舱的水桶来到舱外,将木桶吊进江水，牵绳左右摇摆打了一桶水，返身进屋灌满铁壶，再拿火折子引着……
“不活了呀，这还有活路么，呜呜呜……”
外面嚎啕如唱大戏，高高低低，凄凄婉婉，蹲在火炉边上的佘万霖不惊不扰，泰山崩于前而不变色的等炭火烧水一半热，就自己侍奉自己洗漱……
他也就这点体面了。
待好不容易收拾利索，佘万霖才慢慢悠悠沿着不宽的左甲板到了前甲板。
他不会梳头，就玩了个披头散发。
甲板上，五福班主张双喜解了裤带正在上吊，他每天都要上吊，然而每天都没吊成。
就见他双手举天，托着裤带，脚下快速挪着云步的在甲板上转圈，大概许转累了，这才喘着气来到老臭面前，先诚挚掉泪，继而双目赤红的握着老臭的手说：“平~哥哥。”
果不亏是唱戏的，一声平哥哥硬是叫出三江改道十八盘，弯弯曲曲不复归的那个味儿。
佘万霖打个寒颤，左右看看，果然，大家该干啥干啥，是擦甲板的擦甲板，补船帆的补船帆，排着队倒立拿大顶的拿大顶，靠右边的一群未来小旦，就头顶一碗水，劈着蛋疼的一字马，还留着眼泪对他笑笑。
班主儿气不顺，大家就得一起受罪。
老臭也习惯了，却依旧做出第一次听到的样儿震惊：“哎哎哎，哥哥在呢，弟弟你说。”
佘万霖呲呲牙，看着边上的江水叹息，成天儿上吊，这么大的江你说他咋不跳呢？
张班主眼泪说来就来，瞬间流成了河，他握住老臭的手，抱在心口说：“哥，这一大家子上下七十二口，都在吃我的血啃我的骨头……”
凭着老臭身经百战，是个□□湖他也吃不消，就打个寒颤将自己手抢夺回来，依旧笑，声音却有些颤抖道：“别呀~老弟，这话过了！我知道你难，咱在这倒霉弯子也困了三天了，这般多人每天吃吃喝喝呢，可不就是为难人么。”
张班主感动，哇的一声嚎啕出来，还抽抽噎噎道：“这世上若说懂我，也就您了，哥哥，您是知己呀！”
老臭将打死他那口气吸进肚子，猛伸手阻止道：“别啊，我不与你知己，你要说啥我知道，就说吧。”
“那……”张班主动情摆头：“那今日，我，我就得对不住哥哥您了，哥呀，三贯五，三贯五也吃不消了，实在吃不住，您说我该咋办呀，祖师爷~！徒子徒孙断了生计了，不能活了，呜呜呜……”
才上船说好的价格，到金滇掌柜两贯，伙计八百钱。
可那是旧时的价，谁能想到今年入金滇能这么难，能这么苦。
老臭不为钱为难，为班主每日一大戏无奈，他苦笑道：“得嘞，我当是什么事儿呢，寻死腻活你也不累的慌，你说个数~我听听？”
张班主有些羞臊的低头，很是哀怨的撑起兰花指点着老臭的胸膛把他送倒退一步，这才伸出五个指头。
老臭吸吸气：“成，五贯便五贯。”
他这话一落，张老板带雨梨花绽放起来：“吖，哥哥爽快，晚上咱再吃酒，我与哥哥唱我拿手的卖花儿。”
老臭恩恩的胡乱答应，挠头，扭脸看满面揶揄的佘万霖，便背着手沉默回舱，便是□□湖也受不住这班主每日一折腾了。
这戏船滞留，每日里吃吃喝喝，当初那两贯八是真的不够花用的，偏偏老臭对戏班子有恩。
五福班不富裕，一套寒酸家底养了一船半桶水，贴补不起又不好意思涨价，张班主便按着滞留天数，每天上吊涨价。
看着平掌柜背手离开，张班主到底羞臊，他看那小伙计笑眯眯的看天看地，就走过去从袖子里摸出三个钱握在手里，又迟疑一下，往袖子里放了一枚，最后给了佘万霖两个钱后赔笑道：“毅哥儿，你叔我是个没出息，让你看笑话了，拿去买果儿吃吧，别，别笑话我……”
佘万霖接了钱，道了谢，看着一边擦泪一边系裤带的张班主，倒觉着十分有趣，他掂着两枚劣钱想，这便是阿奶说的困苦人的体面吧，给他们台阶下便是你的仁义。
从前阿爷也说，世上便是有万万种人，遇到境地不同，就能养出万万种智慧，细细去看去想，会发现人心极有趣。
如这班主，清早一场大戏，他不是演给他心里的恩人平掌柜的。他其实就想自己良心上过的去，就觉着这个价得这么涨~双方才能心情愉快。
他臭叔显然也是懂这个道理的，便每天很是为难的来送台阶儿。
可甭说谁有没有良心这事儿，人家倒是想报恩，问题是他报恩了，这船上一大家子该怎么过？
不同于船上人一日一顿饭食，他俩一日两餐，夜里还要吃一顿肉食贴补肠子，又用的船上最好的细米细面，睡着最好的舱室。
实在不靠岸，便是吃大锅菜饭，浮头的油水一滴不落也是先端给客人吃的，三天了，整船人都在消耗张班主的老本，谁也不知道，这戏船什么时候能离开这倒霉的羊角一般的水湾儿。
昨儿起，最重要早饭里的硬面馍也没了，就一碗略有滋味的江鱼菜汤子，他倒是回舱里吃了些点心，可身后的少年们喝不饱菜汤还得加倍练功，不然，班主绝不能养活他们，他们得吃苦，得吃大苦才能对得起那碗汤。
思想间，身边一阵阵吃疼喘气声入脑。
佘万霖没敢回头，就转身往舱房去了。
也不过几天的功夫，他算是真的长大了。
从前遇到这样的可怜人，他一定会说，没事儿！不就是几个人么，都去我家吧，反正郡王府也养着戏班子呢。
可现在他不这样想了，这一路看到的困苦还少么？他又能帮了几人？
尤其是越近金滇可怜人越多，前天错身那艘，一眼看上去全是往金滇外卖的苦奴。
而那会子，他就跟戏班子的这帮子学徒趴在栏杆上看，那一刹他能感觉到，平时被他同情的这些人，他们的眼睛里却没有同情，却有一种微妙的人上人的感觉。
比尔活的好，少数，比尔不幸比比皆是。
回到舱内，关住舱门，佘万霖才奔着床上那个裹着被子，犹如大蛆涌动的人去了。
他揭开他的被子，看着老臭满嘴圈的点心渣问：“臭叔。”
老臭咽了点心，捶着心口下了地，提起茶壶对着壶嘴灌了几口，这才假意吓一跳的对佘万霖抱怨道：“哎呀，你吓唬我作甚，好没噎死我。”
佘万霖坐下，有些迷茫的看着老臭问：“从前在家里，他们跟我说如今是盛世？”
老臭一愣，慢慢坐下，态度倒是正经起来，他瞧着佘万霖笑道：“你这孩子有福气，生下来什么都不缺，他们说什么，你就会根据自己的情况信了，可今日我说一事儿，你听完肯定说我骗你。”
佘万霖：“您说。”
老臭转身推开窗，看着活动于江面，四处推销本地特产的那些人道：“前朝咱这块土地，落雨三天对一些地方来说，就是个灾劫，若落雨六天~便得人吃人了，那你说，而今日日一碗杂鱼汤比起从前，是不是盛世？”
他笑着扭头看佘万霖。
佘万霖有些震惊，也不是没有听过老太太们说从前的事儿，可他不爱听那些，也不相信会有那么难。
所以每次老祖宗一开口唠叨，他必然寻了由头跑。
人吃人，是大梁立国之后出生的孩子没有经历过的事情。
没人告诉佘万霖这一点，他在家，在宫学里也都没学过这些。
他入学虽不能与皇子相提并论，却也要学广孝，仁爱，择术，知政，亲贤，尚简……皇子比他多的那几课叫做抚军，明分，几谏，从谏，推恩等。
那里面也没有人吃人。
这都是不同于外面学堂的课，阿爷还有先生也说，他们未来都会管理封地，成为支配主宰命运的人，如此才要好好学着这些本事，往后更要善待属民……
从前少年意气，大家谁也不服气谁，就会幻想，若是我去了封地，就要如何如何，更要怎么怎么……可是从庆丰府这一路出来，佘万霖倒是真的交了几个小朋友，就永春他们。
他现在就不敢保证，若他的封地有小宝这样的，他能照顾到他们每日膳食里，起码有个硬面馍馍么？
困惑了。
也知道会早晚分开，也不可能一辈子好的，佘万霖就想让他们吃顿饱饭，最起码他在的这几日，可以有顿饱饭。
然而搜肠刮肚，钱不能直接给，他就毫无办法，自己不过如此啊，这就是这几日佘万霖的困惑。
老臭知道他怎么想的，就笑着问：“盛世不盛世的~其实还说不着，早跟你说了，盛世也得先看人口，咱从庆丰府出来这一路，这人烟总没断过，这就是好事儿，你看，这一船跟你差不多大的孩子有多少，从前哪儿能见到这般多的小子呢，那会子长不大就都抓了丁，送到损命的地方去了……”
佘万霖低头认真思考，许久后他郑重对老臭说：“臭叔，从前我跟他们在背后管文大人叫刻薄鬼，吝啬猴儿，这次回去，我~我要跟他道个歉。”
佘万霖一张嘴便是大梁户部尚书文凤书，这弯儿有些大，就把可怜的老臭腰闪着了。
他张张嘴，半天才干瘪嗓子道：“啊，道歉，挺好，倒吧倒吧……不是，你们骂人家老大人做什么？”
这傻孩子不知道么？户部的人马都是你爷给你留着的班底子么？咋拿着自己家人糟蹋呢？
佘万霖自然也知道，可是年纪小呢，该气还是气，这跟是不是自己人没关系。
少年的义气还有正义，有时候是不过脑袋瓜儿的。
如今出来他倒是懂了。
他有些不好意思的笑笑说：“这些年，我爹那边营儿里抛费有些多了，文大人看到我爹就骂，上朝也是唠叨，还参了我爹，我叔们好几本，反正那老头一毛不拔，亏得皇爷脾气好，哼！要是换了……”
“换了谁？”老臭忽严肃插话，他瞪着佘万霖又问：“小郡王想换了谁？”
佘万霖才不是随意失言的孩子，他知道老臭生什么气，便懒散的把手放在桌面上，噗哧笑了，笑完才说：“臭叔~原来是皇爷的人呀。”
如果不是，也是朝廷的暗探。
老臭心里咯噔一声，暗道：“奶奶的大意了，却是在这里等着我呢。”
佘万霖彻底舒服了，他就笑眯眯的提起茶壶给自己倒了一杯水，满意的喝了一口说：“我刚才还难受，现在心里却是很高兴的。”
老臭斜眼瞪他：“高兴？”
佘万霖放下杯子舔舔嘴唇：“恩，高兴，高兴臭叔把我当成了自己家孩子，心里其实是不防备我的。”
一刹那老臭心里各种滋味，一处处酸甜苦辣的过来，他到底笑了起来：“个臭小子，我打小看大的孩子，我防着你做什么？防着你……我也不出来了。”
他看佘万霖又要追问，便抬手打住道：“甭问。”