小乞儿们闻言纷纷低头，有个孩童垂涎的看着红薯要说话，却被年纪最大的乞儿瞪了一眼，吓得赶紧往后退。
王七麟说道：“你们身上有秘密？”
徐大将红薯埋进篝火里烤了起来，他掏出半只烧鸡架在火焰上烤了烤，很快有鸡油冒出，棕红的烤鸡皮油光发亮，香味一个劲往人鼻子里钻。
王七麟又问道：“有人说这庙里晚上闹鬼，怎么回事？你们是鬼吗？”
少年下意识说道：“我们自然不是鬼，是活人呀！”
王七麟道：“那是你们在装神弄鬼？”
少年又沉默的低下了头。
最终是一个孩子忍不住了，说道：“大哥阿叔，求你们给我们口吃的吧，我啥都说，就是我们装鬼了，我们拿着火把绕着这破庙转圈圈装鬼火。”
王七麟点点头。
徐大撕扯下鸡肉分给小乞儿，七个小乞儿迫不及待将鸡肉塞进嘴里吞下，叫道：“真香！”
“你们为何要装鬼吓人？而且为什么饿成这样了还不去城里讨饭吃？”
话匣子打开，少年们争先恐后的说了起来：
“我们装鬼不是要吓唬人，是钻地神仙教我们的，他说我们装鬼，会有官老爷来救我们，你们就是来神仙说的官老爷，对不对？”
“不能去城里，有人抓我们，我们是被钻地神仙救出来的！”
“对，我们本来都给人抓了，他们抓小孩也拐小孩，我在地牢里的时候见到过本地的孩子……”
“我们还要在这里等官老爷呢，钻地神仙说会有官老爷来找我们，你们是官老爷吗？”
“不对，不是等官老爷找我们，是等官老爷来了去救钻地神仙！”
听着孩童们七嘴八舌的话，王七麟的心提了起来。
钻地神仙？
被抓了、抓小孩也拐小孩、地牢？
等待官老爷来找？
孩童们身上显然有许多秘密，他需要仔细挖掘。
但这得徐徐图之，不能心急。
徐大拿出面饼烤熟分给孩童来赢取好感，然后问年纪最大的少年道：“你叫什么名字？”
少年说道：“我叫狗宝子。”
王七麟问道：“这是人家给你起的绰号吗？为什么叫狗宝子？”
少年摇头说道：“我娘本来叫我宝子，后来我娘不见了，我爹就叫我狗子，但村里已经有个叫狗子的了，于是村里人都叫我狗宝子。”
“什么村？你老家是哪里？”
“我家在猎户村，在一座山里头，可是前些日子大雪封山了，山里的野兽往更深的山里去了，山里有些人去追它们，然后没有回来。还有的要离开山里，然后也没有回来。”
王七麟问道：“那你家这个村子在哪个府城，你知道么？”
少年说道：“我不知道，我跟二婶出来的，二婶又让我跟着大袄叔，大袄叔领我走了很远，最后我被抓起来了。”
徐大看向王七麟道：“连环拐，他被人拐卖的，倒手卖了好几次。”
王七麟点点头问狗宝子道：“好孩子，你别怕，我们不是坏人，所以你把你离开村子的事跟我都说说。哦，对了，刚才你说不能吃猫，为什么？”
狗宝子严肃的说道：“阿哥，不能吃猫子，猫子有灵的，谁吃猫子，山猫就会把它吃掉！”
孩童们吃掉热乎乎、香喷喷的烤饼后变得有精力了，于是一个孩童笑道：“狗哥要编故事吓人了。”
狗宝子大声说道：“我说的是真的！我亲眼见过的，不信你们听我说！”
他想了想，说道：“一些天以前山里开始下雪，雪下的很大，我们村被封住了，然后大家伙就没有吃的了。”
“我刚才说了，有些人去深山里没回来，有些人离开村子了。但村老说他们都死了，山里有山精吃人呢，村子外头路不好走，要不然被冻死要不然被摔死。”
“可是村里没有能吃的了，然后有一天，有一只小猫子进了村。”
“然后就被村里最胖最厉害的瓜哥撞见了，瓜哥很高兴，回去把小猫子给杀了，他把毛拔掉，把猫皮打成冻，把猫肉蒸了、把猫骨头炖汤，自己吃了。”
听到这里八喵嘶嘶的倒吸凉气，瞪大眼睛，怀疑猫生。
狗宝子也开始倒吸凉气，他变得惊恐起来：“那天夜里刮起了大风，然后我们村里都听见了山猫叫声！”
“许多山猫出现了，它们进村子大叫，村老带人出来想赶走山猫子，可是风雪很大，村老只好回去，他说这是山猫子来报仇，是山猫子施邪法驱动天老爷下大雪刮大风。”
“第二天天亮以后，村里人看见瓜哥家门口雪地是红的，你们知道这是什么吗？”
“全是血呀！”
“然后村老带人进屋，看见瓜哥死了！他的头还完好，可是身上、胳膊、腿的肉全没了，只剩下骨头架子还有五脏六腑，五脏六腑被摆放在地上，屋子里全是猫的血爪印和山猫子的杂毛——”
“他被山猫子给吃掉了！”
孩童们胆小，听到这里赶紧凑到一起惊恐的看向八喵。
八喵不悦，你们这是什么眼神？喵爷堂堂灵兽，猪都不吃还会吃人吗？
但它随即又反应过来：这些熊孩子很怕自己，这不是好事吗？
于是它阴沉着脸眯着眼站起来盯着熊孩子们看，并用杀气腾腾的眼神告诉他们：吃猫的下场，都知道啦？
王七麟问狗宝子道：“以前你们山里，是否有过山猫子吃人的事？”
狗宝子摇头。
王七麟又问：“你是在这件事发生后多久离开村子的？”
狗宝子使劲挠挠头，跳蚤与头皮屑、杂草叶一起翻飞。
“记不得了，我后来饿的昏了头，全靠吃烤木头活下来的，然后二婶就把我带走了。”
徐大问道：“吃烤木头？这怎么吃？”
狗宝子说道：“就是把软的木头用火烤一烤，也可以用热水煮一煮，反正让它热乎了吃下去。我不爱吃煮木头，没有味儿，我喜欢吃烤木头，闻起来跟烤馍味道很像。”
“那吃起来呢？”最小的孩童好奇问道。
狗宝子皱巴眉头使劲挤了挤眼睛，满脸的不愿回味。
王七麟问道：“你吃烤木头吃的昏昏沉沉，那你们村老呢？”
狗宝子说道：“村老没事，他后来一直待在村里呢，说是这里有祖宗保佑，他们会熬过大雪封山这些日子的。”
王七麟缓缓的点头，说道：“你有没有想过？你们村的瓜哥不是被山猫子害死的，他是被人给杀了，肉被人给剔走了。”
徐大下意识叫道：“他被村老给杀害的？肉也是被村老给剔走的？村里没了吃的，村老还能保持正常就是靠吃人肉？”
王七麟道：“不只是他自己，这个瓜哥最高大最胖，村老一人怕是制不住他。狗宝子，你们村里还能正常生活的不只是村老一人，对不对？”
狗宝子已经很懂事了，他听着两人对话便明白了村里曾经发生的事，但他不敢相信，说道：“不可能，我们都听见山猫子的叫声了！”
“大风之中，人去模仿野猫叫几声还不正常？”王七麟摇头。
“还有瓜哥家里的山猫子血爪印、还有那些山猫子的杂毛……”
“血爪印可以伪造，杂毛更好处理，你们山里猎户人家能没有几件山猫皮子？取毛洒进瓜哥家里便是！”
王七麟对答如流，狗宝子的防线迅速被击垮，他怔怔的回忆着村子里发生的事，猛的蹲在地上张开嘴要吐！
但他很懂事了，知道现在得到食物有多不容易。
所以尽管恶心，他还是抑制住了自己呕吐的冲动，硬生生把这股冲动给压下去了。
王七麟看向其他孩童问道：“你们是怎么成为乞丐的？”
孩童们回答五花八门：
“爹娘没了，不就成乞丐了吗？”
“我走丢了，找不见爹娘了。”
“阿哥我是让人拐了的，有个货郎拿小玩意儿逗我，然后忽然把我塞进了他的大竹筐里抓走了。”