陆林北接到新任务，是一项长期任务。
甲子星以独立行星的身份正式加入星联，开始与各大行星互派外交使节，甲子星人谁也不肯离开家乡，所以就在当地招募人员，引来无数应征者，造成的轰动持久不衰，以至于比原定计划推迟三个月才完成外交使团的组建工作。
各大行星在甲子星建立使馆的工作则比较简单，除了众王星，其它六大行星都有数量不等的专家在基地生活，直接被聘为临时外交人员，等候正式大使上任之后，再进行交接。
基地附近变成使馆区，各大行星划分区域，各占一边，甚至给众王星也预留一块位置，专家各归本星，也有一部分坚守原处，以保持某种独立地位，这些人的居住区被称为“首落”——首批降落在甲子星的简称。
陆林北被任命为翟王星大使馆的通讯副官，真实身份仍是军情处调查员，每天都要向大地号飞船发送报告，他不知道军情处的具体架构，只知道他仍然受三叔的直接指挥。
三叔留在大地号上，从不降落甲子星。
陆林北搬到使馆区居住，在临时大使馆的附近分得一座小房子，样式与材料都是甲子星风格。
陈慢迟很喜欢新居所，想尽一切办法对它进行装饰，使馆区还没有建立商店，她干脆学甲子星人，自己动手制作家具。
事实证明，她的手艺相当一般，造出的东西千奇百怪，盘子像倒置的帽子，杯碗只能勉强立住，使用的时候需要用一只手扶住，桌椅全都摇摇晃晃，陆林北得用钉子将它们固定在地板或者墙壁上……
家里的小玩意儿越来越多，实用性却越来越少，终于有一天，陈慢迟宣布装饰工作已经完成，她要重操旧业了，信心十足。
“我注意观察过，我很可能是甲子星上第一位命师，没有竞争者，生意一定非常不错。”
甲子星上没有现成的纸牌，陈慢迟自己做了两套，一套使用普通的纸张，一套使用薄木板，这一套尤其费工夫，陆林北负责切割，陈慢迟按照记忆刻画图案。
在纸牌完工之前，陈慢迟将看手相当作主业。
正如她所料，生意出奇地好，不止是翟王星人，其它行星的居民也慕名而来，许多专家嘴里说着不相信，却往往以陪伴朋友的名义过来，也让命师给看一看。
陈慢迟从不免费，但是收费极低，她向陆林北解释道：“先建立名声，我猜很快就会有更多人移居甲子星，他们才是真正的客户。”
又让她猜中了，在大王星、翟王星和名王星的共同努力下，太空站很快完工，虽然简易，但是足以接纳宇宙飞船的停靠。
飞船接二连三地赶来，装满货物与乘客，许多人倾其所有买到单程船票，打算在甲子星定居。
货物虽多，仍没有算命用的纸牌，陈慢迟也不在意，她那两套手工纸牌，一套已经坏掉，木板那一套却历久弥坚，颇有一些年代感，许多客人以为这是师徒传承的信物。
算命的价格迅速上涨，但这不是问题，甲子星拥有众多光业农场，积累大量电力，换算成货币，是一个天文数字。
如何处理这批财富，是星联最关注的问题之一，也是甲子星获得独立地位必须付出的代价之一。
协议规定，甲子两城只保留两座最近的光业农场，剩下的农场一部分按批次无偿分给新来的移民，一部分有偿转让给各大光业公司。
移民得到利益，不再计较协议的其它条款，全都忙于安顿生活、寻找工作，在商品匮乏的甲子星上想方设法花掉手里的钱。
甲子星通货膨胀严重，陈慢迟算是受益者之一。
陆林北也开始日益忙碌，他的任务是在新移民中间建立一个情报网络，说简单倒也简单，移民大都有冒险精神，急于立稳脚跟，愿意与一切官方机构合作，如果再能领一批钱，他们就更高兴了。
但是任务也有复杂的一面，绝大部分移民在搜集情报方面价值为零，喜欢炫耀与吹嘘，一时兴奋就能透露全部秘密。
因此，甄别人选成为陆林北最核心的任务。
普通移民没必要关注，陆林北专盯两类人，一类是各行业专家，他们是甲子星最为需要的一类移民，日后很可能成为重要人物，另一类是极端分子，甲子星对他们最有吸引力，蜂拥而至，每个人、每个组织都想按自己的理念建立一个全新的社会，互相之间比在本星吵得还要厉害。
整整三个月，陆林北没做别的事情，全在接触各色人等，进展却极缓慢，新移民热情洋溢，唯独对从事秘密工作不感兴趣，还有一大批人对本星不满，更愿意出卖自家的情报，大使馆必须严加提防。
陆林北得到三名下属，一人负责文件与后勤，两人负责外勤，都不是农场子弟，只经受过很短时间的间谍培训，勉强可用，陆林北不是很满意，但也没有别的选择。
两名外勤很快招募到十余名情报员，当作自己的功绩，陆林北同意给他们最低标准的报酬，但是将他们送来的情报全打上“不可信”的标签。
每周一次，陆林北会乘坐地空飞船前往大地号，向三叔当面汇报情况。
三叔极少发表意见，对进展似乎不是很在意，直到三个月以后，他提出具体要求：“未来之鞭和引擎在甲子星成立一个叫‘融合’的组织，你在之前的报告里提到过它，认为它很有情报价值。”