国宝又叹一口气，不知道怎样安慰方自归，说：“你好不容易来一趟上海，今天我请客。你……点菜吧。”
“你点吧，随便什么菜都行，只要有酒。”
国宝点好菜，方自归问：“学校里，桑妮见得到吗？”
“见得到。”
“她好吗？”
“挺好的。有一次在食堂里遇到，还坐在一起吃饭，聊了聊。对了，你还记得那个得了心肌炎的四川妹子戚雅雯吗？”
“记得啊。当时爱心社为她做手术搞募捐的嘛，那时候我还经常去医院看她呢。”
“这个戚雅雯，跟桑妮一个系的嘛，现在桑妮对她可反感了。”
“桑妮跟雅雯怎么会有过节？”
国宝便告诉方自归，戚雅雯休学一年回到校园后，不久就和本校一个广东帅哥谈恋爱，就成为校园里最引人注目的一对。因为他们的恋爱，动作非常大胆，看起来实在是轰轰烈烈。比如他们甚至会在女生宿舍楼门口这种公共场合接吻，这在还比较矜持的九十年代，确实有些冒进，引起了校园里很多人的反感。
“我觉得吧，能够理解的。”方自归道，“雅雯是从手术台上下来的，也许从此觉得把握住生命中每一刻的幸福最重要。她不在乎别人怎么看了。”
“我还是看不惯。”国宝说，“女生还是应该检点些吧。”
“我们班另外一个四川同学魏繁森，你还记得吧？”
“当然记得了。”
“你看，雅雯复学了，雅雯恋爱了，比起也生了一场病后来却音讯全无的魏繁森来说，这总是一个更好的结局。”
菜上来，两人开了一瓶白酒，干了一杯。
“你到上海来，怎么不住学校招待所，要住同济这边儿来？”国宝问。
方自归险些说看到工大这破学校就倒胃口，突然想起来，国宝还捧着破学校的饭碗吃饭，于是说：“住这边，和我高中同学见面方便。我高中同学在我们宿舍也住过，你有印象吧？”
“有啊，同济的那个吧？他来上海了？”
“嗯，他要去德国留学，现在在同济学德语。”
“告诉你一件事情，你不要告诉别人。学校里跟我关系最近的人，肖老师，也要出国了。”
“肖宏图要出国？他不是已经博士了吗？”
“唉，一言难尽，怎么说呢，对学校各种不满，肖老师打算全家移民。他私下告诉我，他正申请澳大利亚大学里的职位，正在办，还没完全办下来，但是问题应该不大。”
“肖宏图不是系里重点培养的人嘛，他怎么也对学校各种不满？”
国宝便讲了讲肖宏图在工大的遭遇，原来是肖宏图在这年职称评定的斗争中败下阵来，心灰意冷，便产生了全家移民的想法。
本来这年评职称已经确定了电气系有两位副教授升教授，可大学里也有地方保护，各系争抢教授名额，最后电气系的两个名额被学校减为一个，电气系不得不裁掉一个原定要晋升的副教授。肖宏图自以为从成果和学历上来说，教授名额非己莫属，谁知结果是他被裁掉了，让肖宏图产生了很大的痛苦。就好像方自归原以为莞尔非己莫属，莞尔却突然投入另外一个男人的怀抱，于是方自归产生了巨大的痛苦一样。
肖宏图被刷下来的理由，是没有在校学术委员会获得全票通过。校学术委员会的评审者来自不同学科、不同专业，或者是同专业持有不同见解、拥有不同利益考虑的人，这种评审流程常常对有独创学术见解、倡导一家之言者是死路一条，这次肖宏图就壮烈牺牲在了这条路上。肖宏图博士毕业回国工作几年后，发现学校里拉帮结派、论资排辈，本来就已经有牢骚，这次眼看到手的教授职称投入到另外一个男人的怀抱，肖宏图便下决心出国了。
“你在学校混得怎么样？”方自归问。
“唉，工作是轻松，就是钱太少了。”国宝说。
“有多少？”
“刚毕业的时候四百多。一直听见宣传说要提高大学教师工资待遇，今年也算大幅提高了，加了50%，可也才七百多。我还有弟弟妹妹在上学，父母在农村也没有医保，万一父母生了大病，我都不知道该怎么办。有时候想到这里，我睡都睡不着。”
正所谓家家有本难念的经，方自归失恋，国宝失眠。
方自归恨恨道：“破学校！那你还呆在工大干嘛？不如到外面找找机会。”
“我跟学校签了五年合同的，况且肖老师对我有知遇之恩，他不离开学校，我不好意思走。将来肖老师出国了，五年满了，我想我就可以自由了。”
自由？方自归停止了嘴里的咀嚼，一下子怔住了。
对呀，方自归心想，生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。我从小就觉得我这一生是要浪迹天涯的，遇到莞尔之前，我不是想过去深圳吗？我不是想过去美国见识见识吗？全是因为莞尔，我才忘了我的浪迹天涯。我费尽心机想留上海，是为了她。我农村包围城市去苏州，也是为了她。可现在，一切都改变了，我被她甩了，但是也自由了，不是吗？我还呆在苏州干嘛？阿远去了芬兰，应辉要去德国，肖宏图要去澳大利亚，我为什么不去美国看看？到了一个新环境，应该更容易忘记伤痛。那毕竟是全新的开始。
国宝看方自归发怔，心里有些发毛，终于问：“兄弟，你怎么了？”
方自归抬起头说：“国宝，我有了新的目标。”